I vissa samhällen lärs barnen att de har kontroll över sin egen lycka - vilket gör dem mer övergivna. Oleksii Synelnykov / Shutterstock.com

Så tidigt som det femte århundradet, den grekiska filosofen Thucydides kontraste Spartans självkontroll och stoicism med de mer övertygande och fria tänkande medborgarna i Aten.

Idag verkar unika beteenden och egenskaper inblandade i vissa kulturer.

Italienare wild gesticulate när de pratar Holländska barn är särskilt lättillgängliga och mindre noga. ryssarna sällan le offentligt.

Som utvecklingspsykologer fascineras vi av dessa skillnader, hur de tar form och hur de går vidare från en generation till nästa.

Vår nya bok, "Småbarn, föräldrar och kultur, "Undersöker hur samhällets värderingar påverkar de val som föräldrarna gör - och hur det påverkar vem deras barn blir.

Kulturvärdenas varaktiga inflytande

Även om genetiken verkligen spelar roll, är det sätt du uppför dig inte hårtorkat.

Under de senaste två decennierna har forskare visat hur kulturen kan forma din personlighet.

I 2005 kunde psykolog Robert McCrae och hans kollegor dokumentera uttalade skillnader i personligheten hos människor bor i olika delar av världen. Till exempel tenderade vuxna från europeiska kulturer att vara mer utåtgående och öppna för nya upplevelser än de från asiatiska kulturer. Inom Europa fann de att människor från Nordeuropa var mer samvetsgranna än sina kamrater i Sydeuropa.

Nyligen har vi kunnat spåra några av dessa skillnader till tidig barndom.

Föräldraskap - kanske inte överraskande - spelade en roll.

När vi arbetade med kollegor från 14-länder såg vi på hur breda samhällsvärden påverkar hur föräldrar höjer sina barn. Sedan studerade vi hur dessa olika föräldraskap utformade barnens beteende och personlighet.

Vi gjorde detta i första hand genom att skicka frågeformulär till föräldrar runt om i världen och bad dem att beskriva sina dagliga rutiner, hopp om sina barn och disciplinmetoder. Vi bad dem sedan för att beskriva deras barns beteenden.

Vi förlitade oss också på den holländska socialpsykologen Geert Hofstede, som i 1970: erna, frågade IBM-anställda runt om i världen om faktorer som ledde till arbetsnöjdhet.

Vi kunde jämföra hans fynd till oss, och vi blev förvånade över att hans resultat var korrelerade med våra egna. De kulturella värdena som uppenbarades genom arbetsförmåner i 1970-grupperna kunde ses i föräldrapraxis och barns temperament 40 år senare.

Det här är viktigt: Det visar att kulturella värden är relativt varaktiga och verkar ha effekt på hur barn utvecklas över tiden.

Att tänka på dig själv eller att tänka på andra?

Kanske är de mest kända av dessa breda kulturella värderingar individualism och kollektivism.

I vissa samhällen, som USA och Nederländerna, människor drivs i stor utsträckning av sysslor som gagnar sig själva. De förväntas söka personligt erkännande och öka sin egen sociala eller finansiella status.

I mer kollektivistiska samhällen, som Sydkorea och Chile, läggs högt värde på den större gruppens välbefinnande - vanligtvis deras familj, men också deras arbetsplats eller land.

Vi fann att sättet föräldrarna disciplinerar sina barn påverkas starkt av dessa sociala värderingar och tjänar sannolikt för att upprätthålla dessa värden från en generation till nästa.

Till exempel, jämfört med föräldrar i individualistiska kulturer, är kollektivistiska föräldrar mycket mer troliga när de reprimandar sina barn, för att rikta dem till att "tänka på" deras missförhållanden och hur det kan få negativa effekter på dem omkring dem.

Detta verkar främja gruppens harmoni och förbereda ett barn att trivas i ett kollektivistiskt samhälle. Samtidigt, om du ständigt blir tillsagd att tänka på hur dina handlingar påverkar andra, kanske du också är mer benägna att känna ångest, skuld och skam.

Vi har faktiskt funnit att barn i kollektiva kulturer tenderar att uttrycka högre nivåer av sorg, rädsla och obehag än barn som växer upp i individualistiska samhällen.

Fritt att driva lycka?

En andra uppsättning värden vi studerade var övergivenhet mot återhållsamhet.

Vissa kulturer, som USA, Mexiko och Chile, tenderar att tillåta och främja självgratifikation. Andra - som Sydkorea, Belgien och Ryssland - uppmuntrar behärskning inför frestelsen.

Dessa värden verkar vara kopplade till en specifik uppsättning föräldramål.

Framför allt tenderar föräldrar i eftergivna samhällen att betona vikten av att utveckla självkänsla och självständighet. Till exempel förväntar de sig barn att roa sig och somna sig själva. När en av sina barn misslyckas, kommer de ofta att föreslå hur han eller hon kan göra förändringar och försöka reparera skadan.

Meddelandet barnen kan få från denna typ av behandling är att de är de som kontrollerar deras lycka, och att de borde kunna klara sina egna misstag. Samtidigt, när barn förväntas utöva tillfredsställelse, kan de vara mer benägna att impulsivt söka omedelbara belöningar - oavsett om det äter godis före middagen eller tar en leksak från en hyllan i en affär - innan de får tillstånd.

Under tiden, i samhällen som prioriterar återhållsamhet, var föräldrarna mer benägna att skrika eller svär när de diskuterar sina barn.

Detta kan göra dem mer lydiga. Men det kan också få barn att vara mindre optimistiska och mindre benägna att trivas.

Är individualism framtiden?

Föräldrar verkar motiverade för att bäst förbereda sina barn för den värld de kommer att bo i, och vad som fungerar i en kultur kanske inte nödvändigtvis fungerar bra i en annan.

Men eftersom vår värld blir mer sammankopplad, kan denna mångfald av föräldraansatser minska. Faktum är att de flesta länder har blivit mer individualistiska under de senaste 50-åren - Ett skifte som är mest uttalat i länder som har upplevt den mest ekonomiska utvecklingen.

Ändå finns det fortfarande en stor skillnad i föräldraskapsstilar och barndomsutveckling över kulturer - ett testamente för det samhälleliga värderingsvariga inflytande.

Om Författarna

Samuel Putnam, professor i psykologi, Bowdoin College och Maria A. Gartstein, professor i psykologi, Washington State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.