Under koronaviruslåsning har trädgårdar fungerat som en flykt från främmande känslor. Richard Bord / Getty Images

Coronavirus-pandemin har startat en global trädgårdsskötsel boom.

Under de första dagarna av lockdown, fröleverantörer tappades av inventering och rapporterade "Enastående" efterfrågan. Inom USA är trenden har jämfört till andra världskriget seger trädgårdsskötsel, när amerikaner odlade mat hemma för att stödja krigsinsatsen och livnära sina familjer.

Analogin är säkert bekväm. Men det avslöjar bara en bit i en mycket större berättelse om varför människor trädgården i svåra tider. Amerikaner har länge vänt sig till marken i stunder av omvälvning för att hantera ångest och föreställa sig alternativ. Min undersökning har till och med lett mig att se trädgårdsskötsel som ett dolt landskap med önskan om tillhörighet och koppling; för kontakt med naturen; och för kreativt uttryck och förbättrad hälsa.

Dessa motiv har varierat över tiden eftersom odlare svarar på olika historiska omständigheter. Idag kan det som driver människor till trädgården inte vara rädslan för hunger så mycket som hunger efter fysisk kontakt, hopp på naturens motståndskraft och en längtan efter att verka verkligt.

Varför amerikaner trädgården

Innan industrialiseringen var de flesta amerikaner lantbrukare och skulle ha ansett det konstigt att odla mat som en fritidsaktivitet. Men när de flyttade in i städer och förorter för att ta fabriks- och kontorsarbete, tog sig hem för att putta i potatisbäddar en slags nyhet. Trädgårdsskötseln vädjade också till nostalgi för det traditionella gårdslivet.

För svarta amerikaner nekade möjligheten att överge underhållsarbete, återspeglade trädgårdsarbete i Jim Crow-era en annan uppsättning önskningar.

I sitt uppsats "På jakt efter våra mödrar, ”Alice Walker påminner om sin mamma som sköter en extravagant blommaträdgård sent på natten efter att ha avslutat brutala dagar med fältarbetet. Som barn undrade hon varför någon frivilligt skulle lägga till ytterligare en uppgift till ett så svårt liv. Senare förstod Walker att trädgårdsskötsel inte bara var en annan form av arbetskraft; det var en konstnärlig handling.

Särskilt för svarta kvinnor som förflyttades till samhällets minst önskvärda jobb, erbjöd trädgårdsskötsel chansen att omforma en liten bit av världen i, som Walker uttryckte det, ens "personliga bild av skönhet."

Det är inte att säga att mat alltid är en sekundär faktor i trädgårds passion. Bekvämlighetskök på 1950-talet skapade dess egen generation av hemodlare och back-to-the-mark rörelser som gör uppror mot a mitten av århundradet diet nu beryktad för Jell-O-mögelsallader, grytor för konserver, TV-middag och Tang.

Trädgårdar har reagerat på längtan efter millennials-odlare gemenskap och inkludering, särskilt bland marginaliserade grupper. Invandrare och invånare som inte har tillgång till grönytor och färska produkter har tagit upp "guerrilla trädgårdsarbete”I lediga tomter för att återuppliva sina samhällen.

En invandrare tenderar sin tomt på South Central Community Farm i Los Angeles. David McNew / Getty Images

Under 2011 Ron Finley - bosatt i South Central LA och självidentifierad "gangsta trädgårdsmästare”- hotades till och med för gripande för att ha installerat grönsakslott längs trottoarerna.

Sådana anslag av offentligt utrymme för samhällsbruk ses ofta som hot mot befintliga maktstrukturer. Dessutom kan många människor inte lura huvudet kring idén att någon skulle spendera tid på att odla en trädgård men inte skörda alla belöningar.

När reportrar frågade Finley om han var orolig för att folk skulle stjäla maten, han svarade, "Helvete nej, jag är inte rädd att de kommer att stjäla det, det är därför det är på gatan!"

Trädgårdsskötsel i skärmarnas ålder

Sedan nedstängningen började har jag sett min syster Amanda Fritzsche förvandla hennes försummade trädgård i Cayucos, Kalifornien, till en blommande fristad. Hon har också kommit in i Zoom-träningspass, binglade på Netflix och gick med online happy hours. Men när veckorna sträcker sig i månader verkar hon ha mindre energi för de virtuella mötena.

