Mindfulness kan sänka blodtrycket, konstaterar en ny studie.
Som den ledande dödsorsaken i både USA och världen kräver hjärtsjukdomar nästan 18 miljoner liv varje år, enligt Världshälsoorganisationen.
Många av dessa dödsfall beror på högt blodtryck eller onormalt högt blodtryck och kan förhindras genom medicinering eller livsstilsförändringar som hälsosammare ätande, viktminskning och regelbunden träning - men beteendeförändring är ofta utmanande. Det är där mindfulness kan vara användbart, säger Eric Loucks, docent i epidemiologi, beteendevetenskap och samhällsvetenskap och medicin vid Brown University.
"Vi vet tillräckligt om hypertoni för att vi teoretiskt kan kontrollera det hos alla - men i ungefär hälften av alla diagnostiserade personer är det fortfarande utan kontroll," säger Loucks, huvudförfattare till studien i PLoS ONE. "Mindfulness kan representera en annan strategi för att hjälpa dessa människor att sänka sitt blodtryck genom att låta dem förstå vad som händer i deras sinnen och kroppar."
Loucks leder Mindfulness Center vid Browns School of Public Health, som syftar till att hjälpa forskare, vårdgivare och konsumenter bättre att förstå om särskilda mindfulness-interventioner fungerar, för vilka hälsofrågor och för vilka patienter.
För studien utvecklade Loucks och ett team av forskare ett nio veckors anpassat Mindfulness-Based Blood Pressure Reduction (MB-BP) -program för 43 deltagare med förhöjd blodtryck och följde upp dem efter ett år. Programmet syftade till att använda mindfulness-tekniker för att förbättra uppmärksamhetskontroll, känsloreglering och självmedvetenhet om både hälsosamma och ohälsosamma vanor och därmed minska några av de riskfaktorer som är förknippade med förhöjt blodtryck - och det verkar ha fungerat, visar studien.
Efter att ha genomgått mindfulness-utbildning, visade deltagarna betydande förbättringar i självregleringsfärdigheterna och minskade blodtrycksavläsningarna markant. Deltagare som inte hade följt American Heart Association: s riktlinjer för salt- och alkoholintag och fysisk aktivitet förbättrades också i dessa områden. De positiva effekterna var fortfarande närvarande vid ett års uppföljning och var mest uttalade för deltagare som anmälde sig med steg 2 okontrollerad hypertoni (dvs. ett systoliskt blodtryck lika med eller större än 140 mmHg). Dessa deltagare upplevde en genomsnittlig minskning av blodtrycket med 15.1 mmHg.
Programmet, säger Loucks, medvetet kombinerade mindfulness-träning med andra strategier som används för att minska blodtrycket, som att uppmuntra deltagarna att fortsätta ta föreskrivna anti-hypertensiva mediciner och utbilda deltagarna om vanor som bidrar till förhöjd blodtryck.
"Framtida försök kan innebära en nedmonteringsstudie, där vi till exempel skulle ta del av hälsoutbildningen och se om mindfulness-utbildning fortfarande hade betydande effekter," säger Loucks. ”Det är verkligen något vi tittar på på lång sikt. Men mindfulness-utbildning är vanligtvis utformad för att integreras med vanlig medicinsk vård. ”Han tillägger att en uppföljningsstudie för närvarande pågår: en randomiserad kontrollstudie av MB-BP-programmet som innehåller mer än 200 deltagare.
"Jag hoppas att dessa projekt kommer att leda till en paradigmskift när det gäller behandlingsalternativ för personer med högt blodtryck," säger Loucks.
För människor som inte möter utmaningar med att upprätthålla ett hälsosamt blodtryck kan MB-BP-träning vara ett effektivt förebyggande verktyg, tillägger han. I den första studien hade mer än 80% av deltagarna högt blodtryck (130 systoliska över 85 diastoliska eller högre), medan resten hade förhöjt blodtryck (minst 120 över 80), och den genomsnittliga deltagaren var 60 år gammal. Men Loucks stöder att använda mindfulness-tekniker för alla i alla åldersgrupper och blodtrycksnivåer.
"Förhoppningen är att om vi kan börja medvetenhetsutbildning tidigt i livet, kan vi främja en bana för sundt åldrande i resten av människors liv," säger han. "Det kommer att minska deras chanser att få högt blodtryck i första hand."
De nationella instituten för hälsa finansierade studien.
Om författaren
Eric Loucks, huvudförfattare till studien, är docent i epidemiologi, beteendevetenskap och samhällsvetenskap och medicin vid Brown University. Han leder Mindfulness Center vid Browns School of Public Health.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
