Ungdomar står på trappan till Alberta legi

lature under klimatstrejken i Edmonton 2019. Ungdomar ses ofta som problem snarare än som människor som skapar lösningar. CANADIAN PRESS / Amber Bracken

Unga människor kräver förändring. Under de senaste dagarna, unga inhemska aktivister och deras anhängare blockerade parlamentariker i Victoria, BC, från att få tillgång till den provinsiella lagstiftaren och ledde vågor av protest över hela landet.

För vissa ungdomar klimatförändringar är brådskande. För andra, vapenviolencen är en kris. Från sanning och försoning till inkludering och mångfald och psykisk hälsa, unga människor är medvetna om samhällskriser och får rubriker längs vägen.

Historiskt sett är detta verkligen inget nytt. Ungdomar har länge varit ledare och katalysatorer för viktiga rörelser. Tyvärr anses dessa förändringsskapare ofta vara utanför vad som anses typiskt för denna åldersgrupp.

Unga människor betecknas ofta problematiska, själviska eller ännu inte redo att leda. Denna negativa syn på ungdomar överensstämmer med de många forskningsstudier som inramar sina frågor inom ett underskottsmodell.

I en underskuddsmodell är standarden för sund utveckling förhindra beteendemässiga eller emotionella problem. I båda fallen finns det ett misslyckande med att erkänna ungdomars förmåga eller motivation att bidra till något större. Att underskatta ungdomar är ett misstag. Naturligtvis är det viktigt att erkänna och studera de risker och hinder som denna åldersgrupp står inför, men om vi inte balanserar denna åsikt med att förstå deras kapacitet och bidrag, kan det leda till vissa felaktiga antaganden.

Vad ungdomar kan göra

I vårt forskningslaboratorium Community and Youth (CandY) använder vi en positiv psykologinriktning. Som sådan undersöker vi ungdomars positiva motivationer och kapacitet. Vi är särskilt intresserade av den roll ungdomar spelar för att förbättra vårt samhälle, liksom den roll samhällen kan spela för att erbjuda ungdomar sammanhang som gör att de kan frodas.

Vår forskning är förankrad i den psykosociala modellen av Erik Erikson utvecklades på 1950- och 1960-talet. När Eriksons teori kokas ner till sin enklaste form säger vi att vi alla står inför en serie kriser över hela vår livstid. Hur vi löser dessa kriser hjälper till att avgöra vår framgång i utvecklingen.

Till exempel möter vi i tonåren krisen mellan identitet och identitetsspridning; i mittliv möter vi generativitet kontra stagnation. Det vill säga, när vi är unga, försöker vi ta reda på vem vi är och vad som är viktigt för oss, och när vi åldras blir vi mer bekymrade över vad vi lämnar efter.

Generativitet - definierad som oro för framtida generationer som ett arv från jaget - är väl studerade. De flesta studier om generativitet beaktar bara människor i medelåldern, även om det finns bevis som tyder på att denna oro för framtiden och ens egen arv är viktig tidigare i livslängden.

Faktum är att ungdomar delar en oro för framtiden och deras bidrag till den. Vår forskning visar att ungdomar mellan 14 och 29 år visar nivåer av generativ motivation som är som hög eller till och med högre än vuxna. Tidig generativitet är också förknippad med vårdande vänskap, samfundet inblandning och frisk identitetsutveckling i tonåren och ung vuxen ålder. Så inte bara är unga människor intresserade och kapabla att ta hand om kommande generationer, utan att göra det är troligt bra för dem.

{vembed Y=xqdE_7OZaqE} Autumn Peltier, en ung vattenförsvarare från Wikwemikong First Nation, är en förespråkare för klimatpolitiken.

Utöver forskningen, Höst Peltier, en ung aktivist som förespråkar för rent vatten, har sagt, "Vi är de bevarande generationerna som kommer att komma." Hon lämnar lite utrymme för tvivel om att ungdomar kan motiveras av generativitet.

Förändrar hur vi arbetar med ungdomar

Vårt team har sett första hand generativitet av ungdomar vid Student Commission of Canada (SCC), en ideell organisation som arbetar mot en värld "där alla unga människor lyckas övergå till vuxen ålder."

På deras "Kanada vill vi" -konferenser, vi har bevittnat tidig generativitet i handling. Unga människor från hela Kanada med en mångfald av erfarenhet, expertis och identiteter arbetar tillsammans för att utveckla en plan för att skapa den förändring som de vill se i sitt samhälle och hantera frågor som fattigdom, sysselsättning, fördomar och missbruk. Detta arbetet presenteras sedan för politiker, beslutsfattare och andra ledare och har hjälpt till att informera Canadas första nationella ungdomspolitik.

Tar IT Global är en annan organisation som drar nytta av unga människors generativitet. Det arbetar för att "ge unga människor att bli agenter för positiv förändring i deras lokala och globala samhällen." Det har gett ut mer än 2,500 bidrag till ungdomar, och ger också utbildning och onlinemedel för vuxna. Stipendierna har hjälpt ungdomar att utbilda pojkar om mental hälsa och fått en $ 15 miljoner sanering av en flod i Nova Scotia.

Så hur kan vi integrera dessa idéer i våra vardagliga interaktioner med ungdomar? Oavsett om vi är föräldrar, lärare, tränare eller samhällsledare, är det värt att reflektera över om våra antaganden om ungdom enbart härrör från en underskottsmodell, eller om vi redogör för unga människors förmåga och motivation. I stället för att fokusera på vad de saknar, kan mycket mer fokus placeras på deras kapacitet och önskan att ha en positiv och varaktig effekt. Samtidigt som vi frågar unga människor vem de vill vara, borde vi fråga unga människor vilken typ av värld de vill lämna efter sig.

Ökad medvetenhet om betydelsen av generativitet i ungdomar kommer att bidra till en mer genomgripande berättelse om ungdomar som kapabla, och motiverade att bidra, och därmed bekämpa några värdelösa och felaktiga stereotyper om ungdomar.

Så nästa gång du ser en ung person i nyheterna eller i ditt samhälle, vilket gör världen lite bättre för nästa generation, kanske du ler till dig själv och tänker "typisk."

Om författaren

Heather Lawford, docent, Institutionen för psykologi, Biskops universitet och Heather L. Ramey, adjungerad professor, barn- och ungdomsstudier, Brock University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa