Ett omedelbart hot. Shutterstock.

Det har varit mer än fyra år sedan en jordbävning med magnitud 7.8 förstörda nepalesiska städer, hävdar tusentals liv. Sedan dess har det funnits tusentals aftershocks. Men när jag pratade med invånare i Bharatpur - Nepal fjärde största staden - som en del av min pågående forskning, som började i 2014, blev jag förvånad att upptäcka att de var mer oroade över vilda djurattacker än utsikterna till en annan storformad skaka.

Att förstå vad människor oroa sig för är avgörande för att förbereda sig för naturliga faror som jordbävningar och mildra deras effekter. För att förebygga katastrofer måste lokalbefolkningen, kommunerna och de nationella regeringarna alla dra i samma riktning - särskilt när budgeten är låg för katastrofplanering. Men om invånarna känner att deras vardagliga rädslor ignoreras av de som befinner sig i makten, kan de avbryta, vilket innebär att myndigheter inte kan påverka sitt beteende i en krisstid.

Hela min forskning I det sätt städerna styrs har jag undersökt vad människor oroa sig för, hur de klarar sig, hur de väcker sin oro och vilken roll de lokala myndigheterna spelar för att ta itu med dem. Jag har konsekvent funnit att människor tenderar att inte oroa sig för saker som de inte kan förhindra eller kontrollera. Och hittills har lokala och nationella regeringar inte gjort ett bra jobb för att erkänna detta.

En värld av bekymmer

Invånarna i Bharatpur (som har en befolkning i 300,000) oroade sig inte för jordbävningar. Faktum är deras vardagliga erfarenheter och relationer är svåra och fyllda med spänning - så de är mer oroade över omedelbara faror och förändringar än med det otänkta hotet om en naturlig fara.

Till exempel, de invånare jag pratade med var oroliga för vilda djur - särskilt tigrar och noshörningar - angriper människor i skogen när de samlade ved för sina hem. Det här är ett verkligt hot: när jag besökte Bharatpur i 2017 upptäckte jag att tidigare på året hade det varit en dödlig tigerattack i stort dagsljus på samma grusväg där jag hade intervjuat deltagare för min doktorandforskning i 2014 / 15.

Invånare oroade sig också ändras till kommunala gränser som kommer att påverka deras tillgång till statliga tjänster. Administrativa förändringar i staden har lett till omfördelning av finansiering från snabbt urbaniserande områden till landsbygdsområdena, som saknar den mest grundläggande infrastrukturen (el och asfalterade vägar).

Den snabbt växande staden Bharatpur. Hanna Ruszczyk, författaren förutsatt

Dessutom ökar kommunen skatter i 2019, som lämnar dem med mycket lite pengar som kämpar för att betala för tjänster som var gratis före, förutom att mata sina familjer och betala för skoluniformer.

Ändå beslutsfattare och regeringschefer på alla nivåer ignorerar eller rabatterar invånarnas rädsla för vilda djurattacker, omfördelning av kommunal finansiering och utsikterna att öka skatterna när de bestämmer vilka risker som ska åtgärdas i sina städer. Lokala myndigheter är mer inriktade på belagda vägar i hela staden - en synlig förbättring som visar att de "gör någonting" - snarare än att ta itu med hela stadens kontinuitet.

Det är viktigt att notera att det finns inget naturligt om katastrofer. Naturliga faror som jordbävningar, tsunamier och vulkanutbrott sker ofta runt om i världen. Men katastrofer uppstår bara när människor är kvar utsatta och utsatta till naturliga faror - vilket bör mildras genom säkrare byggnader, bättre planering och förberedelse.

Genom att ignorera invånarnas vardagliga rädslor riskerar regeringar att förlora sitt förtroende, vilket skulle kunna öka risken för katastrof, eftersom invånarna avstår från regeringens initiativ som syftar till att mildra naturliga faror.

Lyssna och lär dig

In en ny pappersmaskin, som ska publiceras som en del av 2019 United Nations " global bedömningsrapport för minskning av katastrofrisker, Förklarar jag varför det är viktigt att lyssna och inkludera synpunkter från invånare och lokala myndigheter när nationella regeringar, givare och FN-organ tänker på hur man hanterar risken i städerna.

Lokala myndigheter står på framsidan och är alltmer ansvariga för att hantera hela utbudet av risker och risker för städerna - från den ekonomiska precision som tvingar unga nepalesiska män att arbeta utomlands, till miljöförstöring inklusive brist på avloppsrening och snabb urbanisering vilket leder till bördiga jordbruksmark som byggs på. Och listan fortsätter.

Att erkänna detta bredare spektrum av risker är viktigt för globala samtal mellan nationella regeringar och FN-organisationer. Hur dessa ledare definierar risk kan bestämma hur regeringar agerar på en internationell, nationell och jämn kommunal nivå.

Om lokalbefolkningens uppfattningar av risk inte ingår i nationella politiska beslut, begränsar dessa former och faktiskt vilka risker som faktiskt hanteras lokalt. Detta leder till att människors oro övergives och ignoreras - och de blir obehagliga och urkopplade.

Enligt FN är vi nu bor i en urban värld, så vi bör alla göra ansträngningar för att bättre förstå komplexiteten i de utmaningar som städerna står inför, och kontinuiteten i riskerna i Nepal och alla andra snabbutväxande platser i världen. Detta inkluderar att lyssna på städernas invånare.

Om författaren

Hanna Ruszczyk, biträdande professor, Durham University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon