Koalition Avenir Québec-ledare François Legault på kampanjspåret i september förrän valet som såg hans parti utgör en majoritetsregering. Den kanadensiska pressen / Ryan Remiorz

Québec-regeringen föreslår a sekularism lag att förbjuda nya tjänstemän i auktoritet - inklusive lärare, advokater och poliser - från att ha religiösa symboler under arbetet.

Räkningen innehåller lagets språk från förra årets Bill 62, som förbjuder personer att ha på sig ansiktsskydd när de får statliga tjänster - inklusive vård och daghem och med kollektivtrafik.

Bill 21, En lag som respekterar statens vildhet, följer lagar som tidigare har lagts fram av Québecs regeringar - Liberalpartiet i 2010 och 2017 och Parti Québécois i 2013. Men delar av denna lag upphävdes efter domstolsutmaningar.

Den här gången åberopade provinsregeringen "trots klausulen" för att säkerställa att den hävdar sig konstitutionell granskning. Klausulen tillåter provinsiella eller federala myndigheter att åsidosätta delar av Canadas stadga om rättigheter.

Räkningen föreslår också att permanent ändra Québec-stadgan om mänskliga rättigheter och friheter att tillgodose staten sekularism, den franska principen om strikt separation mellan kyrka och stat.

Kristen kultur som norm

I min forskning vid Carleton University har jag spårat vad jag kallar "kristen liberalism". Jag tittar på religionsrollen inom den liberala demokratiska staten - och hur kristna ramar, normer och värderingar är inbäddade i historien om lag och offentlig politik i USA och Kanada.

Vid första anblicken är den strikta sekularismen (eller sekularism) av Bill 21 verkar intolerant av religion i alla dess offentliga former. Men det neutrala och sekulära språket i propositionen förutsätter en osynlig kristen standard när man redogör för reglerna om offentliga uttryck för religiositet.

Quebec Premier Francois Legault förra veckan när hans regering röstade på Bill 21. Korsfästet bakom honom skulle sannolikt försvinna om lagstiftningen är godkänd. Den kanadensiska pressen / Jacques Boissinot

Till exempel, den Charter of Values framlagt av Parti Québécois i 2013 föreslog att förbjuda "påtagliga" religiösa symboler från den offentliga sektorn. Men det drog en linje mellan "subtila" religiösa uttryck (som ett krucifix halsband) och "uppenbara" (som den islamiska huvudduken).

Språket för synlighet avslöjar att det som är fast beslutet att vara tillåtet religiöst uttryck är en "bekant" och historiskt inbäddad kristen förståelse.

Konstitutionella hot

Användningen av den ovannämnda klausulen och förslaget att ändra provinsens Human Rights Charter utgör verkliga konstitutionella hot. Med tanke på stiga i hatbrott som riktar sig mot rasistiska och religiösa minoritetsgrupper i Kanada, 2017 terroristattack på en Québec City moské och den senaste attacken i Christchurch, Nya Zeeland, upphävandet av religionsfrihetsrättigheter bör ge upphov till larm.

Bill 21, som tidigare sekularismräkningar, oproportionerligt riktar sig mot religiösa minoriteter.

Enligt icke-vinstdrivande människorättsgruppen är det nationella rådet för kanadensiska muslimer, räkningen förstärker anti-muslimska känslor. Många nyheter op-eds uttrycker samma uppfattning: att räkningen kunde intensifiera polariserande attityder i Québec.

Liberal tolerans

Den västerländska liberala uppfattningen om "tolerans" kommer från den engelske filosofen John Locke från 17-talet, som ansåg religiös pluralism som gynnar en sund demokrati. Lockes idéer, grundade i kristen moralisk resonemang, blev grunden för religionsfrihetsskydd som inbäddades i liberala demokratiska konstitutioner.

In En skrivelse om tolerans Publicerad i 1689 hävdade Locke att staten skulle hålla sig utanför verksamheten för att reglera religiösa uttryck. Han förespråkade införandet av religion i allmänhet, så länge det inte strider mot statslagar. Han förlängde religiös tolerans mot kristna kyrkor, och även hedningar, muslimer och judiska människor.

Men Lockes förståelse för tolerans var förankrad i kristen logik och informerad av hans kalvinistiska uppfostran. Han höll på idén om "den sanna religionen" och trodde inte ateister skulle få samma tolerans.

Wendy Brown, professor i statsvetenskap vid University of California Berkeley, argumenterar för att Lockes premiss är kulturellt nedslående: det reproducerar ett hierarkiskt förhållande mellan de som tolererar och de som måste tolereras.

Användningen av termer som "neutralitet" och "sekularism" tillsammans med Bill 21s "laicity" använder samma tolerans retorik som Locke antyder.

Religiöst och kulturellt arv

Trots Den Quiet Revolutionen av 1960s, när den katolska kyrkans roll var avsevärt minskad, Québec samhället behåller den kulturella resten av katolicismen.

De föreslagna religiösa symbolernas förbud gör särskilda undantag för uttryck som bekräftar "delar av Québecs kulturarv, i synnerhet dess religiösa kulturarv". Denna formulering möjliggör att katolska symboler, som korsfästet som hänger i nationalförsamlingen, förbli. Även om koalitionen Avenir Québec (CAQ) regeringen har gick med på att flytta korsfästet, Bill 21 behåller detta undantagsspråk.

Genom att lägga fram den här föreslagna lagen ställer CAQ staten som arbitrar för religiös myndighet. De bestämmer vilka symboler som tolkas som "religiösa" - och därmed strider mot lagen - och som bara är "kulturella" uttryck för katolska arv.

På detta sätt är kristendomen den osynliga kulturella standard. Om inte denna standard är synlig, kommer kanadensiska lagar inte att kunna komma bortom den övertygande förutsättningen för tolerans och gå mot äkta integration.

Om författaren

Hannah Dick, biträdande professor, journalistik och kommunikationskollegiet, Carleton University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon