Alla vet hur hemskt det är att stressas ut på jobbet. Tyvärr, över hela världen, utsätts anställda för att öka arbetskraven och, som ett resultat, arbetsstress är på uppgång. När vi försöker förstå problemet med problemet, slutar vi ofta att skylla vår chef.
Men är det verkligen rättvist? Vår nya studie, publiceras i ledarskapet kvartalsvis, föreslår att ditt förhållande till din chef påverkar hur du svarar på stress.
Med tanke på att det är National Stress Awareness Day, låt oss börja med grunderna. Påfrestning Det är inte alltid dåligt för oss. Forskning visar att när människor känner att de har tillräckliga psykologiska resurser för att möta krav - som högt självförtroende - kan stress vara till hjälp. Psykologer kallar detta en "utmaningstillstånd". När människor känner att de inte har tillräckliga psykologiska resurser, kan å andra sidan stress vara ohjälpligt. Detta kallas "hot state".
Så det är inte så enkelt eftersom låg stress är bra och hög stress är dålig. Vårt synsätt undersöker huruvida individer upplever stress som en utmaning (hjälp) eller ett hot (ohjälpligt) - oavsett stressnivå. Detta är verkligen viktigt, för att utmaningssvar är förknippade med större hälsa och överlägsen prestanda, medan hot svar är associerade med fattigare hälsa och sämre prestanda. Detta beror på att våra kroppar reagerar annorlunda i en utmaning mot hotstatus. I ett utmaningsläge är våra fysiologiska svar effektivare - till exempel förbättras blodflödet till hjärnan och musklerna.
De fysiska skillnaderna mellan utmanings- och hotstaten tillåter oss att objektivt mäta om någon utmanas eller hotas av en viss stressor. Detta kan göras genom att övervaka kardiovaskulära svar som blodtryck. I vår nya studie gjorde vi bara det för att undersöka om en psykologisk koppling med en ledare påverkat hur människor klarade på stress.
Ledarskap och stress
Idén om en psykologisk koppling till en ledare kan verka konstig. Visst ledarskap handlar om egenskaper och egenskaper hos "chefen". Samtida tänkande på ledarskap föreslår inte. Ledarskap är i sin kärna en kollektiv aktivitet som involverar anhängarnas förhållande till en grupp eller organisation och deras ledare. Om du känner en stark känsla av kontakt med din chef är chansen att du blir mer engagerad, satsar mer och arbetar bättre med dem. Det är mycket mindre om ledaren "jag", och mycket mer om "vi" i en grupp.
Men hur vet du om du har en stark eller svag psykologisk koppling till din chef? I slutändan är du mer benägna att känna en stark psykologisk koppling om du tror att din ledare representerar gruppens intressen (snarare än bara ensam), utvecklar gemensamma värderingar och mål och skapar en känsla av samhörighet i organisationen.
Vi hade en hunch att det kan vara stressfördelar med att ha en stark psykologisk kontakt med en ledare inför en pressad uppgift. I vår studie tilldelade vi 83 deltagare till ett av tre experimentella förhållanden: stark, svag och neutral psykologisk koppling mellan ledare och följare. Deltagarna var alla universitetsstuderande och de fick höra uppgiften - en tävling (kognitivt test) mellan deltagarnas universitet och ett lokalt, rivaliserande universitet - var verkligt. Vi valde en individ att fungera som ledare. I ett fall var han professor i samma universitet (stark anslutning); i en annan, en professor i det rivaliserande universitetet (svag anslutning). Vi hade också honom att agera som professor utan särskild anknytning (neutral).
Först använde vi ett frågeformulär för att fråga deltagarna hur de kände sig om den kommande stressuppgiften. Vi fann att en känsla av en stark koppling med ledaren skapade en utmaningstillstånd. Deltagarna kände sig mer självsäkra. De mobiliserades också för att sätta igång och fungerade bättre på en kognitiv uppgift under tryck.
Därefter bedömde vi med en ny grupp deltagare faktiskt utmaningar och hotreaktioner fysiskt genom förändringar i hjärt-kärlsvar från vila (inklusive blodtrycksåtgärder). Vi fann att i vilken utsträckning deltagarna kände sig kopplade till ledaren påverkat dessa åtgärder. Människor som kände lite koppling med sin ledare var signifikant mer benägna att uppleva ett hotläge - dåligt för prestanda och dåligt för hälsan.
Detta har långtgående konsekvenser för stress i den allmänna arbetsbefolkningen. Medan ledare brukar vara från samma organisation som deras anställda kan vi fortfarande känna att de bryr sig mer eller mindre om oss. Det faktum att vi valde en ledare från ett rivaliserande universitet i vårt experiment representerar en extrem version av en ledare som inte representerar deras anställdas intressen.
Ledare är välplacerade för att utveckla starka psykologiska kontakter med sina anställda. De kan vända sig till sitt lag för att skapa gemensamma värderingar och en gemensam vision. På så sätt kan chefen ses som "en av oss", som kan hjälpa till att hantera arbetstagarnas stress.
För de av oss som inte är ledare kan det vara bra att veta att känslan stressad handlar inte bara om hur "stark" vi är - faktorer som sociala relationer spelar också roll. Och bara genom att identifiera dessa faktorer kan vi utveckla rätt verktyg för att förbättra arbetslivserfarenheten för alla.
Om Författarna
Matthew Slater, universitetslektor i idrott och motionpsykologi, Staffordshire University och Martin J Turner, docent i psykologi, Staffordshire University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
