Vakna upp till detta varje morgon skulle säkert ge dig mer vilja att leva.  Foto kredit: InnerSelf personal

Djurägare kommer ofta att svära deras älskade pooch eller moggie gör underverk för deras välbefinnande, och nu har vi empiriska bevis. en ny studie har funnit att ägande av hund är kopplad till förbättrad hjärthälsa för människor. Detta är ett viktigt funn, med tanke på hjärtsjukdom är ledande dödsorsaken globalt.

Medan den nya studien fokuserar på hundar och hjärtsjukdom väcker det den bredare frågan om hur djurägande påverkar människans livslängd. Kan husdjur skapa hälsa hos människor?

En studie som kallas "blå zon" -studien har fokuserat på faktorer som påverkar livslängd i över ett decennium. Nio faktorer har identifierats som en ökande livslängd i de studerade samhällena, och många av dessa faktorer ökar med husdjur.

1. Naturliga vardagliga rörelser

Mycket av fokuset på husdjur som tillhandahåller hälsa har varit på hundens gång. Men vem som helst som äger ett husdjur vet att det finns många tillfälliga fysiska aktiviteter som är förknippade med husdjursägande - som att gå upp för att mata sitt husdjur. Att se till att husdjurets mat och vatten är tillgängliga. och ser efter husdjur "boende".

Minskar långvarigt sittande och Ökad tillfällig inhemsk aktivitet har båda visat sig vara skyddande med hänsyn till hälsorisker.

Husdjur ger knuffar till vardagens rörelse.

2. Har en känsla av syfte

På den enklaste nivån kan husdjur ge "en anledning att stiga upp på morgonen".

Detta har visat sig vara särskilt viktigt för grupper som riskerar eller upplever en sämre hälsa - inklusive de åldrade, personer med långvarig psykisk sjukdom och kroniska sjukdomar (Inklusive ungdom).

Vår (som ännu inte offentliggjorda) forskning som intervjuar äldre om hur deras husdjur påverkar hälsan har funnit att husdjur kan vara skyddande mot självmord. Husdjur betraktas som beroende av sina ägare funktionellt ("behöver mig att mata dem eller de kommer att dö") och emotionellt ("han skulle furu för mig fruktansvärt").

Känsla som inte behövs och som inte används har identifierats som en nyckel riskfaktor i självmord

3. Regelbundna förstörande aktiviteter

Samverkan med husdjur kan minska stressen. Det finns bevis som petting ett djur maj minska hjärtfrekvensenoch med sovande med husdjur kan förbättra vissa människors sömnkvalitet.

4. Hängande och engagemang

Det är i förhållande till varandra (tre av de nio "blåzonen" -faktorerna) att husdjur kan ha sin mest kraftfulla roll i livslängd.

Husdjur kan fungera som en social katalysator, främja sociala kontakter, konversationer och till och med leda till utvecklingen av nätverk av praktiskt stöd (en form av åtagande).

Anslutningen hos husdjur kan till och med inkludera ej-husdjursägare, som människor känner sig säkrare i husdjursägda stadsdelar. Därför kan husdjur möjliggöra en känsla av gemensam tillhörighet som identifieras som ökande livslängd.

Den roll som husdjur spelar i mental hälsa (jämfört med fysisk hälsa) kan vara där den starkaste kopplingen till individuell livslängd ligger. Det finns en etablerad koppling mellan hjärtsjukdomar och psykisk ohälsa.

Förbättrad mental välbefinnande (ofta genom sociala förbättringar) kan vara avgörande för att förlänga livslängden, särskilt för befolkningsgrupper som är utsatta för dålig social relation. Dessa grupper har ofta lägre förväntad livslängd.

Personer med långsiktigt mentala sjukdom, autism, Och den hemlösa rapportera sina husdjur som att tillhandahålla nonjudgmental, enklare relationer än dem med människor.

Äldre människor rapportera husdjur som minskar ensamhet och social isolering. Husdjur kan också förbättra sårbara människors interaktion med andra direkt (förbättra sociala färdigheter), eller deras sociala katalysator roll kan åsidosätta sociala fördomar.

Varför behöver vi ta husdjur och hälsa på allvar

Genom att erkänna människors anslutning till sina husdjur sparar vi liv. I katastrofer, människor dör vistas med, återvänder till, och försöker rädda husdjur. Katastrofhanteringsplanering svarar allt mer och utnyttjar denna verklighet, förhindrar dödsfall.

Det är också erkänt kvinnor stanna hos våldsamma partner av rädsla för vad som kommer att hända med husdjur. Husdjur vänliga flykt alternativ kan rädda liv.

Offentlig politik som stödja husdjursägare, speciellt i utsatta grupper, har hälsofrämjande resultat.

Det är viktigt att komma ihåg att djur inte är "saker" - de lever och andas andra. Förenklad förståelse ("en katt av ett husdjur per dag") riskerar att äventyra djur (med tanke på deras behov, missbruk) och vissa människor (fobier, allergier).

Men för de miljoner människor som väljer att ha husdjur, ofta ser dem som familj, är det inte meningen att öka livslängden. De lägger till rikedom, skapar liv värda att leva (längre) för.

Om författaren

Janette Young, föreläsare inom hälsopolitik, politik och marknadsföring, University of South Australia

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon