Över 200 kommersiella varma källor och mineralkällor kan hittas i USA och Kanada, tillsammans med tusentals mindre icke-kommersiella källor. Intresset för mineralkällor utvecklades snart efter att europeiska kolonister anlände till Nordamerika och lärde sig om de många källor som hölls heliga av indianerna i vad som nu är Virginia, Pennsylvania och New York.

Förutom att ha ett stort intresse för träd och andra växter var George Washington fascinerad av mineralkällor. Han besökte först Berkeley Springs, West Virginia, 1761, när han var 16 år gammal; Senare återvände han till de helande källorna när han led av reumatisk feber vid 29 års ålder. Berkeley Springs blev ett populärt resmål för andra med denna sjukdom. Washington besökte först Saratoga Springs 178 3 och blev så förtjust i vattnet och landet att han försökte köpa High Rock Springs från dess ägare.

Thomas Jefferson var också fascinerad av varma källor och designade till och med poolen för män i Hot Springs, Virginia, 1761. Han ägnade tio stycken åt spaanläggningar i sina Notes on the State of Virginia, skrivna 1781 och 1782. Han var en frekvent gäst på White Sulphur Springs, West Virginia (vid den tiden, en del av Virginiaalth), och rekommenderade att allmänheten skulle köpa Commonwe Springs för Virginias fjäder.

Andra tidiga amerikaner som badade i White Sulphur Springs inkluderade Daniel Webster, Davy Crockett, Francis Scott Key, John C. Calhoun, Henry Clay och presidenterna Martin Van Buren, John Tyler, Franklin Pierce, Millard Fillmore och James Buchanan.

Många av de kommersiella källorna njöt av sin storhetstid under mitten och senare delarna av artonhundratalet, när tusentals stadsbor gick ombord på ångtåg och scenbussar och konvergerade till kurorter varje sommar för flera veckor av helande, underhållning och avkoppling. Många av de större orterna med mineralkällor var modellerade efter de berömda europeiska kurorterna, och de lockade till sig sin egen variation av kungligheter, inklusive presidenter, författare, musiker och artister. Vissa stod för överdådig underhållning, inklusive teater, konserter och kostymfester; andra bjöd på mer naturliga nöjen som fiske, jakt och båtliv.

Innovation var en stor attraktion på många spa. Förutom de senaste läkningsmetoderna (druvkuren, som först utvecklades i Tyskland, var särskilt populär på spabaden i Calistoga), utvecklades nya och nya former av rekreation. Den första golfbanan i USA, till exempel, byggdes vid White Sulphur Springs, West Virginia, 1884.

Den kanske mest kända spadestinationen var Saratoga Springs i New York. Förutom politiska ledare som markisen de Lafayette, Millard Fillmore och James Buchanan, lockade det litterära personer som Robert Louis Stevenson, Edgar Allen Poe och James Fenimore Cooper, som förmodligen hittade tid att skriva medan de njöt av de otaliga sociala och rekreationsaktiviteter som erbjuds på Saratoga Springs.

Flera tidiga nordamerikanska varma källor köptes av den federala regeringen, den mest kända är Hot Springs, Arkansas. Redan 1832 avsatte kongressen fyra delar av mark där som en federal reservation. År 1878 bodde över 3,500 50,000 människor i staden Hot Springs, som lockade mer än 12 14 besökare om året. De flesta av dem fick utstå en 52- till 1911-timmars resa med diligens från Little Rock, cirka 220,000 mil bort. Med över ett dussin badhus, som var och en påstår sig bota en specifik sjukdom, var källorna både inspekterade och reglerade av den federala regeringen. Även om källorna lockade en rik kundkrets, tillhandahölls badmöjligheter utan kostnad för de fattiga; XNUMX badade över XNUMX XNUMX personer bara i Fribadhuset.

En del av vattnet blev känt för att läka könssjukdomar, såsom syfilis och gonorré. 1918 etablerade avdelningen för könssjukdomar vid US Public Health Service en klinik och ett badhussjukhus i Hot Springs och behandlade människor med mineralvatten, kvicksilver och arsenikföreningen arsfenamin. Med utvecklingen av penicillin i början av 1940-talet övergavs användningen av vattnet vid Hot Springs för att behandla könssjukdomar.

År 1896 undertecknade den federala regeringen ett fördrag med representanter för folket Shoshone och Arapaho i det som nu är Wyoming, vilket tillåter att Big Horn Spring i Thermopolis kan användas av allmänheten. Den här våren är rik på bikarbonat, sulfat, klorid och natrium och är nu en del av Hot Springs State Park, som tros vara ett av de största varma källkomplexen i världen. Tidigare lockade dess vatten sådana som Buffalo Bill Cody, Butch Cassidy och medlemmar av det ökända Hole in the Wall Gang.

Förutom dessa stora källor öppnade bokstavligen hundratals mindre spa i många delar av Nordamerika, inklusive Virginia, West Virginia, Tennessee, North och South Carolina, Pennsylvania och New England. När guldrushen och andra ekonomiska möjligheter lockade nybyggare till väst, utvecklades ytterligare varma källor i Colorado, Idaho, Oregon, New Mexico och Kalifornien i USA. Flera kanadensiska källor upptäcktes och utvecklades i Alberta och British Columbia, den mest kända är mineralkällorna i Banff, Alberta. Med förbättrade transporter efter avslutandet av inbördeskriget ökade besöken på kurorter enormt, och även de i avlägsna områden blev tillgängliga för stadsbor.

Läkare började först undersöka de medicinska egenskaperna hos nordamerikanska mineralkällor mot slutet av sjuttonhundratalet. Kirurgen Samuel Tenney tros ha varit den första vetenskapsmannen som skrev om Saratoga Springs 1783, och Samuel Latham Mitchell, avsedd att bli en av landets främsta tidiga kemister, analyserade Saratoga-vattnet 1787 och fastställde dess medicinska värde vetenskapligt. Samtidigt ägnade Dr Benjamin Rush, som anses vara en av de mest framstående läkarna på sin tid, en lång artikel till mineralkällor i Pennsylvania, vilket skapade ett starkt intresse för det medicinska värdet av källvatten bland medläkare.

Under artonhundratalet analyserade och klassificerade kemister, läkare och andra forskare vattnet i hundratals nordamerikanska mineral- och termiska källor. On Baths and Mineral Waters, skriven av Philadelphia-läkaren John Bell, stimulerade det vetenskapliga intresset för mineralkällor. Under denna tid utvecklades eller introducerades många typer av bad från Europa: kalla, varma och varma duschar; duschar; sitt- och ångbad. Vid den här tiden förstod läkarna det terapeutiska värdet av en naturlig miljö, och tilläggsterapier var ofta en del av badupplevelsen, inklusive kost, avkoppling och träning.

Förutom att stoltsera med en mängd olika mineralkällor med "medicinska dygder som är tillämpliga på alla sjuka som kött är arvtagare till" tillsammans med en erfaren läkare i hemmet, belyser Hand-Book of Calistoga Springs, publicerad 1871, en mängd andra naturliga attraktioner, inklusive "en rymlig prydnadsvoljär, byggd på gräsmattan framför alla vilda arter i Kalifornien, där det kommer att samlas. stor, välutrustad skridskobana, en naturlig ångkokningskälla, jaktmarker, en oändlig växt av rosor och alla trädgårdsblommor och avenyvägar på cirka sju mil i lokalerna."

Bortsett från själva mineral- och termalkällorna ökade intresset för hydroterapi enormt i USA under artonhundratalet, och år 1850 hade flera hundra "vattenkurande" anläggningar inrättats i hela östra USA, inklusive Lebanon Springs, New York; Brattleboro, Vermont; Lynn, Massachusetts; och Waterford, Maine. En av de största förbisedda Union Square i New York City. Under ledning av två hydroterapeuter, varav en hade utbildat sig i Berlin, innehöll den 60 rum och inkluderade en stor avsvalkningspool, en 25 fot hög vattenfallsdusch, två små avsvalkningsbad och fyra små duschar.

Hydroterapi drog också till sig intresset hos många läkare för dagen, och faciliteter som erbjuder hydroterapi inrättades på många privata, statliga och federala sjukhus för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive psykiska sjukdomar och epilepsi. En av de mest kända av dessa läkare var Dr Simon Baruch, professor i balneologi vid College of Physicians vid Columbia University och en enastående kardiolog. Hans användning av vatten i modern medicin, publicerad 1893, blev en klassiker. Simon Baruch Research Institute, etablerat vid Saratoga Spa 1933 och namngett efter hans ära, var det första institutet för balneologisk forskning i USA.

Hydroterapi blev en etablerad del av den medicinska mainstreamen på 1900-talet, särskilt vid behandling av ortopediska problem. Faciliteter som erbjuder hydroterapi etablerades på många välkända medicinska centra, inklusive Orthopedic Hospital i Los Angeles och Walter Reed Hospital i Washington, DC. Den mest kända var dock anläggningen i Warm Springs, Georgia, som specialiserade sig på behandling av polio. Franklin Delano Roosevelt var en frekvent besökare i Warm Springs, där han fann träningsprogrammet som kallas hydrogymnastik mycket fördelaktigt."

Men i slutet av artonhundratalet hade många amerikanska kurorter börjat förfalla, av olika anledningar. Mode förändrades när semesterfirare, särskilt de rika och berömda, flyttade sitt intresse till de nyetablerade badorterna som Atlantic City, New Jersey och Newport, Rhode Island. Dessutom verkar tillväxten av vetenskaplig medicingjord balneoterapi gammaldags. Moderna mediciner höll ut löftet om snabba botemedel mot många kroniska sjukdomar, vilket verkade mer attraktivt än flera veckors bad och andra vattenrelaterade behandlingar. Eftersom vetenskapliga bevis för källvattens läkande värde ofta var knappa var det få läkare som förblev övertygade om deras terapeutiska värde. Dessutom gjorde skrupelfria charlataner alla möjliga ogrundade påståenden om att bada i varma källor, och gradvis tappade läkarkåren och allmänheten intresset för spaterapins läkande värde.

Ändå lockade Saratoga Springs över 750,000 1930 patienter per år under 1940- och 1932-talen. Byggandet av ett magnifikt nytt spa (förespråkat av Franklin Delano Roosevelt, guvernören i New York innan han valdes till president 1935) slutfördes 4,500, vilket gör Saratoga Spa till den mest kompletta statliga hälsoanläggningen i landet och ett av de största och bäst utrustade spaanläggningarna i världen, med förmågan att behandla över XNUMX patienter. Under ledning av Walter S. McClellan, MD, docent i medicin vid Albany Medical College, blev Saratoga Spa ett stort centrum för balneologi i USA och utbildade många läkare i fördelarna med denna naturliga läkningsmetod.

Etableringen 1933 av Baruch Institute vid Saratoga Spa i USA lovade mycket. Tyvärr var forskningscentret beroende av medel från delstatsregeringen från det att det öppnade. Även om medicinsk forskning genomfördes under åren, särskilt inom kardiologi och reumatologi, stängde centret så småningom sina dörrar på grund av otillräcklig finansiering. Själva spaet drabbades också av stora nedskärningar i statlig finansiering (det har aldrig kunnat överleva som en vinstdrivande institution), och uppslutningen minskade gradvis. Idag står många av dess magnifika byggnader övergivna, medan andra endast används delvis. Det vackra badhuset i Washington omvandlades till en skola, och en stor del av Lincolns badhus, även om det fortfarande erbjuder mineralbad till besökare, hyrs ut till Saratoga County för rättssalar och kontor.

Medan "att ta vattnet" förblev populärt i stora delar av Europa och Japan, hade både den amerikanska och den brittiska allmänheten i mitten av XNUMX-talet tappat intresset för det medicinska värdet av mineralvatten och termiska källor, och många av de viktigaste amerikanska spaanläggningarna stängde: Manitou, Colorado; West Baden Springs, Indiana; Poland Spring, Maine; Siloam Springs, Missouri; Sharon Springs och Ballston Spa, New York; Panacea Mineral Springs, North Carolina; Bedford Springs, Pennsylvania; Buffalo Mineral Springs och Wyrick Springs, Virginia; och Capon Springs och Pence Springs, West Virginia. I Storbritannien tappade en gång fashionabla kurorter som Bath, Leamington Spa, Harrogate, Buxton och Epsom sin lyster, och många tidigare badgäster migrerade antingen till badorter som Blackpool och Brighton eller "tog vattnet" i kurorterna i Frankrike, Tyskland och Italien.

Ett stort hinder för ökad acceptans av värdet av medicinska källor i USA och Storbritannien var bristen på objektiva vetenskapliga bevis. Problemet med att vetenskapligt bevisa att mineral- och termiska vatten ger specifika helande effekter togs upp av den brittiske läkaren George Kersley, MD. I en artikel om brittiska spa i Journal of the Royal Society of Health beskrev han en situation som liknar attityden till balneologi i Amerika:

"I England, särskilt på 1930-talet, antydde vår supervetenskapliga syn på att något obevisat inte existerade och det var svårt att bevisa effekten av spabehandling. För att bevisa någon specifik effekt skulle det vara nödvändigt att behandla tusentals patienter i antingen spa- eller kranvatten, utan deras vetskap och skulle därför vara knappt etiskt."

Det har sagts att spabadens popularitet i USA och Kanada går i cykler. Efter många år av popularitet följt av många år av nedgång sker nu ett återuppvaknande av intresset för spa, vilket framgår av populariteten för spaanläggningar som Greenbrier i West Virginia, Homestead i Virginia, Calistoga i Kalifornien, Hot Springs i Arkansas och andra. Utöver det helande vattnet erbjuder moderna spa tjänster som massage, aromaterapi, rekreation och omfattande program för skönhetsvård och personlig träning. När fler och fler människor eftersträvar en hälsosam livsstil och väljer naturliga former av hälsovård för sig själva och sina familjer, kommer varma källor och mineralkällor utan tvekan att öka i popularitet för att förebygga och behandla sjukdomar.

Icke desto mindre har nordamerikanska och brittiska spabad en distinkt nackdel jämfört med europeiska och japanska spa: frånvaron av medicinsk övervakning orsakad av en nästan fullständig brist på intresse för balneoterapi bland medlemmar av det medicinska samfundet. Medan många europeiska spa erbjuder ett omfattande utbud av säkra, effektiva, medicinskt övervakade terapier som kan behandla ett brett spektrum av hälsoproblem, används de allra flesta spa i USA och Kanada endast för avkoppling och rekreation. Och även om mineralvattnet i många nordamerikanska spa rankas med det bästa av dem i Europa, kan medicinska påståenden inte göras för dem.

Denna fråga togs upp av Dr. Henry Sigerist i ett föredrag som presenterades på Johns Hopkins Universitys medicinska historieklubb. Han noterade att tusentals amerikaner tar hälsobehandlingar på europeiska spa varje år, han beskrev flera prioriteringar som skulle kunna bringa användningen av nordamerikanska spa i linje med europeiska standarder:

Insisterande på nödvändigheten av forskning.

Tillhandahållande av undervisningslokaler vid stora medicinska skolor, inklusive skapandet av en stol för balneoterapi.

Skapande av en litteratur. Mycket få vetenskapliga böcker eller forskningsartiklar om balneoterapi har skrivits i USA. (Den stora majoriteten av informationen som presenteras i denna bok har hämtats från europeisk och japansk medicinsk litteratur.)

Organisation of an American Society for the Science of Health Resorts (eller vad det nu kan kallas) för att utveckla forskning inom kurortsmedicin (nu en funktion av International Society of Medical Hydrology and Climatology).

Organisation av en American Association of Health Resorts som kan vara en central källa till information om spa för både läkare och allmänheten.

Ett brett utformat socialt program som skulle göra amerikanska kurorter tillgängliga för en större andel av allmänheten. (Till skillnad från många länder i Europa tillhandahåller inte sjukförsäkringar och socialförsäkringar i USA spabehandlingar, vilket placerar balneoterapi utom räckhåll för de flesta.)

I sitt tal avslutade Dr. Sigerist: "Amerika är välsignat med alla botande krafter som naturen kan ge. Det är upp till oss att använda dem på ett intelligent sätt till gagn för folket."

Sigerist erbjöd dessa blygsamma förslag i november 1941. I vår egen tid, i en tid av en åldrande befolkning, tillsammans med en ökning av degenerativa sjukdomar och stressrelaterade hälsoproblem, är de behov han tog upp viktigare än någonsin tidigare.-?

Denna artikel är utdrag ur:

Healing Springs: The Ultimate Guide to Take the Waters
av Nathaniel Altman, ©2000.

Omtryckt med tillstånd av utgivaren, Healing Arts Press, en division av Inner Traditions Intl. www.innertraditions.com.

Info / Beställ denna bok.

Om författaren