En buff tailed bum kommer från en krokus täckt av pollen. thatmacroguy / Shutterstock

As städer blir större och täcker mer mark, behovet av att skapa utrymme för vilda djur - inklusive insekter - i stadsområden har blivit mer pressande. Forskning har visat att citerar inte kan vara så dålig plats för pollinerande insekter som humla bin, ensamma bin och hoverflies. Faktum är att en brittisk studie av tio städer och två stora städer hittade en större variation av arter i stadsområden än i landsbygden, medan en annan studie visade att några brittiska stadsområden var värd starkare humlebi kolonier än de i landsbygden.

Men annan forskning har funnit att städerna bara stöder de vanligaste pollinerarna, till exempel buff-tailed humle bee (som är en flexibel generalistfödare), och att många arter minskning i antal som urbanisering ökar.

Ett sätt att hjälpa pollinatorer i stadsområden är att ge blommor för att de ska mata på, i en miljö som annars är tom för blommande växtliv. Blommor har planterats på roadsides runt om i Storbritannien för detta ändamål.

Att plantera fler blommor är en bra idé - men det är svårt att förutse vilka blommor olika insekter kommer att använda mest, och om det finns tillräckligt med blommor för dem. Det är därför, för vår senaste studie, vi samarbetade med National Botanic Garden of Wales för att ta reda på vad vissa olika biarter tycker om de vildblommar som planterats av Bournemouth Borough Council.

DNA-banor

Trädgårdar och råd som vill plantera rätt blommor för att locka bin, brukar välja dem baserat på hur lätt de ska plantera och genom att titta på vilka insekterna som redan besöker. I stället för att göra detta samlade vi pollen från bin som besökte blomsträckor. Bees fångades och temporärt hölls i ett rör före frisättning. Den pollen som hade fallit eller gnidts bort från biet användes för DNA-analys för att ta reda på vilka blommor de hade besökt.

Tekniken vi använde heter DNA meta-barcoding. Detta låter oss titta på en viss del av växtgenomet och jämföra det med a databas innehållande DNA streckkoder för många brittiska växter, skapad av National Botanic Garden of Wales. Denna teknik är relativt ny och har tidigare varit van vid identifiera pollen i honung och pollen från kroppar av hoverflies för att se vilka växter de hade besökt.

Hur DNA-metakodning fungerar. Elizabeth Franklin, författaren förutsatt

Genom att samla pollen från biens kropp kan vi ta reda på biens foderhistoria och få prov från platser där du inte kan följa biet - som uppe i träden eller i människors trädgårdar. Och eftersom det inte är destruktivt, finns det möjlighet att samla in en person mer än en gång.

Men varför använder DNA-tekniker istället för att bara titta på pollen under ett mikroskop? Tja, det tar lång tid att bearbeta och identifiera pollenkorn med ett mikroskop och DNA-metakodning kan göras om några dagar. Dessutom är det exakt svårt att identifiera pollen även för personer med hög kompetens. Identifieringsresultaten från DNA-metabarkodning är också nu jämförbar med eller bättre än Traditionell pollenidentifiering under ett mikroskop. Det finns dock några begränsningar. I synnerhet kan DNA-metakodning inte ge ett tal av varje pollendyp i ett prov, endast en relativ andel.

En humle använder en av Bournemouth Borough Councils pollinator planteringar. Elizabeth Franklin, författaren förutsatt

Våra resultat visar att biorna verkligen använder blommorna som läggs ut för dem i städer - men dessa områden är inte ensamma. Några av biernas favoritblommor i Bournemouth-provområdet var lila skummande (Phacelia), krysantemum (krysantemum), vallmor (Papava), majsblommor (Centa) och viper sönderfall (Echium). Vi har också ofta upptäckt att de besöker trädgårdar, till exempel lupiner (Lupinus), hortensior (Hydrangea), buddleja (Buddleja) och privet (Ligustrum) och vilda växter som brambles (Rubus), så tistlar (Sonchus) och vildsalat (Lactuca). Detta visar att bin resa runt stadsmiljön för att hitta vad de behöver, och inte bara lita på de små blommiga remsor som planteras för dem. Efter allt behöver bin ha högkvalitativ mat och sortiment i deras kost för att vara hälsosam, precis som människor gör.

Våra resultat visade också att olika bin som olika saker beror på deras storlek. Till exempel är små ensamma bin begränsade till att använda mer öppna blommor som tusenskönor, medan humla bin är mindre begränsade eftersom de har långa tungor som kan nå djupa blommor. Så planterare behöver tillgodose alla smaker om vi hoppas kunna stödja biodiversitet.

Denna studie täckte endast en liten andel av Storbritanniens pollinatormångfald och det finns många andra insekter som svävarflugor, skalbaggar och fjärilar som också är beroende av stadsblommor. Så medan forskningen förbättrar vår kunskap om ett litet antal beeartens blomsterpreferenser, finns det fortfarande mycket arbete att göra för att göra städerna vänliga för ett brett utbud av pollinatorer.

Om Författarna

Elizabeth Franklin, doktorandforskare, University of Guelph och Caitlin Potter, postdoktorsforskningsassistent i molekylär ekologi, Aberystwyth University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon