Det som en gång såg ut som tvångssyndrom har blivit normalt när man möter en dödlig pandemi. Busà Photography via Getty Images
En av kännetecknen hos tvångssyndrom är förorening rädsla och överdriven handtvätt. För många år sedan kom en patient med svår OCD till mitt kontor med handskar och en mask och vägrade att sitta på någon av de ”förorenade” stolarna. Nu accepteras samma beteende och till och med uppmuntrad för att hålla alla friska.
Denna nya normala inför en dödlig pandemi har genomsyrat vår kultur och kommer att fortsätta att påverka den. Många butiker publicerar nu framträdande regler som kräver ansiktsmasker och användning av handrensningsmedel och begränsar antalet tillåtna kunder på en gång. Vandrare och joggar korsar artigt gatan för att undvika närhet till varandra.
För bara några månader sedan skulle denna typ av beteende ha betraktats som överdriven, irrationell, till och med patologisk och absolut inte frisk.
Så var drar läkare gränsen mellan vaksamhet för att undvika att smittas med coronavirus och tvångssyndrom som kan vara skadligt?
Detta är en viktig fråga som jag, a psykiater, och min medförfattare, en hälso- och föräldracoach, hör ofta.
Anpassning eller internetberoende?
Sedan pandemin började har det blivit mer utmanande att bedöma beteenden som en gång ansågs vara överdrivna. Många beteenden som tidigare betraktats som patologiska anses nu vara viktiga för att skydda människors hälsa och applåderas som anpassningsbara och resursfulla.
Före COVID-19, oro över tvångsmässig användning av internet eller internetberoende, som kännetecknades av överanvändning och överberoende av digitala enheter, växte.
Under pandemin har samhället dock snabbt anpassat möjligheter online. När det är möjligt arbetar människor hemifrån, går på skolan online och umgås genom online bokklubbar. Även vissa behov av hälso- och sjukvård tillgodoses alltmer på distans genom telehälsa och telemedicin.
Teknik har blivit en livlinje under pandemin, vilket gör att människor kan arbeta, gå i skolan och hålla kontakt med familj och vänner hemifrån. Peter Dazeley / ImageBank via Getty
Över natten, digitala anslutningar har blivit vanliga, med många av oss känner sig lyckliga att ha denna tillgång. I likhet med föroreningens rädsla har vissa digitala beteenden som en gång ifrågasatt blivit adaptiva beteenden som håller oss friska - men inte alla.
Är det tvångsmässigt eller skyddande?
Medan COVID-19-eran beteenden kan se ut som klinisk OCD, det finns viktiga skillnader mellan skyddande beteende inför en klar och nuvarande fara som en pandemi och en klinisk diagnos av OCD.
De repetitiva, ritualistiska tankar, idéer och beteenden som ses i klinisk OCD är mycket tidskrävande för människor som hanterar dem, och de stör betydligt flera viktiga områden i personens liv, inklusive arbete, skola och sociala interaktioner.
Vissa människor har tvångstjänster som är mindre allvarliga. Dessa egenskaper observeras ofta hos högpresterande människor och är inte kliniskt försvagade. Sådana "håll ögonen på priset" beteenden erkänns nästan 20% av befolkningen. En begåvad kock som är mycket uppmärksam på detaljer kan kallas "tvångssyndrom." Så kan en detaljorienterad ingenjör bygga en bro eller en revisor som gör skatter genom att granska filer från många olika vinklar.
Den kritiska skillnaden är att de ihållande, repetitiva, ritualistiska tankarna, idéerna och beteendena som ses hos dem som lider av klinisk OCD ofta tar över personens liv.
När de flesta av oss kontrollerar dörren en eller två gånger för att se till att den är låst eller tvätta händerna eller använda rengöringsmedel efter att vi har gått till livsmedelsbutiken eller använt toaletten, skickar våra hjärnor oss "all clear" -signalen och säger att det är säkert att gå vidare till andra saker.
En person med OCD får aldrig "all clear" -signalen. Det är inte ovanligt att en person med OCD tillbringar flera timmar per dag tvätta händerna så att deras hud blir knäckt och blöder. Vissa personer med OCD har kontrollritualer som hindrar dem från att lämna sitt hem.
OCD-triggers har blivit svårare att undvika
Samma principer som gäller tvångsmässigt handtvätt beteende gäller också för tvångsmässig användning av internet och elektroniska apparater. Överdriven användning kan störa arbete och skola och skada psykologisk och social funktion. Förutom sociala och familjära problem kan dessa beteenden leda till medicinska problem, inklusive rygg- och nacksmärta, fetma och ögonbelastning.
American Pediatric Association rekommenderar att tonåringar inte spenderar mer än två timmar per dag med hjälp av internet eller elektroniska enheter. Vissa tonåringar med internetberoende tillbringar så många som 80-100 timmar per vecka på internet, och vägrar att göra något annat, inklusive deras skolarbete, aktiviteter utanför och interagerar med sina familjer. Den digitala världen blir ett svart hål som blir allt svårare för dem att fly.
För dem som kämpar med tvångsmässig användning av internet och sociala medier kan de nya, ökade kraven på att använda digitala plattformar för arbete, skola, livsmedelsaffärer och fritidsaktiviteter öppna svarta hålet ytterligare.
Människor med rädsla före pandemisk förorening, eller som tidigare inte kunde reglera sin användning av teknik, finner utlösningssituationer som en gång kunde undvikas har nu blivit ännu mer allestädes närvarande.
Håll hotssvaret i schack
När nya beteendemetoder utvecklas på grund av de förändrade sociala förhållandena, kan också sättet att vissa beteenden identifieras och beskrivas utvecklas. Uttryck som att vara ”så OCD” eller ”beroende av internet” kan ha olika betydelser eftersom ofta handtvätt och onlinekommunikation blir vanligt.
För oss som anpassar oss till vår nya normala är det viktigt att inse att det är hälsosamt att följa nya riktlinjer för social distansering, tvätta händer och bär masker och att det är OK att spendera extra tid på internet eller andra sociala medier med de nya gränserna för personliga interaktioner. Men om internetanvändning eller handtvätt blir okontrollerbar eller "tvångsmässig", eller om påträngande "tvångsmässiga" tankar om renlighet och infektion blir problematiska, är det dags att söka hjälp från en psykiatrisk professionell.
Om författaren
David Rosenberg, professor i psykiatri och neurovetenskap, Wayne State University Roen Chiriboga, en hälso- och föräldracoach i Troy, Michigan, bidrog till denna artikel.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
,
