Fotokredit: US Air Force foto / Tech. Sgt. Samuel Morse

En litet barn med födelsedagstårta smorde över hans ansikte, gläder sig glatt över sin mamma. Protokoll senare visas bilden på Facebook. Ett inte ovanligt scenario - 42% av brittiska föräldrar delar bilder av sina barn på nätet med hälften av dessa föräldrar delar bilder minst en gång i månaden.

Välkommen till världen av "sharenting" - där mer än 80% av barnen sägs ha en online närvaro vid två års ålder. Det här är en värld där den genomsnittliga föräldern delar nästan 1,500 bilder av deras barn online före sin femte födelsedag.

Men medan en ny rapport från OFCOM bekräftar att många föräldrar delar bilder av sina barn på nätet, visar rapporten också att mer än hälften (56%) av föräldrar inte gör det. De flesta av dessa icke-sharentingföräldrar (87%) väljer aktivt att inte göra det för att skydda sina barns privatliv.

Över delning

Föräldrar har ofta bra skäl för sharenting. Det gör det möjligt för dem att hitta och dela föräldraråd, för att få emotionellt och praktiskt stöd och för att upprätthålla kontakten med släktingar och vänner.

I allt större utsträckning uppmärksammas emellertid om "oversharenting"- när föräldrar delar för mycket, eller delar olämplig information. Skakning kan resultera i identifiering av ett barns hem-, barnomsorgs- eller lekplats eller utlämnande av identifierande information som kan utgöra risker för barnet.

Medan många sharenters säger att de är medvetna om de potentiella effekterna av deras handlingar, och de överväga deras barns synpunkter innan sharenting, ett nytt House of Lords rapport om saken föreslår inte alla föräldrar gör. "växer upp med internet"Rapporten avslöjar att vissa föräldrar delar information som de vet kommer att skämma bort sina barn - och vissa tar aldrig hänsyn till sina barns intressen innan de skickar in.

En nyligen undersökning för CBBC Newsround varnar också att en fjärdedel av barn som har fått sina fotografier sjunger har varit generad eller orolig för dessa åtgärder.

Tänk på barnen

Polis i Frankrike och Tyskland har vidtagit konkreta åtgärder för att ta itu med bekymmer. De har skrivit Facebook varningar, berättar föräldrarna om farorna med sharenting, och betonar vikten av att skydda barns privatliv.

Tillbaka i Storbritannien har vissa akademiker föreslagit att regeringen borde utbilda föräldrar för att säkerställa att de förstår vikten av att skydda sitt barns digitala identitet. Men ska "barnflickan" verkligen störa familjen genom att berätta föräldrar hur och när de kan dela sin barns information?

Det är helt klart ett knepigt område att reglera, men det kan vara att regeringen nyligen publicerade dataskydd faktura kan ge åtminstone ett partiellt svar.

I sitt 2017 manifest, den konservativa parten lovade att

Ge människor nya rättigheter för att säkerställa att de har kontroll över sina egna data, inklusive möjligheten att kräva stora sociala medier för att radera information.

I den senaste drottningens tal bekräftade regeringen sitt åtagande att reformera dataskyddslagstiftningen. Och i augusti publicerade den en avsiktsförklaring ger mer detaljerad information om sina föreslagna reformer. I förhållande till det så kallade "rätt att glömma" eller "rätt att radera", säger regeringen att:

Personer kommer att kunna be om att deras personuppgifter ska raderas.

Användare kommer också att kunna fråga sociala medier plattformar att radera information som de publicerade under sin barndom. Under vissa omständigheter kommer sociala medier att behöva radera någon eller alla användares inlägg. Uttalandet förklarar:

Till exempel skulle ett inlägg på sociala medier som barn som barn normalt raderas på begäran, med förbehåll för mycket snäva undantag.

Det primära syftet med dataskyddslaget är att ta med den nya EU Allmän uppgiftsskyddsförordning in i brittisk lag. Detta är för att säkerställa att brittisk lagstiftning fortsätter att överensstämma med europeisk lagstiftning om dataskydd efter Brexit - vilket är viktigt om brittiska företag ska fortsätta att handla med sina europeiska motsvarigheter.

Det kan också erbjuda en lösning för barn vars föräldrar gillar att vara skarpa, eftersom de nya lagarna anger att en individ eller organisation måste få uttryckligt samtycke eller ha någon annan legitim grund att dela en persons personuppgifter. I reala termer innebär detta att innan en förälder delar sitt barns information online bör de fråga om barnet är överens.

Självklart betyder det inte att föräldrar plötsligt kommer att börja begära att deras barns samtycke blir skarpt. Men om en förälder inte får sitt barns samtycke eller om barnet i framtiden bestämmer sig för att de inte längre är glada för att informationen ska vara online, ger räkningen också en annan möjlig lösning. Barn kan använda "rätten att radera" för att be om sociala nätleverantörer och andra webbplatser för att ta bort delad information. Inte kanske ett perfekt svar, men för nu är det ett sätt att stoppa de pinsamma muggarna som hamnar i cyberspace i många år framöver.

Om författaren

Claire Bessant, docent i juridik, Northumbria University, Newcastle

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon