Du kan också ha psykopatiska drag. Shutterstock
Människor med "mörka personlighetsdrag", som psykopati eller narcissism, är mer benägna att vara känslomässiga, obehagliga och antagonistiska till sin natur. Sådana egenskaper finns på ett kontinuum – vi har alla mer eller mindre av dem, och det är inte nödvändigtvis liktydigt med att ha en kliniskt diagnostiserad personlighetsstörning.
Traditionellt anses människor som är höga i mörka egenskaper ha empati brister, vilket potentiellt gör dem farligare och mer aggressiva än resten av oss. Men vi upptäckte nyligen något som utmanar denna idé. Vår studie, publicerad i Personality and Individual Differences, identifierade en grupp individer med mörka drag som rapporterar över genomsnittet empatisk kapacitet – vi kallar dem "mörka empater".
Sedan denna studie, den mörka empath har fått ett rykte som den farligaste personlighetsprofilen. Men är det verkligen så?
Mörka personlighetsdrag inkluderar psykopati, machiavellianism och narcissism, gemensamt kallade “Mörk triad”. På senare tid har det föreslagits att sadism ska läggas till, som kulminerar i en "mörk tetrad".
psykopati kännetecknas av en ytlig charm och känslolöshet. Människor med höga sådana egenskaper visar ofta en oberäknelig livsstil och asocialt beteende. Machiavellianism härrör från skrifterna av Niccolò Machiavelli, en renässansförfattare, historiker och filosof. Han beskrev maktspel som involverade bedrägeri, förräderi och brott. Således hänvisar machiavellianism till en exploaterande, cynisk och manipulativ natur. Narcissism kännetecknas av en överdriven känsla av berättigande, överlägsenhet och grandiost tänkande, medan sadism betecknar en drivkraft att tillfoga och njuta av smärta hos andra.
De mörka dragen, särskilt psykopati och machiavellianism, har konsekvent associerats med aggressivt och asocialt beteende.
Empatipusslet
Empati kan syfta på förmågan att dela känslor, nämligen "affektiv empati" (om du är ledsen känner jag mig också ledsen). Men det kan också vara förmågan att förstå andra människors sinnen, kallad ”kognitiv empati” (jag vet vad du tycker och varför du känner dig ledsen).
Till exempel är bristen på (specifikt affektiv) empati ett väldokumenterat kännetecken inom klinisk psykopati som används för att förklara deras ofta ihållande, instrumentella våldsbeteende. Vårt eget arbete stödjer uppfattningen att en av anledningarna till att människor med mörka drag skadar andra människor eller har svårigheter i relationer är en underliggande brist på empati.
Paradoxalt nog har dock vissa forskare tidigare rapporterat genomsnittliga eller till och med högre nivåer av vissa aspekter av empati hos vissa människor med mörka drag.
Detta är vettigt på ett sätt, för att manipulera andra för din egen vinning – eller faktiskt njuta av andras smärta – måste du åtminstone ha en viss förmåga att förstå dem. Därför ifrågasatte vi om mörka drag och empati verkligen var ömsesidigt uteslutande fenomen.
Mörka empater
Vi bad nästan 1,000 XNUMX personer att göra bedömningar, baserade på frågeformulär, om den mörka triaden och empati. Vi använde då en metod som heter latent profilanalys som låter dig skapa kluster av människor med olika profiler av vissa egenskaperskombinationer.
Som förväntat hittade vi en traditionell mörk triadgrupp med låga poäng i empati (cirka 13% av urvalet). Vi hittade också en grupp med lägre till genomsnittliga nivåer över alla egenskaper (cirka 34% var "typiska") och en grupp med låga mörka egenskaper och höga nivåer av empati (ca 33% var "empater"). En fjärde grupp människor, de "mörka empaterna", var dock tydligt. De hade högre poäng på både mörka egenskaper och empati (cirka 20 % av vårt urval). Intressant nog fick denna senare grupp högre poäng på både kognitiv och affektiv empati än den "mörka triaden" och "typiska" grupperna.
Vi karakteriserade sedan dessa grupper utifrån mått på aggression, allmän personlighet, psykologisk sårbarhet och välbefinnande. De mörka empaterna var inte lika aggressiva som den traditionella mörka triadgruppen – vilket tyder på att de senare sannolikt är farligare. Ändå var de mörka empaterna mer aggressiva än typiska och empater, åtminstone på ett mått av indirekt aggression - det vill säga att skada eller manipulera människor genom socialt utanförskap, illvillig humor och skuldinduktion. Således, även om närvaron av empati begränsade deras aggressionsnivå, eliminerade den den inte helt.
I linje med denna uppfattning var empater det mest "behagliga" (ett personlighetsdrag som visar hur trevlig eller vänlig du är), följt av typiska, sedan mörka empater och sista mörka triader. Intressant nog var mörka empater mer extraverta än de andra, ett drag som speglar tendensen att vara sällskaplig, livlig och aktiv. Således verkar närvaron av empati uppmuntra en njutning av att vara eller interagera med människor. Men det kan potentiellt också vara motiverat av en önskan att dominera dem.
Dessutom var mörka empater lite högre i neuroticism, en typ av negativt tänkande, men fick inte högre poäng på depression, ångest eller stress. Istället kan deras neuroticism återspegla subegenskaper som ilska, fientlighet eller självtvivel. De mörka empaterna rapporterade faktiskt att de dömde sig själva hårdare än de med mörk triadpersonlighet. Så det verkar som om de kan ha ett samvete, kanske till och med ogillar deras mörka sida. Alternativt kan deras negativa känslor vara ett svar på deras självförakt.
Dolda faror
Även om aggressionen som rapporterades av de mörka empaterna inte var lika hög som den traditionella mörka triadgruppen, är faran med denna personlighetsprofil att deras empati, och sannolikt resulterande sociala färdigheter, gör deras mörker svårare att upptäcka. Vi tror att mörka empater har förmågan att vara känslolösa och hänsynslösa, men kan begränsa sådan aggression.
Det är dock värt att notera att de som kliniskt diagnostiserats med en antisocial personlighetsstörning (som ofta uppvisar alltför höga nivåer av mörka drag), utan tvekan saknar empati och är farliga rovdjur – och många av dem sitter i fängelse. Vår forskning tittar på människor i den allmänna befolkningen som har förhöjda nivåer av mörka personlighetsdrag, snarare än personlighetsstörningar.
Vi fortsätter vår strävan att ta reda på mer om egenskaperna hos de mörka empaterna i relation till andra psykologiska utfall. Vi är till exempel intresserade av deras risktagande, impulsivitet eller fysiskt aggressiva beteende. Vi vill också förstå hur de bearbetar känslor eller ansiktsuttryck, eller hur de uppfattar och reagerar på hot.
Vi replikerar och utökar för närvarande några av våra fynd med den mörka tetraden istället. Våra resultat har ännu inte publicerats, men indikerar att det finns ytterligare två profiler utöver de fyra grupper vi redan har identifierat. Den ena är en "emotionellt internaliserad grupp", med höga nivåer av affektiv empati och genomsnittlig kognitiv empati, utan förhöjda mörka drag. Den andra visar ett mönster som liknar autistiska drag - särskilt låg kognitiv empati och genomsnittlig affektiv empati i frånvaro av förhöjda mörka drag.
Vi hoppas att denna forskning kan förändra vår förståelse av empati i sammanhanget med mörka egenskaper.
Om författaren
Nadja Heym, Universitetslektor i psykologi, Nottingham Trent University och Alexander SumichDocent i psykologi, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
The Narcissist Next Door: Förstå monstret i din familj, på ditt kontor, i din säng-i din värld
av Jeffrey Kluger
I denna provocerande bok utforskar bästsäljande författare och vetenskapsskribent Jeffrey Kluger narcissismens fascinerande värld, från det vardagliga till det extrema. Han ger insikt i den narcissistiska personligheten och hur man handskas med narcissisterna i våra liv. ISBN-10: 1594633918
Klicka för mer info eller för att beställa
Den förtäckta passiva-aggressiva narcissisten: känna igen egenskaperna och finna läkning efter dold känslomässig och psykologisk övergrepp
av Debbie Mirza
I denna insiktsfulla bok gräver psykoterapeuten och författaren Debbie Mirza in i en värld av hemlig narcissism, en dold form av känslomässigt och psykologiskt övergrepp. Hon erbjuder praktiska strategier för att känna igen dragen hos hemlig narcissism och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 1521937639
Klicka för mer info eller för att beställa
Den narcissistiska familjen: diagnos och behandling
av Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman
I detta avgörande verk utforskar familjeterapeuterna Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman dynamiken i den narcissistiska familjen, ett dysfunktionellt system som vidmakthåller narcissism över generationer. De erbjuder praktiska råd för att diagnostisera och behandla effekterna av narcissism i familjer. ISBN-10: 0787908703
Klicka för mer info eller för att beställa
Trollkarlen från Oz och andra narcissister: att hantera det envägsförhållande i arbete, kärlek och familj
av Eleanor Payson
I denna upplysande bok utforskar psykoterapeuten Eleanor Payson en värld av narcissism i relationer, från det vardagliga till det extrema. Hon erbjuder praktiska strategier för att hantera envägsrelationen och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 0972072837
