Magiska tricks kan lära oss om hur hjärnan fungerar. Magic utnyttjar mycket specifika blinda fläckar i människors uppmärksamhet och uppfattning så de tekniker som trollkarlar använder för att lura publiken är särskilt intressanta för psykologer som jag.
Felaktig riktning, till exempel, förlitar sig på kontrollen av publikens uppmärksamhet för att lura dem. En trollkarl kommer att avleda publikens uppmärksamhet från saker som visar hur tricket görs, mot den effekt de vill att de ska se. Denna och andra magiska tekniker kan avslöja viktiga egenskaper hos hur våra sinnen fungerar.
Men magiska knep kan också vara ett bra verktyg för att undersöka det icke-mänskliga djurets sinne. Studien av hur djur uppfattar magiska effekter som lurar och överraskar människor kan hjälpa oss att förstå hur deras sinnen upplever världen omkring dem, och om sådana upplevelser är på något sätt som vårt.
Det är därför, i en ny studie, mina kollegor och jag försökte utföra magiska knep för fåglar. Vi testade hand på eurasiska jays och fann att de lurades av vissa knep och inte av andra.
Felaktig riktning är inte helt nytt för vissa fåglar. Corvids - storhjärna fåglar i kråkfamiljen inklusive jays, korpar och skatter - döljer mat som de kan hämta senare, ett beteende som kallas caching. Men om en annan corvid tittar på de gömmer maten, de riskerar deras cache blir stulen.
För att komma runt detta använder denna smarta familj av fåglar invecklade och mycket detaljerade skyddstaktiker som är jämförbara med den felriktning som används av trollkarlar. Till exempel kan korvider dölja mat diskret på ett ställe medan de låtsas gömma den på många andra platser, vilket gör det svårt för observatören att hitta den verkliga cachen.
Tre knep
I vår studie utförde vi tre olika slag av handtrick för sex eurasiska jays och 80 mänskliga deltagare. Kända som palming, French drop och fast pass, de används alla i magiska rutiner för att få objekt att dyka upp och försvinna.
Palming innebär att man gömmer ett föremål i handflatan medan man låtsas att handen är tom. Den franska droppen - visas i gifen nedan - innebär att man låtsas överföra något från en handflata till en annan utan att verkligen flytta objektet. Slutligen innebär snabbpasset att flytta ett objekt mellan dina händer så snabbt att det inte ses av publiken.
De involverar alla att vilseleda observatören till att tro att ett objekt har eller inte har överförts från ena handen till den andra.
För att de två första av dessa knep - palming och fransk drop - ska lyckas vilseleda den genomsnittliga publikmedlemmar, behöver observatören en viss inneboende förståelse för vad en typisk överföring av objekt innebär. Det är denna kunskap att vissa rörelser vanligtvis ger specifika resultat som leder en åskådare till att anta att det inte fanns något bråk.
Den franska droppen. (klicka på bilden för att öppna gif i en ny flik)
Lite är känt om korvids föruppfattningar om mänskliga handrörelser eller om de har liknande förväntningar som oss när vi observerar överföringar av föremål mellan händerna. Fåglar har inga händer, så vi ville ta reda på om de förstår vad handrörelser ska betyda.
Den tredje handeffekten vi använde litar inte på sådana förväntningar. Fast pass baseras på trollkarlens förmåga att utföra mycket snabba rörelser, som vanligtvis inte uppfattas av observatören.
Fåglar har olika visuella uppfattningar än människor, med en mycket bredare synfält. Om våra jays föll för liknande slight of hand-tekniker som magiker använder för att lura människor, kan det betyda att de hade liknande blinda fläckar.
Smarta jays
Till skillnad från vårt mänskliga prov, som lurades markant av alla de tre magiska effekterna vi utförde, verkade eurasiska jays inte luras av de två första knep. Detta kan bero på att jays saknar förväntningarna om handmekanik som gör oss människor ansvariga för dessa bedrägeritekniker.
Men vårt urval av jays lurades avsevärt av den tredje tekniken - som visas i gifen nedan - vilket antyder att deras visuella system kan utnyttjas med liknande metoder som de som används hos människor.
Snabbpasset. (klicka på bilden för att öppna gif i en ny flik)
Det är möjligt att effekten kan utnyttja olika blinda fläckar i uppmärksamhet och uppfattning för dem i människor. Ytterligare forskning bör bedrivas för att helt undersöka de blinda fläckarna, och om dessa liknar våra uppfattningsfel eller förklaras av något annat.
Om författaren
Elias Garcia-Pelegrin, Forskare i jämförande kognition och evolutionär psykologi, University of Cambridge
användning
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
