Foto: LMorland (CC 4.0)
Fox ekorrar är mycket mer organiserad än vi trodde - lagra deras stashes av nötter av sort, kvalitet, och eventuellt även av preferens.
En ny studie är den första som visar att ekorrar ordnar sin bounty-åtminstone 3,000 till 10,000-nötter ett år med "chunking", en kognitiv strategi där människor och andra djur organiserar rumslig, språklig, numerisk eller annan information i mindre mer hanterbara samlingar, t.ex. undermappar på en dator.
"Detta är den första demonstrationen av chunking i ett scatter-hoarding djur, och föreslår också att ekorrar använder flexibla strategier för att lagra mat beroende på hur de får mat", säger Mikel Delgado, en postdoktoral forskare vid University of California, Berkeley och ledande författare av studien i Royal Society Open Science.
Förmodligen maximerar sofistikerade cachingtekniker ekorrenes förmåga att komma ihåg var de har lagrat sina mest uppskattade godsaker samtidigt som de gömmer dem från potentiella pilferers.
"Ekorrar kan använda chunking på samma sätt som du lägger bort dina matvaror," säger senior författare Lucia Jacobs, professor i psykologi.
"Du kan lägga frukt på en hylla och grönsaker på en annan. Då, när du letar efter en lök, behöver du bara titta på en plats, inte varje hyllan i köket. "
Under en tvåårsperiod spårade forskargruppen cachingmönstren av 45 manliga och kvinnliga räv ekorrar som de rödgråa, busk-tailed gnagare begravda mandlarna, pekannötterna, hasselnötterna och valnötterna på olika skogsbevuxna platser.
Studien använde kombinationer av platser och mutter sekvenser på olika grupper av räv ekorrar.
I ett experiment matades var och en av ekorren till exempel 16-nötter, en efter en, under två separata betingelser: Några matades på platsen där de hade cachat den föregående nöden matad till dem medan andra matades på en central plats, som de skulle behöva återvända om de ville ha en annan nu
Några ekorrar gavs 16-nötter i fyra rader, säger mandel följt av pekannötter, följt av hasselnötter, och sedan valnötter, medan andra fick 16-nötter i slumpmässig ordning.
Forskare använde handhållna GPS-navigatörer för att spåra ekorren från startpositionen till deras cacheplats, sedan kartlägga fördelningen av mutortyper och cacheplatser för att upptäcka mönster.
Ekorrar som föddes på en enda plats organiserade ofta sina cacher av mutterarter och återvände till, säger mandelområdet, om det var den typ av nöt som de samlade och behöll varje kategori av nöt som de begravdes separat. Under tiden undviker ekorren på flera ställen medvetet caching i områden där de redan begravde nötter, snarare än att organisera nötter efter typ.
"Dessa observationer tyder på att rävekorrlarna, när de saknar det kognitiva ankret av en central matkälla, använder ett annat och kanske enklare heuristiskt (problemlösande tillvägagångssätt) för att helt enkelt undvika de områden där de tidigare hade cachat", skriver författarna.
{youtube}lhuvECHA5Dk{/youtube}
Källa: UC Berkeley
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
