Pexels 

Nyår har kommit, eller har vi kommit till nyår? Medan båda påståenden förmedlar samma idé, ses de från två olika perspektiv på tiden.

Å ena sidan kan vi tänka på händelser som saker som är på väg, på väg mot oss. "Semester kommer" är ett klassiskt exempel på "rörelsestid" -perspektivet. Tiden ses som ett ostoppligt tåg, som slår mot oss från framtiden och in i det förflutna.

Å andra sidan kan vi föreställa oss att vi är på väg genom tiden, som i: "Vi har kommit fram till sanningens ögonblick" - perspektivet "rörande ego". Här ses tiden som en väg för oss att gå vidare, in i framtiden.

Medan dessa perspektiv skiljer sig åt, ser de båda förflutna som ligger bakom oss, nutiden som platsen där vi är och framtiden som framför oss. Men kollar vårt perspektiv i tid bara till en fråga om preferens eller är andra faktorer också på spel?

Framåt eller bakåt?

Även om många språk över hela världen visar framtiden som framför oss och det förflutna som bakom oss finns det anmärkningsvärda undantag. De Yupno Gemenskapen av Papua Nya Guinea, till exempel, pekar nedåt mot mynningen av floden när man pratar om det förflutna och uppför berget till källan av floden när man diskuterar framtiden. Ett uttryck som "för några år sedan" (omoropmo bilak) översättas grovt som "nere på andra sidan år".

På andra språk skiljer människors perspektiv på tiden radikalt från hur de talar om tiden. Det vill säga det finns "disassociations" mellan de två. Ett fall i sak är Darija - En marockansk dialekt av moderna arabiska - där både framtiden och det förflutna kan ses som något som ligger framför oss.

I ett studeratalare av Darija fullbordade ett antal tidsrelaterade uppgifter, till exempel matchande objekt till lådor som representerar framtiden och det förflutna. Här var individerna mer benägna att positionera framtiden som bakom talaren och det förflutna som framför dem - motsats till arrangemanget på arabiska.

En föreslagna orsak till detta är att i jämförelse med många européer och amerikaner tenderar marockaner att vara mer fokuserade tidigare. De lägger mer värde på tradition, liksom större betydelse för äldre generationer. På så sätt ägnar människor som fokuserar på det förflutna mer uppmärksamhet åt det - som om tidigare händelser var föremål som de kunde se med sina ögon.

Med andra ord kan skillnader i tidsperspektiv röra sig i det vi fokuserar på. Men förblir vårt fokus alltid detsamma eller ändras det från tid till annan?

Temporära milstolpar

Temporära milstolpar, såsom landmärkes födelsedagar, årstiderna, samt nya början kan påverka människors tankar - särskilt deras perspektiv på tiden.

För många ger det nya året ett tillfälle att börja på nytt, att återställa klockan, eller att göra resolutioner för framtiden. Google-sökningar för gymbesök samt åtaganden att driva mål - som att lära sig något nytt eller hjälpa andra - ökar alla i början av året.

På så sätt kan nyårets ankomst avbryta vår uppmärksamhet från vår dagliga verksamhet. Effekten är att människor är mer benägna att psykologiskt avstånda sitt "nuvarande" jag från sitt "förflutna" jag - eftersom de tar en stor bildvy av sina liv och strävar efter deras nya, mer positiva självbild.

För bättre, för värre

En annan synder som påverkar människors perspektiv på tiden är hur de känner om en händelse i fråga. När man blir ombedd att föreställa sig en negativ händelse i framtiden, som en undersökning, är det mer troligt att människor tänker på att närma sig dem. Däremot betraktas positiva händelser i framtiden, som bröllop, som saker som vi aktivt rör sig mot.

Självklart finns det också personlighetsrelaterad skillnader i attityder mot händelser i tid. Förutseendet på långa sociala möten - som födelsedagsfester eller återföreningar - kan låta mer tilltalande för extroverts än introverts. I den inverterade författarens ord Sophia Dembling:

Om parterna var bergsklättrare skulle extroverts vara ryttarna med sina armar i luften, och introverts skulle vara de som hängde på med ett vitt knäppt grepp

Sammantaget är det här en ganska komplicerad bild av tiden. Skillnader i perspektiv uppstår på alla nivåer, från språk och kultur, till temporära milstolpar och personliga attityder. Och på så sätt kan hur du ser i det nya året faktiskt avslöja mer om din sinnesstämning än vad du hade insett.

Så om du har kommit till nyår eller nyår har du kommit, oavsett om det är framför dig eller bakom dig, om du släpade din hatt tyst från det egna hemmet eller från ett trångt rum - oavsett din åsikt, en Det är säkert, det händer oavsett.

Om författaren

Sarah Duffy, universitetslektor i språk och lingvistik, Northumbria University, Newcastle

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon