Små barn infekterade med aids har en betydande fördel jämfört med de som är äldre: en mycket större förmåga att återställa immunsystemet när de behandlas med en potent ny klass av AIDS-läkemedel, enligt en ny University of Florida-studie.
Hos ungefär två tredjedelar av de 44 barnen i studien ökade antalet T-celler, en indikator på immunförsvaret, till normala nivåer. Barn under 6 år visade den mest uttalade förbättringen.
"Deras immunsystem kom tillbaka väldigt dramatiskt och i mycket större utsträckning än vad som skulle ha förväntats baserat på de tidigare försöken med vuxna", säger Dr John W. Sleasman, chef för pediatrisk immunologi och infektionssjukdomar vid UF:s College of Medicine. vars artikel om studien publicerades i förra månadens Journal of Pediatrics.
"Vi har nu följt dessa barn i mer än två år, och många av dem fortsätter att klara sig extremt bra", sa Sleasman och noterade att några som varit ganska sjuka tillbringar mycket mindre tid på sjukhuset, har drabbats av färre sjukdomar och är kunna gå i skolan regelbundet. "Förhoppningen är att detta kommer att bli en långvarig och hållbar immunrekonstitution", sa han.
Sleasmans analys är baserad på data som samlats in under den första amerikanska kliniska prövningen av barn som behandlats för hjälpmedel med en så kallad drogcocktail - en kombination av mediciner som inkluderar en proteashämmare, den klass av läkemedel som har visat sig interferera effektivt i replikeringen av HIV virus. I försöket - ett samarbete mellan University of Florida, University of South Florida och National Cancer Institute - behandlades barn med ritonavir, zidovudin och didanosin.
Stark antiretroviral terapi som den typ som används i studien nu är den pågående standardbehandlingen för vuxna och barn som kan hantera den komplexa kuren och tolerera dess biverkningar. Medan de är långt ifrån ett botemedel, har medicinerna krediterats för en kraftig minskning av dödsfall i aids i USA och för att de har tillåtit människor med sjukdomen att leva hälsosammare liv.
Det mesta av forskningen om medicinerna har dock utförts med vuxna patienter. För många av dem har behandlingen lett till betydande sänkningar i vad som kallas viral belastning - antalet kopior av viruset som finns i ett blodprov. Men studier på vuxna har visat att det vanligtvis inte leder till mycket reparation av skador på immunsystemet.
"Med vuxna är förhoppningen att medicinerna kommer att avvärja ytterligare förstörelse av immunsystemet," sa Sleasman. "Men vi ser en annan potential hos små barn. Hos barn under 5 år är tymuskörteln, som är där T-celler mognar, ganska stor och aktiv.
När du blir äldre blir den mindre, så att när du är tonåring försvinner den faktiskt." Denna utvecklingsskillnad verkar hjälpa till att förklara varför många yngre människor kan producera ett betydande antal nya T-celler som svar på behandling, sade Sleasman. Även vissa barn vars virusmängd förblev hög visade tecken på föryngring i antalet T-celler.
Hantering av barn med AIDS
"Terapinen har en dramatisk inverkan på hanteringen av HIV-infekterade barn," sa Sleasman. "Vi ser en betydande minskning av antalet barn som utvecklar opportunistiska infektioner och andra komplikationer av AIDS. Vi ser färre barn som tas in på sjukhuset med lunginflammation och andra AIDS-definierande sjukdomar."
Innan drogcocktailterapin brukade Shands på UF Medical Center, som fungerar som UF:s undervisningssjukhus, ha två eller tre barn åt gången som behandlades för ett AIDS-relaterat problem.
"Nu är det en sällsynthet," sa Sleasman. "Detta var en av de första studierna som visade att det finns hopp om att vända en del av immunförsvaret", säger Dr Katherine Luzuriaga, docent i pediatrik vid University of Massachusetts Medical Center, som också forskar om AIDS hos barn.
"Ytterligare studier tittar på nyare och ännu mer potenta läkemedelsregimer och deras effekter på immunsystemet. Under det närmaste året eller så bör vi börja känna till resultaten av dessa studier."
Pediatric AIDS Foundation tilldelade nyligen Sleasman ett anslag på $192,000 2 för att fortsätta sin forskning. Under de kommande två åren planerar han att jämföra potentialen för återuppbyggnad av immunsystemet hos barn under 2, de mellan 12 och XNUMX och ungdomar.
"Vi kommer inte bara att titta på antalet celler som rekonstituerar efter terapi. Vi kommer att titta på cellers förmåga att fungera, för att se hur de svarar på vissa standardvaccinationer," sade han.
Forskarna kommer också att undersöka om det skulle vara säkert att sluta ge barn vissa mediciner utformade för att förhindra specifika sjukdomar, såsom vissa typer av lunginflammation.
"Många av dessa barn måste ta 20 till 30 piller om dagen", sa han. "Föreställ dig med ett litet barn hur svårt det är. Om vi kan få ner antalet mediciner de tar kommer uppenbarligen deras livskvalitet att bli bättre. Potentialen för biverkningar kommer att minska, och efterlevnaden av medicinregimen kommer att förbättras."
Andra användbara länkar är:
University of Florida College of Medicine
Pediatrisk AIDS Foundation
Journal of the American Medical Association's HIV/AIDS Info. Centrum
National Institute of Allergy & Infectious Diseases avdelning för förvärvat immunbristsyndrom
Shands barnsjukhus vid University of Florida
Nyhetsbrev från UF Health Science Center finns tillgängliga på www.health.ufl.edu/hscc/index.html
Från: UF.HEALTH.NEWSNET [