Trädgårdsskötsel, å andra sidan, har överträffat hennes liv. Planteringar som började tillbaka har expanderat runt sidan av huset, och trädgårdsmöten har sträckt sig senare på kvällen, då hon ibland arbetar med strålkastare.

När jag frågade om hennes nya besatthet fortsatte Amanda att återvända till sin oro med skärmtid. Hon berättade för mig att virtuella sessioner gav ett momentant uppsving, men "det saknas alltid något ... en tom känsla när du loggar ut."

Många kan förmodligen känna vad som saknas. Det är andras fysiska närvaro och möjligheten att använda våra kroppar på olika sätt. Det är samma längtan efter samhället som fyller kaféer med andra spelare och yogastudioer med värmen från andra kroppar. Det är massan från folkmassan vid en konsert, studenterna viskar bakom dig i klassen.

Och så om det nya koronaviruset understryker en ålder av distans, uppstår trädgårdsskötsel som en motgift, vilket förlänger löfte om kontakt med något verkligt. Min syster talade också om detta: hur trädgårdsskötseln tilltalade hela kroppen, namngav sensoriska nöjen som "höra sångfåglar och insekter, smaka örter, lukten av smuts och blommor, den varma solen och tillfredsställande värk." Även om den virtuella världen kan ha sin egen förmåga att absorbera uppmärksamhet, är den inte uppslukande i hur trädgårdsskötsel kan vara.

Men den här säsongen handlar trädgårdsskötsel om mer än fysisk aktivitet för aktivitetens skull. Robin Wallace, ägare till en fotoproduktionsföretag i Camarillo, Kalifornien, noterade hur lockdownen gjorde hennes yrkesidentitet "plötsligt irrelevant" som en "icke nödvändig" arbetare. Hon fortsatte med att påpeka en viktig fördel med sin trädgård: "Trädgårdsmästaren är aldrig utan syfte, ett schema, ett uppdrag."

När automatisering och bättre algoritmer gör fler former av arbete föråldrade, får den längtan efter ändamål speciellt brådskande. Trädgårdar är en påminnelse om att det finns gränser för vad som kan göras utan fysisk närvaro. Liksom med handskakningar och kramar kan man inte trädgården genom en skärm.

Du kan hämta färdigheter från YouTube, men som trädgårdsikon Russell Page en gång skrev, verklig expertis kommer från att direkt hantera växter, ”lära känna deras gillar och ogillar med lukt och beröring. "Bokinlärning" gav mig information ", förklarade han," men bara fysisk kontakt kan ge någon verklig ... förståelse för en levande organisme. "

Fylla tomrummet

Sidas observation tyder på ett sista skäl till att coronavirus-pandemin har antänt en sådan florry av trädgårdsskötsel. Vår era är en av djupgående ensamhetoch spridningen av digitala enheter är bara en av orsakerna. Denna tomhet kommer också från den häpnadsväckande naturens reträtt, en process som pågår långt före skärmberoende. Folket som kommer åldras under COVID-19-pandemin har redan bevittnat hav dör och glaciärer försvann, såg Australien och Amazonas bränna och sörjde det förvånande förlust av globalt djurliv.

Kanske förklarar det varför berättelser om naturens "comeback" är ständigt poppar upp tillsammans med de trädgårdsrubrikerna. Vi hejar på bilder av djur återanvändnings övergivna utrymmen och fåglar som fyller himlen rensade för förorening. Vissa av dessa konton är trovärdiga, andra tvivelaktig. Det som är viktigt, tror jag, är att de erbjuder en glimt av världen som vi önskar att den skulle kunna vara: I en tid med enormt lidande och klimatnedbrytning är vi desperata efter tecken på livets motståndskraft.

Min sista konversation med Wallace gav en ledtråd om hur denna önskan också driver dagens trädgårdsdjur. Hon undrade över hur livet i trädgården fortsätter att "springa fram i vår frånvaro, eller till och med på grund av vår frånvaro." Sedan stängde hon med en inblick på en gång "befriande" och "förnedrande" som berör hopp som når långt bortom landets bakgårdar: "Oavsett vad vi gör, eller hur konferenssamtalet går, kommer trädgården att fortsätta, med eller utan oss ”.

Om författaren

Jennifer Atkinson, universitetslektor, miljöstudier, University of Washington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning