STS Steve Robinson på Canadarm. NASA

Astronauterna på den internationella rymdstationen är växande kristaller som kan hjälpa till att utveckla nya droger för användning på jorden. Här är tio hälsovårdstekniker som redan har kommit från rymden:

1. Robotar som kan ta bort hjärntumörer

Utvecklat i Kanada under rymdfärjan era, Canadarm2 är en robotarm som är fastsatt på utsidan av den internationella rymdstationen. Den används för många uppgifter utanför rymdstationen för att undvika att astronauter måste slutföra högriskutrymmen. Denna teknik ledde till skapandet av neuroArm, som kan utföra precision kirurgi inom MR-skannrar, Såsom avlägsnande hjärntumörer.

neuroArm i aktion.

2. Ögonspårare som används vid laseröppning

I rymden förändras bristen på tyngdkraft som ögonen rör sig och uppfattar rörelse. Högteknologiska ögonspårare utvecklades för att se var astronauterna ser under sitt normala arbete i mikro-gravitation. Ögonrörelser är ett problem inför korrigerande laseröppning. Eye trackers utvecklade för rymdfluga används nu i korrigerande laser ögonoperation för att säkerställa korrekt positionering av laserstrålen.

3. Hjälper astmatiker andas

Kväveoxid är ett vanligt förekommande förorenande ämne i luften, både på jorden och på den internationella rymdstationen. När en person har ont i luftvägarna, som ses hos astmatiker, en ökning av kväveoxid ses i andningsluft. Europeiska rymdorganisationen har utvecklat en anordning den där mäter noggrant kväveoxid i astronauternas utandningsluft för att upptäcka potentiell inflammation. På så sätt kan astronauter behandlas innan situationen blir allvarligare. Denna teknik är nu används vid astmatiker för att upptäcka mängden kväveoxid i utandningsluften orsakad av inflammation i lungorna.

4. Håll dina ben starka

Utan gravitation som verkar på sina kroppar upplever astronauterna massiva förlust i bentäthet som liknar den benförlust som ses i äldre med osteoporos. Försök görs för att minska denna benförlust genom daglig träning. Astronauterna har också visat att en liten mängd bisfosfonat varje vecka reducerar benförlusten ytterligare. Farmaceutiska upptäckter som detta är redan gynnar Jordens åldrande befolkning.

5. Mäta kroppens temperatur

Infraröd teknik utvecklades för många årtionden sedan i NASAs Jet Propulsion Laboratory för att mäta planets och stjärnornas temperatur. I 1991 var denna teknik omvandlas till in-ear termometrar. In-ear termometrar ger temperaturavläsningar inom några sekunder och har visat sig ge exakta temperaturavläsningar, vilket gör dem idealiska för användning på sjukhus, läkarmottagningar och till och med hemma.

6. Mättryck inuti skallen

Medan man undersökte synförändringar i astronauterna upptäckte forskarna att de inträffade på grund av ökat tryck inuti skallen, vilket i sin tur beror på en ökning av cerebrospinalvätskevolym. Flygkirurger behövde sätt att övervaka dessa tryckförändringar enkelt. Forskning i Storbritannien har lett till en enhet som kan mäta trycket inuti skallen med förskjutning av öratrumman, som är icke-invasiv, snabbare och kan göras var som helst.

7. En Star Trek traktor stråle som hjälper passera njurstenar

Att vara i rymden ökar risken för att njurstenen bildas. I astronauter kan njurstenar orsaka infektioner och komplikationer som är tillräckligt stora för att kräva besättning evakuering. Forskning med NASA har utvecklat Star Trek-liknande handhållna ultraljudstekniker som kan upptäcka, flytta och sedan pulverisera stenar som gör dem enklare att passera. Denna teknik kan också gynna människor med njursten på jorden.

8. Göra tänder armband osynliga

Genomskinligt polykristallint aluminiumoxid. Det är lite av en munnen. Denna avancerade höghållfasta, maximalt genomskinliga, splittringsbeständiga keramik har utvecklats för försvars- och rymdfärger. Det föreslogs att materialet kunde användas för att göra genomskinliga konsoler för axlar som skulle verka tandfärgade. Efter att det var provat blev det en av de mest framgångsrika ortodontiska produkter i historien.

9. Upptäcka skador och cancer med hjälp av medicinsk bildbehandling

Bearbetning av digitala signaler kan vara svårt. NASA pioneered högteknologiska digital signalbehandling att hjälpa till att förbättra månens bilder för att hitta de bästa månens landningsplatserna i Apollo-eran. Dessa signalbehandlingstekniker används nu allmänt i CT och MRI-skannrar för att hjälpa läkare att hitta skador och cancer utan att behöva klippa patienterna öppna för att se inuti. Det utvecklas fortfarande idag.

10. Förenklad njurdialys från rymdfarkosterfiltreringssystem

Vatten är tungt, så astronauter måste minska mängden som måste tas upp till rymden från jorden. De uppnår detta genom att återvinna och rena de flesta vätskor på den internationella rymdstationen (inklusive deras urin). Under utvecklingen av dessa filtreringssystem tillämpade forskare samma teknik till avlägsna giftigt avfall från använd dialysvätska. Detta ledde till nya dialysmaskiner som inte längre behöver kontinuerliga vatten- och dräneringsanslutningar, vilket innebär att de använder mindre ström och är bärbara, vilket möjliggör användning hemma.

Om författaren

Nick Caplan, docent i muskuloskeletala hälsa, Northumbria University, Newcastle och Andrew Winnard, föreläsare, Northumbria University, Newcastle

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon