Barn bör lära sig att navigera sina känslor från en tidig ålder, säger sociologen Thomas Scheff.

Han hänvisar till känslor som "interna händelser", immateriella signaler som fungerar som "signaler som väcker oss till världens tillstånd i och omkring oss".

Han argumenterar att att hjälpa barn att lära sig och prata om känslor kommer i sin tur att ge dem de verktyg som behövs för att bättre förstå och hantera sina känslor över tiden.

"Emotionsvärlden är en stor röra i det moderna samhället, för vi har inte riktigt definierat vad vi menar med de olika känslorna, säger Scheff, en emeritusprofessor i sociologi vid University of California, Santa Barbara. "Emotioner definieras av en annan. Ilska är en slags raseri. Tja, vad är rasen då? Allt är tvetydigt och oklart.

"Det är oerhört viktigt - och jag är särskilt intresserad av att börja tidigt, i dagis - för att jag tycker att våra barn behöver introducera känslor på ett annat sätt. Att dra tillbaka och ignorera är vad många människor gör för att hantera känslor, men du kan också gömma en känsla bakom en annan. I fall där man lär sig att dölja skammen bak ilska och aggression, kan det till exempel visa sig vara extremt farligt. "

Bekräftar den populära rörelsen mot social-emotionell utbildning för K-12-studenter, menar han att medan den sociala delen verkar lyckas, saknar den känslomässiga komponenten fortfarande.

6 känslor

Efter att ha spenderat många år på stigmatiseringen av psykisk sjukdom, har Scheff ägnat den andra halvan av sin karriär för att undersöka känslor och effekterna av långvariga tabuer kring att äga våra känslor och kalla dem på namn. Hans arbete har undersökt skamens destruktiva karaktär och dess roll i ilska och aggression och vår kulturella förmåga att avvisa känslor som bara "känslor" snarare än att känna igen dem som de fysiologiska händelserna som de är.

I det nya arbetet, publicerat i tidningen medicinska vetenskaper, Scheff erbjuder ett provisoriskt sätt att börja lägga till känslokomponenter till K-12-kooperativ undervisning, baserat på beskrivningar av var och en av sex känslor: sorg, rädsla, ilska, stolthet, skam och överdriven trötthet.

"I moderna samhällen är förståelse av känslor besatt av ett elementärt problem: meningen med ord som hänvisar till känslor är så förvirrad att vi knappt vet vad vi talar om," skriver han. "Jämfört med övertygelser och faktiska studier om beteende, tankar, attityder, uppfattningar och den materiella världen är känslomärket fortfarande terra incognita.

"Ett gemensamt antagande är att känslor är oväsentliga, men de kan spela en nyckelroll i individer och även av nationer."

"Berätta om några av dina bästa ögonblick"

Börja ta itu med det gapet kan vara lika enkelt som att ge barnen en enkel prompning: "Berätta om några av dina bästa ögonblick."

"Jag har gjort det på seminarier vid universitetet, där jag skulle börja prata om de bästa stunderna i sina liv, och inte bara skrattar de, men ibland gråter de och de gillar det, säger Scheff.

"Det finns ett sätt att närma sig unga människor med känslor utan att skrämma dem till döds och det handlar om att få de positiva delarna av sina liv så att de så småningom kommer att prata om de svårare sakerna. Det visar sig ofta att vissa känslor ignoreras eller döljs är vad som orsakar svårigheten.

"Det finns ett sätt att lära känslor och jag anser att det är nödvändigt för vårt personliga liv, som en massa som nation, att börja arbeta med det."

Källa: UC Santa Barbara

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon