Könsförväntningar kan göra det svårare för kvinnor att uppnå ledarskapspositioner. Mandel Ngan / AFP via Getty Images
Kamala Harris kandidatur som USA: s vice president väckte bekant kritik, delvis baserat på hennes identitet som kvinna. Kritiker tycker att hon är för arg, för säker, för konkurrenskraftig. Men när kvinnor agerar mindre konkurrenskraftigt ses de som mindre kapabla till ledarskap. Det här är "Dubbelbindande" kvinnor möter när man strävar efter ledarpositioner.
För att övervinna det måste vi förstå var det kommer ifrån. Varför privilegierar könsnormer män som ledare?
Vissa psykologer slips ursprunget till könsnormer till aspekter av vår natur - den större fysiska styrkan hos män och graviditet och amning hos kvinnor. Tanken är att i våra jägar-samlarförfäder gjorde fysisk styrka män mer effektiva och därmed mer benägna att specialisera sig i uppgifter som jakt eller krig. Ancestral kvinnor specialiserade sig på uppgifter som barnomsorg, som kan äventyras av överdriven risktagande eller konkurrenskraft. Detta fick bollen att rulla, så argumentet går, mot könsnormer att kvinnor är mindre konkurrenskraftiga än män, inklusive i strävan efter ledarskap.
Som en evolutionsantropolog som studerar ledarskapJag tror att denna evolutionära förklaring inte är särskilt övertygande på egen hand. Min åsikt är att könsnormer inte bara påverkas av utvecklingen av våra kroppar, utan också av utveckling av våra sinnen.
Män specialiserade sig inte på uppgifter som jakt bara på grund av större muskelmassa, men också för att män utvecklades till ta risker för "show-off" och att öppet tävla mer än kvinnor. Det är bara genomsnittliga skillnader - många kvinnor är mer öppet konkurrenskraftiga än den genomsnittliga mannen.
Icke desto mindre bidrar utvecklade könsskillnader i beteende till - men varken bestämmer eller etiskt motiverar - de könsnormer som samhällen skapar. Jag föreslår att det att ta ett evolutionärt perspektiv faktiskt kan bidra till att minska ojämlikheten mellan könen i ledarskap.
Två bighorn-rams rumpa huvuden i en kamp för dominans. RichardSeeley / iStock via Getty Images
Evolutionära ursprung till könsskillnader i konkurrens
Över djurarter tenderar män att konkurrera mer våldsamt och oftare än kvinnor. Många evolutionära biologer teoretiserar detta beror på könsskillnader i föräldrainvesteringar. När kvinnor ägnar tid åt att amma och ammar unga, har män tillgång till en mindre återstående pool av potentiella kamrater. Mot större konkurrens om kamrater tenderar män att utvecklas större kroppsmassa, vapen som horn och fysisk aggression att segra mot rivaler. Kvinnor tenderar att utveckla större selektivitet när de använder aggression, delvis på grund av skador kan hindra föräldraskap.
Passar människor på dessa trender? En man med genomsnittlig fysisk styrka är starkare än 99% av kvinnorna. Även i de mest egalitära småskaliga samhällena finner studier att män sannolikt kommer att vara fler fysiskt aggressiv och mer sannolikt att konkurrera direkt mot andra.
I hela studier observeras kvinnor oftare att de deltar i indirekt tävling, t.ex. skvaller eller social utslagning. Kvinnors vilja att tävla kan också vara mer selektiv. Till exempel när konkurrens gynnar direkt sina barn eller när resultat offentliggörs intekvinnor i genomsnitt kan vara lika konkurrenskraftiga som män.
Män kan också ha utvecklat en större motivation att tävla med bilda stora hierarkiska koalitioner av kön av samma kön. Män kan vara det snabbare att lösa konflikter på låg nivå - som följer med att värdera förhållanden baserat på hur mycket de hjälper till att bygga koalitionen. Kvinnor av samma kön är ofta mindre och mer jämlika, verkställs genom hot om social utslagning.
Historiskt sett påverkade dessa genomsnittliga könsskillnader skapandet av genusnormer som kvinnor och män förväntades uppfylla. Dessa normer begränsade kvinnors aktiviteter utanför hushållet och ökad mäns kontroll över politik.
Det är viktigt att olika miljöer kan stärka eller försvaga könsskillnader. Evolution är inte deterministisk när det gäller mänskligt beteende. Till exempel i samhällen där krigföring var ofta or livsmedelsproduktionen var mer beroende av mäns arbete, är det mer troligt att du hittar kulturell betoning på manlig konkurrenskraft och koalitionsuppbyggnad och begränsning av kvinnors möjligheter.
Konsekvenser för nedmontering av patriarki
Att erkänna evolutionens inflytande på beteende och könsnormer är inte bara av akademiskt intresse. Jag tror att det kan föreslå sätt att minska ojämlikheten mellan könen i ledarskap i den verkliga världen.
För det första att försöka få kvinnor och män att i genomsnitt uppträda på samma sätt - som att helt enkelt uppmuntra kvinnor att ”luta sig in” - är det osannolikt att det har någon enorm effekt.
För det andra bör människor uppmärksamma de egenskaper som hjälper till att höja många okvalificerade män till maktpositioner. Dessa egenskaper inkluderar större kroppsstorlekoch mäns större tendens till självfrämja och överdriva sin kompetens.
För det tredje bör människor granska i vilken utsträckning organisationer belönar män mer än kvinnors föredragna former av konkurrens och samarbete. Organisatoriska mål kan drabbas när konkurrenskraftig maskulinitet dominerar en organisations kultur.
För det fjärde har organisationer som har en mer rättvis blandning av manliga och kvinnliga ledare tillgång till mer olika ledarstilar. Detta är bra när det gäller att hantera alla typer av utmaningar. I vissa scenarier kan ledareffektivitet vara mer beroende av risksökande, direkt konkurrenskraft och skapande av styva hierarkier - i genomsnitt gynna manliga ledare.
Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern har vunnit utmärkelser för hur hennes land hade hanterat pandemin. Hagen Hopkins / Getty Images Nyheter via Getty Images
I andra sammanhang, kanske majoriteten, ledareffektivitet kan bero mer på riskaversion, mindre direkta former av konkurrens och mer empatidrivna former av relationsbyggande - i genomsnitt gynnar kvinnliga ledare. Detta ärende har gjorts för svar från kvinnoledda regeringar på den aktuella coronaviruspandemin, särskilt relativt till bravado av presidenter som Donald Trump eller Jair Bolsonaro.
Slutligen kan människor lita på andra mänskliga tendenser - inklusive impulsen till emulera den prestigefyllda - att avlägsna könsnormer som gynnar män som ledare. Ju mer som befintliga ledare, manliga eller kvinnliga, främjar kvinnor som ledare, desto mer normaliserar det kvinnor i toppen. En nu berömd studie i Indien tilldelade byar slumpmässigt att välja kvinnor till högsta rådgivare; flickor i dessa byar avslutade sedan fler års formell utbildning och var mer benägna att sträva efter karriärer utanför hemmet.
Patriarki är inte en oundviklig konsekvens av människans natur. Snarare är en bättre förståelse av det senare nyckeln till att avsluta ”dubbelbindningen” som håller kvinnor ur ledarskap.
Om författaren
Christopher von Rueden, docent i ledarstudier, University of Richmond
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
