FOTO FUN 

Dagens studenter ser sig själva som digitala infödda, den första generationen som växer upp omgiven av teknik som smartphones, surfplattor och e-läsare.

Lärare, föräldrar och beslutsfattare erkänner säkert det växande inflytandet av teknik och har svarat in natura. Vi har sett mer investeringar i klassrumsteknologier, med elever som nu är utrustade med skolutgivna iPads och tillgång till e-läroböcker. I 2009, Kalifornien antog en lag som krävde att alla högskoleläsböcker skulle vara tillgängliga i elektronisk form av 2020; i 2011, Florida lagstiftare antog lagstiftning som kräver offentliga skolor att konvertera sina läroböcker till digitala versioner.

Med tanke på denna trend kan lärare, elever, föräldrar och beslutsfattare anta att elevernas kännedom och preferens för teknik leder till bättre lärandemål. Men vi har funnit att det inte nödvändigtvis är sant.

Som forskare inom lärande och textförståelse har vårt senaste arbete fokuserat på skillnaderna mellan läsning av tryckta och digitala medier. Medan nya former av klassrumsteknologi som digitala läroböcker är mer tillgängliga och bärbara, skulle det vara fel att anta att eleverna automatiskt kommer att betjänas bättre av digital läsning helt enkelt för att de föredrar det.

Hastighet - till en kostnad

Vårt arbete har avslöjat en betydande skillnad. Studenter sa att de föredrog och presterade bättre när de läste på skärmar. Men deras faktiska prestanda tenderade att drabbas.

Till exempel från vår granskning av forskning som gjorts sedan 1992, fann vi att eleverna kunde bättre förstå information i tryck för texter som var längre än en sida. Detta verkar vara relaterat till störande effekt att rullning har förståelse. Vi blev också förvånade över att få forskare testade olika nivåer av förståelse eller dokumenterad lästid i sina studier av tryckta och digitala texter.

För att utforska dessa mönster vidare genomförde vi tre studier som utforskade studenternas förmåga att förstå information på papper och från skärmar.

Studenter betygsatte först sina mediumpreferenser. Efter att ha läst två passager, en online och en i tryckt, genomförde dessa elever sedan tre uppgifter: Beskriv huvudtanken på texterna, lista viktiga punkter som behandlas i läsningarna och ge allt annat relevant innehåll de kunde komma ihåg. När de var färdiga bad vi dem att bedöma deras förståelse.

I studierna skilde texterna sig åt i längd, och vi samlade in olika data (t.ex. läsningstid). Ändå framkom några viktiga fynd som kastade nytt ljus på skillnaderna mellan läsning av tryckt och digitalt innehåll:

• Studenter som överväldigade föredrog att läsa digitalt.

• Läsningen var betydligt snabbare online än på tryck.

• Studenter bedömde sin förståelse som bättre online än i tryck.

• Paradoxalt nog var den övergripande förståelsen bättre för tryck jämfört med digital läsning.

• Mediet spelade ingen roll för allmänna frågor (som att förstå textens huvudidé).

• Men när det gällde specifika frågor var förståelsen betydligt bättre när deltagarna läste tryckta texter.

Placera tryck i perspektiv

Från dessa resultat finns det några lektioner som kan överföras till beslutsfattare, lärare, föräldrar och studenter om trycks plats i en alltmer digital värld.

1. Tänk på syftet

Vi läser alla av många skäl. Ibland letar vi efter ett svar på en mycket specifik fråga. Andra gånger vill vi bläddra i en tidning efter dagens rubriker.

När vi ska hämta en artikel eller text i tryckt eller digitalt format, bör vi tänka på varför vi läser. Det är troligtvis en skillnad i vilket medium som fungerar bäst för vilket ändamål.

Med andra ord finns det ingen "ett medium passar alla" -strategi.

2. Analysera uppgiften

En av de mest konsekventa resultaten från vår forskning är att medium för vissa uppgifter inte verkar ha någon betydelse. Om alla elever uppmanas att göra är att förstå och komma ihåg den stora tanken eller kärnan i det de läser, finns det ingen fördel med att välja ett medium framför ett annat.

Men när läsuppgiften kräver mer engagemang eller djupare förståelse, elever kan vara bättre på att läsa tryck. Lärare kan göra eleverna medvetna om att deras förmåga att förstå uppgiften kan påverkas av det medium de väljer. Denna medvetenhet skulle kunna minska skillnaden vi bevittnat i elevernas bedömningar av deras prestanda gentemot hur de faktiskt presterade.

3. Sakta ner

I vårt tredje experiment kunde vi skapa meningsfulla profiler för studenter baserat på hur de läste och förstått från tryckta och digitala texter.

Bland dessa profiler hittade vi en utvald grupp studenter som faktiskt förstod bättre när de flyttade från tryck till digitalt. Det som kännetecknade denna atypiska grupp var att de faktiskt läste långsammare när texten fanns på datorn än när den var i en bok. Med andra ord tog de inte lätt att engagera sig i den digitala texten för givet. Genom att använda denna utvalda grupp som modell kan elever eventuellt läras eller ledas för att bekämpa tendensen att glida genom onlinetekster.

4. Något som inte kan mätas

Det kan finnas ekonomiska och miljömässiga skäl att gå papperslös. Men det finns uppenbarligen något viktigt som skulle gå förlorat med tryckets bortgång.

I våra akademiska liv har vi böcker och artiklar som vi regelbundet återvänder till. De hundörade sidorna i dessa uppskattade avläsningar innehåller rader med text etsade med frågor eller reflektioner. Det är svårt att föreställa sig en liknande nivå av engagemang med en digital text. Det borde förmodligen alltid finnas en plats för tryck i studenternas akademiska liv - oavsett hur tekniskt kunniga de blir.

Naturligtvis inser vi att marschen mot online-läsning kommer att fortsätta utan dröjsmål. Och vi vill inte bagatellisera de många bekvämligheterna med onlinetekster, som inkluderar bredd och åtkomsthastighet.

Snarare är vårt mål helt enkelt att påminna dagens digitala infödda - och de som formar sina utbildningsupplevelser - att det finns betydande kostnader och konsekvenser för att diskontera det tryckta ordets värde för lärande och akademisk utveckling.

Om författarna

Patricia A. Alexander, Professor i psykologi, University of Maryland och Lauren M. Singer Trakhman, Ph.D. Kandidat i pedagogisk psykologi, University of Maryland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.