Bild av Gerd Altmann 

När vi talar om religioner idag beskrivs de ofta som produkter i en stormarknad: paket med trosuppfattningar, uppföranderegler, symboler och ritualer, som erbjuds av specifika varumärken. Dessa varumärken annonserar sitt eget produktsortiment: reinkarnation i paketet av en religion, en himmel i den andra; bön i den ena religionens förpackning, meditation i den andra; präster i den ena religionens paket, rabbiner i den andra.

Vissa märken erbjuder dessutom flera varianter av sina varor, till exempel en sunni-version och en shia-version, eller en japansk zen-utgåva och en thailändsk Theravada-utgåva. Däremot byts inga element mellan varumärkena, än mindre affärshemligheter. Varje varumärke vill trots allt konkurrera ut de andra och få monopol på den religiösa marknaden.

En problematisk syn på religion

De flesta religioner har inte en okomplicerad "produkt", de "styrs" inte som distinkta företag, och deras "varor" byts ständigt ut. I min bok Religion: Verkligheten bakom myterna, Jag ger massor av exempel: häxkonst i kristendomen, judiska buddhister, hinduer och muslimer som utför ritualer tillsammans, gamla shamanistiska sedvänjor som fortfarande lever kvar i traditionella traditioner, religiösa ateister i olika samfund osv. När vi håller ögonen öppna kan vi lätt upptäcka massor av fenomen som skakar om de dominerande idéerna om religion.

Om vi ​​skulle vilja uppnå en bättre förståelse av religion, verkar det lämpligt att avstå från företagsmetaforerna och göra en jämförelse med språket. En sådan jämförelse kan lättare klargöra varför gränserna för olika religioner är så porösa och flytande. Till exempel vet vi att språk kan blandas på många sätt på grund av lånord (som de många engelska orden i samtida hindi), för att ett komplett "mellanspråk" uppstod (som kreol) eller för att vissa människor medvetet skapade ett blandspråk ( som esperanto).

På liknande sätt kan religioner ibland anta specifika ritualer (som användningen av bönepärlor i olika traditioner), en fullständig "mellanreligion" kan ibland uppstå (som sikhismen, som kombinerade element från både hinduismen och islam), eller så kan vissa människor medvetet skapa en synkretisk religion (som Mughal-kejsaren Akbars Din-i-Ilahi, som försökte förena idéer från flera religioner i hans region och era).

Tillhör flera religioner

Vi har också lite problem med begreppet flerspråkighet. Vissa växer inte bara upp i en familj där flera språk talas, vi kan alla också välja att lära oss ett extra språk. På samma sätt bör det inte komma som en överraskning att den nutida akademiska termen "multipel religiös tillhörighet" faktiskt är tillämplig på en stor del av världens befolkning under många århundraden.

Vissa människor växer upp i ett sammanhang där olika traditioner omger dem dagligen och vi alla kan välja att fördjupa oss i en tradition som vi inte är uppvuxna i. Naturligtvis, när det gäller språk, förblir vårt modersmål vanligtvis det ena. där vi är mest skickliga och som kommer till oss mest intuitivt. Ännu en gång kan vi lätt hitta en likhet, för även när människor konverterar påverkar begrepp från deras "moderreligion" ofta deras tänkande.

En annan parallell kan dras med dialekter. Ett lapptäcke av dialekter säkerställer trots allt stor intern mångfald inom varje språk. Skillnaderna inom dialekter kan ibland vara så djupa att de som talar samma språk inte längre förstår varandra.

Likaså i en religion kan mångfalden vara så stor att en grupps övertygelser och seder blir obegripliga för en annan. En japansk zenbuddhist har ingen aning om hur man utför ritualerna i ett thailändskt Theravada-tempel, och en protestantisk kristen som är van vid en extremt stram kyrkobyggnad känner sig inte alltid hemma bland de många ikonerna och helgonstatyerna i ett ortodoxt kloster. kristna.

Religioner, som språk, förändras över tid

Vi kan likaså lätt acceptera att språk inte är "uppfunna", "föreskrivna" eller "påtvingade", utan snarare "uppstår", "växer" och "förändras". Även om vissa uppslagsböcker kan avgöra den korrekta stavningen, och även om grammatikreglerna för "standardiserat språk" fastställs av lingvister och undervisas av språklärare, inser vi att språk ständigt utvecklas i människors dagliga kommunikation.

Detsamma gäller religioner: även om ett specifikt religiöst samfund erkänner heliga skrifter, och även om de har någon sorts prästerlig klass, fortsätter deras religion fortfarande att utvecklas i den dagliga erfarenheten av deras tro.

Slutligen, precis som det finns fundamentalister inom religioner som vill behålla sin religion så "ren" som möjligt, så finns det också språkpurister inom alla språkområden. Denna "renhet" förkunnas inte av präster utan predikas av skollärare och ibland även av nationalistiska politiska ledare som bygger sin makt på att bevara en specifik kulturell identitet. De ser ofta ner på vissa dialekter och slang och ignorerar därmed hur mycket dessa varianter är en obestridlig del av den faktiska språkmångfalden. De kommer på liknande sätt ibland att låtsas att de korrekta språkreglerna alltid har varit desamma och att deras språk bara kan talas på ett specifikt sätt.

I historiens ljus är detta naturligtvis nonsens. Mellanengelska, till exempel, känns igen för samtida engelsktalande, men ganska svår att läsa. För att inte tala om att folk fortfarande talar på samma sätt som britterna från XNUMX-talet. På samma sätt skulle en samling av apostlarna i de tidiga kristna samfunden vara oigenkännlig för kristna idag.

För att bara ge några exempel: Nya testamentet existerade inte alls (och som sådan var de första kristna huvudsakligen bekanta med den judiska Toran); det fanns inget omnämnande av ett centralt doktrinärt begrepp som Trinity under de första två århundradena av kristendomen; och viktiga grekisk-romerska filosofiska begrepp, som var okända för Jesu lärjungar, hade ännu inte införts i kristendomen av kyrkofäderna.

Det betyder förstås inte att allt är helt osammanhängande och amorft. Vissa element binder en religion samman, men dessa element är alltid flexibla. Även detta är besläktat med språk: språk har utan tvekan en särart på grund av konventionerna om deras ordförråd och grammatik, men dessa konventioner kan också alltid ändras.

Religion: Ett språk av symboler, ritualer och idéer

Kort sagt kan man tänka på religioner som språk som inte består av ordförråd och grammatik, utan av symboler, ritualer, berättelser, idéer och levnadssätt.

Ur detta perspektiv blir religionens inneboende flexibilitet – som alltför ofta ignoreras i offentliga diskussioner om religion – mycket lättare att förstå. Även om dessa symboler, ritualer, berättelser, idéer och levnadssätt bestämmer en traditions särart, är de samtidigt alltid föremål för förändring.

Copyright 2023. Med ensamrätt.
Anpassad med tillstånd av IFF-böcker
ett avtryck av Kollektiva bläckböcker.

Artikel Källa:

BOK: Religion: Verkligheten bakom myterna
av Jonas Atlas.

Det antas ofta att religion i första hand bygger på tro, att religion står i konflikt med vetenskap och att världen skulle vara mycket mindre våldsam utan religioner. Ändå, oavsett hur utbredda sådana antaganden kan vara, visar sig de i slutändan vara felaktiga. Vad vi tycker om religion stämmer inte överens med vad religion egentligen är.

Erbjuder många konkreta exempel från olika traditioner, Religion: Verkligheten bakom myterna skingra de största missförstånden, bryter mot den samtida motsättningen mellan sekulär kontra religiös och presenterar en ny syn på religionens väsen.

För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här.  Finns även som Kindle-utgåva.

Om författaren

Jonas Atlas är en belgisk religionsvetare som skriver och föreläser om religion, politik och mystik. Även om han var rotad i den kristna traditionen, fördjupade sig Jonas i olika andra traditioner, från hinduism till islam. Efter sina studier i filosofi, antropologi och teologi vid olika universitet blev han aktiv i olika former av lokalt och internationellt fredsarbete, ofta med fokus på kulturell och religiös mångfald.

Jonas undervisar för närvarande i etik, andlighet och religion vid KDG University of Applied Sciences and Arts. Han är också en oberoende forskare vid Radboud University, som medlem i nätverket Ras, religion och sekularism.

Hans tidigare böcker inkluderar "Re-visioning Sufism", som avslöjar mystikens politik bakom den samtida skildringen av islamisk andlighet, och "Halal Monk: a Christian on a travel through Islam", som samlade en serie interreligiösa dialoger med inflytelserika forskare, konstnärer och aktivister från den islamiska världen. Jonas är också programledare för Re-visioning religion, en konversationspoddserie på korsvägen mellan religion, politik och andlighet. Besök hans hemsida på JonasAtlas.net

Fler böcker av denna författare.