För de flesta kan tandrengöring bara vara en vanlig del av din dagliga rutin. Men vad händer om hur du rengör dina tänder idag, kan påverka dina chanser att få Alzheimers sjukdom under kommande år?

Det är en ökande bevismaterial för att indikera att tandköttet (periodontal) kan vara en trolig riskfaktor för Alzheimers sjukdom. Några studier ens föreslå att din risk fördubblas när tuggummi fortsätter i tio eller flera år. En ny amerikansk studie publicerad i Vetenskap Förskott detaljer hur en typ av bakterier heter Porphyromonas gingivalis - eller P. gingivalis - som är associerad med tandköttssjukdom, har hittats i hjärnan hos patienter med Alzheimers sjukdom. Test på möss visade också hur buggen spred sig från deras mun till hjärnan där det förstörde nervceller.

Rapporten ifråga genomfördes och självfinansierades av grundare av ett amerikanska läkemedelsföretag Cortexyme, som undersöker orsaken till Alzheimers och andra degenerativa störningar. Forskare från San Francisco-läkemedelsföretaget lanserar en mänsklig prövning senare i år.

Vad är tandköttssjukdom?

Den första fasen av tandköttssjukdom kallas gingivit. Detta inträffar när tandköttet blir inflammerat som svar på ackumulering av bakteriell plack på tänderna.

Gingivit upplever upp till hälften av alla vuxna men är vanligtvis reversibel. Om gingivit lämnas obehandlad bildas "sub-gingivalfickor" mellan tand och tandkött som fylls av bakterier. Dessa fickor indikerar att gingivit har omvandlats till periodontit. Vid detta tillfälle blir det nästan omöjligt att eliminera bakterierna, men tandbehandling kan hjälpa till att styra deras tillväxt.

Riskerna med tandköttssjukdom är signifikant ökad hos personer med dålig munhygien. Och faktorer som rökning, medicinering, genetik, matval, pubertet och graviditet kan alla bidra till utvecklingen av tillståndet.

Även om det är viktigt att komma ihåg att tuggummi är inte bara arbetet med P. gingivalis ensam. En grupp av organismer inklusive Treponema denticola, Tanerella forsythia och andra bakterier spelar också en roll i denna komplexa orala sjukdom.

Mouth hjärnans anslutning

Vid University of Central Lancashire var vi de första att ansluta med P. gingivalis och diagnostiserat helt Alzheimers sjukdom. Efterföljande studier har också funnit denna bakterie - som är ansvarig för många former av tandköttssjukdomar - kan migrera från munnen till hjärnan hos möss. Och vid tillträde till hjärnan, P. gingivalis kan reproducera alla de karakteristiska egenskaperna hos Alzheimers sjukdom.

Den senaste amerikanska forskningen som fann bakterier av kronisk tandköttssjukdom i hjärnorna hos Alzheimers sjukdomspatienter ger ytterligare mycket starka forskningsbaserade bevis - men det måste tolkas i sammanhang. Och faktumet är att Alzheimers sjukdom är kopplade till ett antal andra villkor och inte bara tuggummi sjukdom.

Befintlig forskning visar att andra typer av bakterier och Herpes typ I-virus kan också hittas i Alzheimers sjukdom hjärnor. Människor med Downs syndrom är också på en högre risk att utveckla Alzheimers sjukdom, liksom människor som har haft en allvarlig huvudskada. Forskning visar också att flera tillstånd i samband med hjärt-kärlsjukdom kan öka risken för Alzheimers sjukdom. Detta tyder på att det finns många orsaker med ett slutpunkt - och forskarna försöker fortfarande att räkna ut anslutningen.

Denna slutpunkt resulterar i samma symtom på Alzheimers: dåligt minne och beteendeförändringar. Detta sker också vid sidan av plackuppbyggnad i hjärnans gråämne och vad som kallas "neurofibrillära tangles". Dessa är skräp kvar från fallet av en neurons inre skelett. Dessa uppträder när ett protein inte längre kan utföra sin funktion att stabilisera cellstrukturen.

Borsta dina tänder

Den senaste forskningen ger mer bevis på teorin om att tandköttssjukdom är en av de saker som kan leda till Alzheimers sjukdom. Men innan du börjar panik borsta tänderna är det viktigt att komma ihåg att inte alla som lider av tandköttssjukdom utvecklar Alzheimers sjukdom och inte alla som lider av Alzheimers sjukdom har tandköttssjukdom.

För att ta reda på vem som är "riskerad" behöver forskare nu utveckla tester som kan visa tandläkaren som ska rikta sig. Tandläkare kan sedan ge råd till dessa människor om hur de kan minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom genom bättre hantering av sin orala hälsa. Men tills dess, borstar du regelbundet dina tänder och upprätthålla god oral hygein rekommenderas.

Om författaren

Sim K. Singhrao, seniorforskare i skolan för tandläkare, University of Central Lancashire

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon