Ost och häxor: en kraftfull kombination. apolonia via Shutterstock
När jag bläddrade igenom Twitter nyligen, fångade en viral tweet min uppmärksamhet. Det var en bild från en bok med trollformler som hävdade att: "Du kan fascinera en kvinna genom att ge henne en bit ost." Förtrollningen kommer från Kathryn Paulsens bok från 1971, Den kompletta boken om magi och häxkonst – och samtidigt som att erbjuda en cheddarklump kan verka som ett ovanligt sätt att attrahera en eventuell partner, bygger Paulsens bok på en lång historia av magi. Det är en historia som har ganska mycket ost i sig.
Det är inte helt klart varför ost ses ha magiska egenskaper. Det kan ha att göra med att den är gjord av mjölk, ett kraftfullt ämne i sig, med förmågan att ge liv och styrka till de unga. Det kan också bero på att processen genom vilken ost tillverkas är lite magisk. 12-talets mystiker, Hildegard von Bingen, jämfört osttillverkning med livets mirakel på det sättet att det bildar ostmassa (eller fast material) av något oväsentligt.
Under den tidigmoderna perioden (ungefär 1450-1750) var skapandet av universum också tänkt av vissa när det gäller osttillverkning: ”allt var kaos, det vill säga jord, luft, vatten och eld blandades samman; och ur den massan bildades en massa – precis som ost är gjord av mjölk – och maskar dök upp i den, och dessa var änglarna.” Kopplingen till livet och det mystiska sättet som ost tillverkas gör därför att den kan göra anspråk på magiska egenskaper.
Ostmagin sträcker sig tillbaka långt före Hildegard och medeltiden. 2:a århundradets spådomare, Artemidorus, nämner "tyromans” – ostspådom – som en metod för att upptäcka framtiden i sin avhandling Oneirocritica. Ironiskt nog, med tanke på vår senare koppling mellan ost och livliga drömmar, hävdar Artemidorus att spådomar om ost är bland de mest opålitliga.
Detta hindrade dock inte senare generationer från att tolka ostdrömmar. The Interpretation of Dreams, en engelsk manual från 17-talet, rådde att: "[att drömma om] kakor utan ost är gott; de som både har betecknat svek och förräderi av en walesare."
Ovanliga råd för den kärlekslystna. Kathryn Paulsen: The Complete Book of Magic and Witchcraft
En av de vanligaste användningsområdena för magisk ost under medeltida och tidigmoderna perioder var att identifiera tjuvar och mördare. Metoden kan vara ganska enkel. Välsigna först osten med en bön. Till exempel kan man säga:
Må hans mun vara förbannad och full av bitterhet, under hans tunga smärta och möda. Om han är skyldig, kommer han att äta i djävulens namn. Om han inte är skyldig, kommer han att äta i Herren Jesu Kristi namn.
Mata sedan en liten bit till var och en av dina misstänkta. Den skyldige kommer inte att kunna svälja sin ostbit och erkänner därmed sin skuld.
Busig magi
Även om du inte är en tjuv bör du vara försiktig med ost när det finns en häxa i rummet. I The Odyssey förvandlar trollkvinnan Circe Odysseus följeslagare till djur genom att mata dem med en trolldryck blandad i en drink gjord av ost, kornmjöl, honung och vin. Den kristna teologen från det fjärde århundradet, Augustinus av Hippo, överens att sådana saker kan vara möjliga, även om det är osannolikt.
William av Malmesbury verkade dock övertygad om att förtrollad ost var en verklig risk, och i sina skrifter från 12-talet förklarade William att kvinnliga italienska gästgivare var särskilt benägna att använda förtrollad ost för att förvandla sina kunder till lastdjur.
Att göra Circe arg betydde att det var "hård ost" för Odysseus följeslagare. Skapare: Giovanni Benedetto Castiglione/Metropolitan Museum of Art, New York
Ondsinnade häxor ansågs också blanda sig i mjölk och ost: att förstöra mjölk var faktiskt en av de vanligaste förbannelserna förknippade med häxor i det tidiga moderna Europa. Runt 1650 var mejeristan Isabel Maine övertygad om att hennes mjölk var förbannad, eftersom den inte skulle förvandlas till ost. Först efter a servicemagiker som heter Margaret Stothard utförde en motförbannelse skulle mjölken stelna ordentligt. Margaret rådde Isabel att bära en pinne av rönnved när hon i framtiden mjölkade korna för att skydda mjölken från "onda ögon".
På en mer lekfull sida, även om det fortfarande var ett allvarligt irritationsmoment för sina grannar, ansågs häxor också på magiskt sätt stjäla mjölk direkt från kors juver. En moralbok från 14-talet berättar en historia om en kvinna med en förtrollad läderväska. På hennes befallning skulle påsen hoppa upp och springa till grannarnas boskapsbesättning, där den i hemlighet skulle stjäla mjölk och föra tillbaka den till henne.
Charmig ost
Tanken att ost är förförisk har också en lång historia. Skrivande på 13-talet, moralisten och teologen Odo från Cheriton använde den lockande lukten av grillad ost till förklara äktenskapsbrott:
Ost rostas och placeras i en fälla; när råttan känner lukten går den in i fällan, griper osten och fångas av fällan. Så är det med all synd. Ost skålas när en kvinna är utklädd och prydd så att hon lockar och fångar de dåraktiga råttorna: ta en kvinna i äktenskapsbrott så kommer Djävulen att fånga dig.
Kopplingen mellan ost och kärleksmagi stannar dock inte vid förförelse. I 14-talets Tyskland var det meningen att bita en bit bröd och ost och kasta den över axeln för att säkerställa fertiliteten i ett förhållande. Ost kan också bota manlig impotens: om en irriterande häxa hade förbannat en mans könsorgan, var ett medeltida italienskt botemedel för mannens fru att borra ett hål i ost och mata honom med de resulterande bitarna.
Med tanke på européernas långvariga attraktion till ost är det kanske inte konstigt att Kathryn Paulsens tid är så kort och varför den inte behövde utvecklas ytterligare.
Om författaren
Tabitha Stanmore, hedersforskare, tidigmoderna studier, historiska institutionen, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
s
