En minister i New Jersey välkomnade medlemmar av KKK i sin kyrka 1923. Bettmann via Getty Images
För länge sedan diskussioner pågår om arvet från slaveri och rasism i USA, få verkar ta itu med förhållandet mellan religion och rasism.
Detta kommer trots uppfattningarna om vit överhöghet sammanflätad med religionens historia i Förenta staterna.
Som en forskare som specialiserat sig på frågor om religion och identitetJag argumenterar för en djupare introspektion kring hur vit överlägsenhet genomsyrar alla delar av det amerikanska samhället, inklusive dess religiösa institutioner.
Ras och religion
År 1835 fransk filosof Alexis de Tocqueville beskrev USA: s karaktär som ett resultat av "religionens anda och frihetens anda", som han hävdade, "har på andra håll ofta varit i krig men i Amerika har de på något sätt införlivats i varandra och underbart kombinerats."
Det finns dock en ständig spänning mellan berättelsen om USA som en nation byggd på mångfald och religionsfrihet och erfarenheterna från många som bor i USA - särskilt ras-, etniska och religiösa minoriteter som har utsatts för diskriminering och marginalisering.
Det är sant att amerikanerna har ett mandat för fri utövande av religion och frihet från religion förankrad i det första ändringsförslaget av den amerikanska konstitutionen.
Men dessa löften om religionsfrihet och tolerans har historiskt varit lättare att utvidga till olika former av protestantism än andra religioner. Som den tidigare brittiska ambassadören till den amerikanska grevskapet Bryce noterades 1888, Kristendomen ges "en art av erkännande" på federal och statlig nivå som är oförenlig med uppfattningen att landet är "neutralt i religiösa frågor."
Som dominerande religion i USA, Den protestantiska kristendomens dominans har länge varit förenad med vithetens rasdominans - vit överlägsenhet.
'Angelsaxiska arv'
Från puritanerna till Thomas Jefferson och Benjamin Franklin var Förenta staternas tidiga ledare genomsyrade av en rasideologi av ett gudomligt ordinerat angelsaxiskt arv, en romantiserad redogörelse för förfädernas och kulturella rötter hos invånarna i England. De trodde att de byggde en ny nation med ett gudomligt syfte, ett ”nya Israel”Med ett dubbelt uppdrag: ras och religiöst.
Denna ideologi symboliseras i förseglingen som Jefferson föreslog för den nya nationen, vilken president John Adams beskrev som skildrar ”Israels barn i vildmarken, ledd av ett moln om dagen och en eldpelare om natten, och på andra sidan Hengist och Horsa, de saxiska hövdingarna, från vilka vi hävdar äran att vara härstammande och vars Politiska principer och regeringsform har vi antagit. ”
Många av de grundande fäderna, inklusive George Washington, som avbildas här, ägde slavar. Hulton Arkiv / Getty Images
Detta är en del av en gammal, definierande berättelse om Amerika som vald av Gud, rotad i ett vitt angelsaxiskt arv och exceptionellt i dess hängivenhet till värderingar av frihet och individuella rättigheter - en berättelse om Amerikansk exceptionism.
Denna berättelse har också stött uppfattningen att idealet eller den "sanna" amerikanska medborgaren i huvudsak är vit och protestantisk - en uppfattning som historiker från protestantismen har noterat var återspeglas i predikstolen i Amerika före inbördeskriget.
Föreställningar som kopplade ”vithet” till protestantismen förankrades ytterligare under andra hälften av 19-talet, när invandrare från Irland, Tyskland och Italien kom till USA ta katolicismen med sig.
Dessa icke-protestantiska, icke-anglo-invandrare sågs som "mindre vita" än mer etablerade anglosamhällen och utsattes för betydande diskriminering.
Först efter assimilering i anglo kulturella normer, särskilt talande engelska, beviljades de sociala och ekonomiska privilegier som följd av "vithet". Ändå fortsatte många att uppleva antikatolisk diskriminering.
Och USA fortsatte att se andra invandrargrupper - Latino, judiska, asiatiska och Mellanöstern - rasiserade, diskriminerade och ställdes ut som eviga ”utlänningar” i motsats till normen för den vita kristna amerikanen.
Den förmodade överlägsenheten hos vit protestantism, stödd av tolkningar av bibliska texter, var i århundraden vana vid rättfärdiga slaveri.
Bibliska texter var också vana vid motivera segregering och Jim Crow. Även Ku Klux Klan rotade sin ideologi om vit överhöghet hos protestanter teologi och Bibeln.
I resonemanget för många vita protestanter var vit dominans inte en följd av ett politiskt och ekonomiskt arrangemang, utan Guds vilja - som saker och ting ska vara. Som Kelly Baker, författare till "The Gospel According to the Klan", säger: ”Till och med liberala protestantiska kyrkor stödde den vita överhögheten. Det verkade vara den naturliga ordningen. Precis som människor använde bibliska texter för att stödja slaveri. ”
Sådana föreställningar om ras och religiös överlägsenhet kombinerades också i tvingar indianer till kristna internat från mitten av 19-talet. Barnen blev rånade av sina familjer, kulturer och religion under motiveringen att de skulle dra nytta av den ”civiliserande påverkan” av den anglo kristna kulturen.
Den andra'
I dag, stigande priser på antisemitism och Islamofobi påminna Amerika om att religiösa minoriteter fortsätter att möta ett socialt och politiskt klimat av partiskhet och diskriminering som marginaliserar dem som utländska eller ”andra”.
Den gamla berättelsen om angelsaxiska Amerika fortsätter att ge uppfattningar om att en "riktig" amerikansk medborgare i huvudsak är vit och protestantisk.
Sikher attackeras och får höra ”gå tillbaka till ditt land. " Buddhistiska tempel vandaliseras och moskéer nekas bygglov. Muslimska samhällsledare uppmanas enligt uppgift att underteckna "lojalitetslöfte" för att verifiera deras "amerikanskhet".
Att förstå religiös skillnad i Amerika kräver en syn på hur landet har formats av rasism. Och att förhöra rasism i USA kräver en syn på hur den genomsyrar sociala institutioner, inklusive religion.
Om författaren
Tiffany Puett, adjungerad professor i religiösa och teologiska studier, St. Edward's University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
