Antioxidanter har gjort en förmögenhet för kosttillskott industrin, men hur många människor verkligen vet vad de är och varför de är förmodligen bra för dig? Ett vanligt krav är att dessa molekyler kan skydda dig från cancer. Detta beror på att de kan motverka andra molekyler som är kända som "reaktiva syrearter" eller "fria radikaler" som kan skapas i våra celler och sedan skada DNA, vilket kan leda till cancer.

Men celler genererar många olika typer och nivåer av fria radikaler. Till exempel, några används av immunsystemet att attackera patogener. Därför förstår vi inte helt fördelarna med och riskerna med att torka fria radikaler ut med antioxidanter. Om vi ​​tar bort alla fria radikaler kan vi förebygga deras goda handlingar. Det kan vara varför det finns lite solida bevis för att antioxidanter faktiskt minskar risken för cancer eller hjälper till att behandla sjukdomen. Faktum är att vissa stora kliniska prövningar visa motsatsen.

Mina kollegor vid King's College London och jag nyligen publicerad forskning i tidskriften av National Cancer Institute som lyfter fram att fria radikaler inte bara är skadliga ämnen. Vårt arbete lägger till växande bevis att antioxidanttillskott kan göra det under vissa omständigheter mer skada än bra.

Forma cancerceller

Tillbaka i 2008, visade vi att melanomceller - den allvarligaste typen av hudcancer - kan förändra sin form beroende på mängderna av två viktiga motsatta molekyler som heter Rac och Rho som fungerar som en växel. Om det finns mer Rac och mindre Rho blir cellerna långa och spinniga. Med mer Rho och mindre Rac blir cellerna rounder. Nyligen, fann vi att denna avrundningsprocess gör det möjligt för cancerceller att resa mer fritt och sprida sig lättare runt kroppen.

För att ta reda på hur Rac och Rho är involverade i fria radikaler på cancer, växte vi melanomceller i labbet och behandlade dem med ett batteri av antioxidanter för att avlägsna de reaktiva syrgasarterna. Som ett resultat blev cellerna mer rundade och rörde sig snabbare, vilket gjorde dem mer benägna att sprida sig.

Men om vi använde droger för att hämma Rho-signalerna och öka Racen ökade mängden fria radikaler och cellerna blev längre och långsammare. Vi såg också att ökningen av fria radikaler slog på vissa gener i cellerna, såsom p53, som kan skydda oss mot cancer men försvinner eftersom cancer blir aggressivare, och PIG3, som hjälper till med DNA reparation. Oväntat fann vi att PIG3 ytterligare undertryckte Rho-aktivitet.

Vi bekräftade detta genom att titta på möss med hudtumörer. Djuren var mer benägna att överleva om cancercellerna hade högre nivåer av PIG3, kopplade till ökningen av fria radikaler. Dessa tumörer växte långsammare och cancerceller spred inte så mycket.

Däremot fann vi att humana patienter som hade låga nivåer av PIG3 hade cancerceller som var mycket mer benägna att avrundas och kopplade till snabbare resor runt kroppen. Samtidigt kan cancerpatienter " genetiska register visade oss att individer vars melanom sprids hade låga mängder PIG3 men höga proteiner kontrollerade av Rho.

Så kort sagt, att använda droger för att minska Rho och öka Rac resulterade i en ökning av fria radikaler och därmed PIG3, vilket minskar risken att cancercellerna skulle sprida sig. Detta kontrasterar starkt med tanken att antioxidanter, som minskar fria radikaler, kan hjälpa till att behandla sjukdomen.

Varning för antioxidanter

Det mesta av vårt arbete utfördes i laboratorieväxta melanomceller, så det finns fortfarande mer arbete att göra för att visa om drogerna som hämmar Rho-signaler kan stoppa melanomspridning hos patienter. Men samma droger testas i kliniska prövningar för andra sjukdomar, såsom glaukom, högt blodtryck och hjärtsjukdom, så vi vet att de är säkra att använda hos patienter. Vår forskning lägger till i växande bevis som tyder på att denna familj av droger kan arbeta för att sakta ner spridningen av hudcancer.

Andra studier ange antioxidanter kan öka risken av cancer och påskynda dess progression. Höga doser av antioxidanter kan också störa med vissa cancerbehandlingar, som kemoterapi, som är beroende av fria radikaler för att skada och så småningom döda cancercellerna.

Även om våra resultat inte visar att antioxidanter är skadliga för friska celler, låter de en viktig försiktighet om användningen av antioxidanter hos patienter som redan har utvecklat cancer. Mer arbete behövs för att fullt ut förstå fördelarna och nackdelarna med att ta antioxidanttillskott. Och vi måste hitta ett sätt att hämma de "dåliga" fria radikalerna och låta de "bra" göra sitt arbete.

Om författaren

Victoria Sanz-Moreno, chef för Tumor Plasticity Lab, King's College London. Hon arbetar med att identifiera molekylär signaler som kommer att hjälpa till vid tumörprogression och metastatisk spridning. Tumörceller använder Rho GTPaser för att reglera deras cytoskelet; därför spelar dessa proteiner en nyckelroll vid reglering av tumörinitiering och spridning.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.