Vi investerar mental ansträngning i en uppgift som svar på vad vi kan vinna, och som svar på hur mycket resultatet hänger på vår prestation, finner forskningen.
Till exempel, vad får en person att välja att stänga av TV:n och slå på sin hjärna för att slutföra arbetet för sitt jobb?
Vi tenderar att anta att mängden mental ansträngning en person investerar i en uppgift påverkas av belöningen de kan få – så i det här fallet resulterar ansträngningen i en lönecheck, och framgångsrika ansträngningar kan resultera i egopumpande beröm från en arbetsledare, en bonus, en befordran eller kanske till och med ett nytt, högre betald jobb.
Men vad händer om personen inte tror att deras ansträngningar spelar roll, och belöningen blir densamma oavsett hur mycket de försöker? Hur bestämmer den personen hur mycket ansträngning den ska lägga ner – om någon alls?
I tre relaterade experiment visade forskarna att deltagarna presterade bättre på uppgifter när det fanns ett större potentiellt pris och när de kände att deras ansträngningar gjorde skillnad för att få det priset.
Viktigt är att studien också identifierar den neurala aktiviteten i samband med denna typ av beslutsprocess. Fynden kan hjälpa till att förklara motivation samt att ta reda på vad som händer när någon är det saknas i den, säger forskarna.
"Denna studie kastar ljus över de neurala kretsar som driver motivation, vilket i sin tur hjälper oss att lära oss mer om varför människor kan ha problem med att bli motiverade, oavsett om det är situationsbetingat eller kroniskt och på grund av depression eller andra störningar", säger Amitai Shenhav, studieförfattare. och en biträdande professor i kognitiva, lingvistiska och psykologiska vetenskaper vid Brown University.
"Det här arbetet hjälper oss att svara på större frågor som hur människor uppfattar incitamenten i sin miljö och hur de avgör att deras ansträngningar är värda besväret."
Ansträngning och prestation
Tidigare forskning har visat att människor ofta lägger mer kraft på en uppgift när den lovar större belöningar. Men om personen tror att de kommer att lyckas eller misslyckas oavsett deras ansträngningar, kan de besluta att inte satsa på ansträngningen.
Forskargruppen testade denna teori genom att låta deltagarna – alla universitetsstudenter – utföra en serie försök med ett välkänt psykologiskt experiment som kallas Stroop-uppgiften, som går ut på att titta på ord som visas i olika färger och korrekt namnge färgen på bläcket även när det inte stämmer överens med ordet (till exempel RÖTT tryckt med grönt bläck).
Som rapporterats i Nature Communications, varierade forskarna uppgiftens svårighetsgrad och förväntningarna på effektivitet och belöning. I prövningar med hög effekt informerades deltagarna om att snabba, exakta svar alltid skulle belönas, medan de i prövningar med låg effekt fick veta att deras prestationer inte skulle ha någon betydelse för om de skulle få de belöningar som erbjuds eller inte (så länge de gav något svar). Före varje försök fick deltagarna veta om de hade möjligheten att få en låg ($10) eller hög ($1.00) belöning. I ett av experimenten mättes deltagarnas neurala aktivitet medan de utförde försöken med hjälp av EEG-data.
Kommer det att spela någon roll om jag försöker hårdare?
Försöken var avsedda att efterlikna verkliga beslut: Även om det ibland är lätt att dra en rak linje mellan hur mycket arbete du lägger ner och hur mycket belöning du kommer att samla in (som med en frågesport – att studera ökar sannolikheten för framgång), finns det Det finns många situationer där denna association är mindre direkt.
"Till exempel, när du ansöker till högskola eller ett nytt jobb, finns det många faktorer som kan påverka framgången, och bara några av dem är inom en sökandes kontroll", säger Romy Frömer, en postdoktoral forskarassistent i Shenhavs labb vid Browns Carney Institute för Brain Science, och en huvudförfattare till studien. "När vi stod inför alla dessa variabler undrade vi: Hur bestämmer folk hur mycket ansträngning de ska investera?"
Studien bekräftar forskarnas förutsägelser och visar att deltagarna investerade mest mental ansträngning och därmed presterade bättre på uppgiften, när de förväntade sig att belöningen och effektiviteten skulle vara hög.
Resultaten belyser också vad som pågick i deltagarnas hjärnor när de funderade över hur mycket ansträngning de skulle investera. Forskare kunde identifiera den neurala aktiviteten i samband med först, hur deltagaren utvärderade båda delarna av sina incitament (belöning och effekt), och sedan, hur mycket ansträngning de bestämde sig för att investera.
"Vi såg att deltagarna använde dessa två variabler för att informera sina beslut om hur mycket de ville försöka med vår uppgift", säger Frömer. "Vårt arbete visade hur allt detta hände innan den nödvändiga åtgärden ägde rum - innan personen investerade någon kognitiv ansträngning."
Frömer och Ivan Grahek, också en postdoktor i kognitiv, lingvistisk och psykologisk vetenskap, har följt upp detta arbete genom att använda EEG-data för att förklara hur människor lär sig om när deras ansträngning är viktig. Denna samling av forskning bidrar till en bättre förståelse av hur människor integrerar sina antaganden om effektivitet i sina beslut om hur mycket ansträngning de ska investera.
Hause Lin, doktorand vid University of Toronto, är medledare för studien. Stöd för arbetet kom från National Institute of General Medical Sciences, ett Alfred P. Sloan Foundation Research Fellowship in Neuroscience och Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada. ursprungliga studien
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
