I det fenomenalt framgångsrika tv-programmet Följd, den rika mediamagnaten Logan Roy (spelad av Brian Cox) är ofta grym mot sina vuxna barn. Han förolämpar dem, ställer dem mot varandra och kan vara kall eller hotfull. Trots åren av plåga längtar Roy-barnen tydligt efter sin fars godkännande.
Showen belyser en kamp som vissa vuxna barn möter: behovet av godkännande från en missbrukande förälder.
Vissa menar att lösningen är enkel: klipp banden med föräldern, begränsa kontakten, befria ditt liv från denna svåra relation. Men detta är ofta inte realistiskt.
Forskning om relationer kan hjälpa oss att förstå varför vissa människor önskar godkännande av en förälder som är missbrukande, okänslig eller inkonsekvent i sin kärlek – eller som betygsätter högt vad som kallas "mörk egenskap” tendenser (narcissism, psykopati och Machiavellianism).
Anknytnings ångest
Studier av relationer mellan föräldrar och barn med utgångspunkt i bifogad teori (en allmänt undersökt teori om mänsklig bindning) tyder på att behovet av godkännande är en egenskap hos människor som upplever en osäker anknytningsstil som kallas anknytningsångest.
Människor som upplever anknytning ångest tenderar att längta efter närhet till ett förhållande, vilket inkluderar att vara besatt av en förälder eller romantisk partner, och kan ha en stark rädsla för att bli avvisad eller övergiven.
Enligt anknytningsteorin kan anknytningsångest utvecklas när den vård som föräldrar eller vårdnadshavare ger tidigt i livet är oduglig eller inkonsekvent.
Olämplig eller inkonsekvent vård
Olämplig vård är när en förälder ger någon typ av hjälp, men den vård som ges inte uppfyller barnets behov.
Ett barn kan till exempel behöva uppmuntran för att utföra en utmanande uppgift. Istället ger föräldern sympati och säger att uppgiften är för svår för barnet. Föräldern kan till och med försöka göra uppgiften åt barnet, vilket kan få dem att känna sig hjälplösa eller till och med inkompetenta.
Inkonsekvent vård är när föräldern ibland ger vård som möter barnets behov, utlöser lycka eller lättnad hos barnet. De känner sig sedda, validerade och förstådda.
Vid andra tillfällen kan dock föräldern reagera på sätt som inte uppfyller barnets behov.
Föräldern kan dra sig tillbaka, undvika eller försumma barnet när det behövs. Vid andra tillfällen kan föräldern skylla på barnet för att det ber om hjälp – eller få det att känna skuld genom att framställa sin begäran om hjälp som en börda som påverkar förälderns eget välbefinnande.
Föräldraskap och de mörka dragen
Vissa tror att dessa svar från föräldrar är metoder för att manipulera sina barn att bete sig eller känna på ett visst sätt. Forskning into the dark egenskaper tyder på att de som får höga poäng på dessa egenskaper saknar känslomässig värme, agerar fientligt och utövar kontroll över sina barn.
Människor med dessa tendenser har varit visas att avhumanisera andra, även de som står dem närmast. Detta kan innebära att man behandlar familj och romantiska partners som om de inte har några känslor, som om de är irrationella, dumma, stela som en robot eller som ett medel för att uppnå ett mål.
Våra egna arbete har visat att människor kan agera på det här sättet eftersom deras egna föräldrar var fientliga mot dem 20 år tidigare.
Intergenerationell överföring
För vissa föräldrar, men att engagera sig i olämplig och inkonsekvent vård drivs inte av medvetna motiv att manipulera och skada sina barn.
Snarare kanske de inte vet hur man ska förälder annorlunda. Det kan vara så att de också hade föräldrar som gav oduglig eller inkonsekvent vård.
Många av dessa föräldrar har svårt att kontrollera sin egen nöd när de uppfostrar sina barn. För vissa blir deras egna bekymmer och bekymmer så intensiva att de till slut fokuserar på sina egna bekymmer framför sina barns.
Detta är ett exempel på överföring mellan generationerna, där mönster av anknytning och föräldraskap kan överföras från en generation till nästa.
Ett "partiellt förstärkningsschema"
Oavsett orsaken är följden av olämplig eller inkonsekvent omsorg att barn placeras på vad som kallas en partiellt förstärkningsschema.
Det är här barnets rop på hjälp finns ibland närvarade vid. De ibland få den kärlek och det stöd de behöver. Men andra gånger upplever barnet ogiltigförklaring, försummelse eller får meddelandet att de inte förstås eller skadar sin förälder.
På grund av detta partiella förstärkningsschema arbetar barn hårdare för att få sina föräldrars uppmärksamhet och kärlek. Barnet kanske tänker: "Om jag försöker så lite svårare att få deras uppmärksamhet och godkännande, kommer de att se vad jag verkligen behöver, och de kommer att ge mig den kärlek, tröst, erkännande jag önskar".
Hur kan vi bryta förtrollningen?
Behovet av godkännande är starkt av goda skäl, rotat i en lång relationshistoria med våra vårdgivare. Att tillgodose detta behov kräver ofta psykologiskt ingripande.
Terapier med en stark relationsfokus kan vara särskilt användbar för att arbeta igenom frågor som ett kroniskt behov av godkännande. Sådana terapier inkluderar interpersonell terapi och schematerapi.
Schematerapi syftar till att hjälpa människor att förstå varför de har ett så stort behov av godkännande.
Den använder kognitiva, beteendemässiga och emotionella strategier för att hjälpa till att öka en persons tolerans för ogillande. Det kan innebära att hjälpa någon att utveckla en bättre känsla för sin egen identitet, eller använda bildtekniker och bekräftelser för att hjälpa klienter att validera sig själva snarare än att söka godkännande från en okänslig förälder.
För personer som möter dessa problem med en förälder, försök att identifiera när ditt behov av godkännande utlöses, vilka känslor du känner och vilka godkännandesökande beteenden du ägnar dig åt. Det kan hjälpa att skriva en lista över för- och nackdelar om hur behovet av godkännande påverkar ditt liv. Självinsikt kan hjälpa till att leda till beteendeförändringar.
Det kan också hjälpa till att fira dina egna framgångar och identifiera dina egna färdigheter och prestationer. Om du gör det kan du få bevis som utmanar ditt behov av godkännande från andra. Utvecklande själv medkänsla kan också hjälpa.
Slutligen kan positiva affirmationer hjälpa dig att utmana din egen negativa självförtroende och öka din tendens att vara självgodkännande. Detta kan vara så enkelt som att skriva ner en rad sanningsenliga positiva uttalanden om dig själv. Du kan hänvisa till dessa uttalanden när självtvivel smyger sig på, eller när behovet av andras godkännande blir högljutt i ditt sinne.
Om författaren
Gery Karantzas, professor i socialpsykologi/relationsvetenskap, Deakin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
The Narcissist Next Door: Förstå monstret i din familj, på ditt kontor, i din säng-i din värld
av Jeffrey Kluger
I denna provocerande bok utforskar bästsäljande författare och vetenskapsskribent Jeffrey Kluger narcissismens fascinerande värld, från det vardagliga till det extrema. Han ger insikt i den narcissistiska personligheten och hur man handskas med narcissisterna i våra liv. ISBN-10: 1594633918
Klicka för mer info eller för att beställa
Den förtäckta passiva-aggressiva narcissisten: känna igen egenskaperna och finna läkning efter dold känslomässig och psykologisk övergrepp
av Debbie Mirza
I denna insiktsfulla bok gräver psykoterapeuten och författaren Debbie Mirza in i en värld av hemlig narcissism, en dold form av känslomässigt och psykologiskt övergrepp. Hon erbjuder praktiska strategier för att känna igen dragen hos hemlig narcissism och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 1521937639
Klicka för mer info eller för att beställa
Den narcissistiska familjen: diagnos och behandling
av Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman
I detta avgörande verk utforskar familjeterapeuterna Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman dynamiken i den narcissistiska familjen, ett dysfunktionellt system som vidmakthåller narcissism över generationer. De erbjuder praktiska råd för att diagnostisera och behandla effekterna av narcissism i familjer. ISBN-10: 0787908703
Klicka för mer info eller för att beställa
Trollkarlen från Oz och andra narcissister: att hantera det envägsförhållande i arbete, kärlek och familj
av Eleanor Payson
I denna upplysande bok utforskar psykoterapeuten Eleanor Payson en värld av narcissism i relationer, från det vardagliga till det extrema. Hon erbjuder praktiska strategier för att hantera envägsrelationen och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 0972072837
