När du skiftar din uppmärksamhet från en sak till en annan, blinkar din hjärna mellan att fokusera på de två sakerna, rapporterar forskare.
Blinkningarna är korta medvetslösa luckor i visuell perception och kom som en överraskning för laget av psykologer som upptäckte fenomenet medan de studerade fördelarna med uppmärksamhet.
"Uppmärksamhet är bra eftersom det ökar vår förmåga att upptäcka visuella signaler även när vi tittar i en annan riktning", säger Alex Maier, professor i psykologi vid Vanderbilt University, som ledde studien.
"Det ögonblick som blinkar" som inträffar varje gång din uppmärksamhet skiftar är de sensoriska bearbetningskostnaderna som vi betalar för denna förmåga. "
"Det har tidigare funnits flera beteendestudier som har föreslagit att det finns en kostnad för att uppmärksamma. Men vår studie är den första som demonstrerar en sensorisk hjärnmekanism som ligger till grund för detta fenomen, säger första författaren Michele Cox, som är en psykologdoktorand vid Vanderbilt University.
Forskare genomförde sin studie med makaque apor som de utbildade för att flytta sin uppmärksamhet bland olika objekt på en bildskärm medan de övervakade mönstret av neuronaktivitet som ägde rum i sina hjärnor. Primat är särskilt lämpade för studien eftersom de kan flytta sin uppmärksamhet utan att flytta ögonen. De flesta djur har inte denna förmåga.
"Vi tränade macaques för att spela ett videospel som belönade dem med äppeljuice när de uppmärksammade vissa visuella objekt. När de blev expert på spelet mättes aktiviteten i sin visuella cortex när de spelade, säger Maier.
Genom att kombinera avancerade inspelningstekniker som samtidigt spårar ett stort antal neuroner med sofistikerade beräkningsanalyser upptäckte forskarna att spelet som krävde att djuren skulle flytta uppmärksamheten störde neuronernas aktivitet i den visuella cortexen. Forskarna spårade också källan till störningarna i delar av hjärnan som var inriktade på att rikta uppmärksamhet, inte tillbaka till ögonen.
Mind-eye-blinkar är nära relaterat till "attentional blink", ett fenomen som uppstår när en person presenteras med en snabb serie bilder. Om avståndet mellan två bilder är för kort upptäcker observatören inte den andra bilden. I 2005 bestämde forskare att tiden för tillfällig blindhet efter våldsamma eller erotiska bilder var betydligt längre än för emotionellt neutrala bilder.
Forskare rapporterar sina resultat i en tidning i tidningen Hjärnbarken.
Ytterligare forskare som bidrar till arbetet är från Vanderbilt; Emory University; University of California, Los Angeles; och National Institute of Mental Health. Intramurala forskningsprogrammet från National Institute of Health genom National Eye Institute bidrag och ett National Institute of Mental Health-bidrag stödde arbetet.
Källa: Vanderbilt University
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
