Ibland kan det kännas som att vuxna pratar ett helt annat språk när de pratar med unga. Även små generationsklyftor känns som gapande avgrunder när varje part försöker relatera sina erfarenheter på ett sätt som den andra kommer att förstå. Detta är inte bara en föräldrafråga: unga människor ignoreras ofta som stereotyper av sin generation – millenials, hipsters, hoodies – av stora delar av samhället. Men unga människor har nu och kommer alltid att ha en kraftfull röst.
A värdefull forskning genomförs med ungdomar har gjort det möjligt för unga att samarbeta i forskningsprojekt och dela sina åsikter, men dessa studier är fortfarande ofta utformade av vuxna efter deras egna agendor. Så hellre än att registrera recensenter för en ny samling uppsatser om kön, klass och identitet i Wales vi gav ut bestämde vi oss för att istället be unga människor att kritisera boken, berätta vad vi hade för fel, vad som saknades och vad som var viktigt för dem.
Boken hade tre teman centrerade på Wales: walesiskhet, språk och identitet; utbildning, arbetsmarknad och genus; och det offentliga livet, socialpolitiken, klass och ojämlikhet. Vi bjöd in en rad ungdomar, i åldrarna 13 till 23, från ett samhällsbaserat konstinitiativ att delta i workshops och skapa musikvideor och ljudfilmer kring de tre teman, och stilfotografier för att illustrera eller ifrågasätta vart och ett av de 12 centrala kapitlen.
Det vi lärde oss gav oss mycket mer insikt i bidragsgivarnas kulturella identitet än en enkel fråga och svar-intervju någonsin kunde.
Ungdomens identitet
När det gäller Wales, walesiska, språk och identitet sa några av de unga recensenterna att vår bok inte tillåter en adekvat diskussion om migration och etnicitet. Dessa granskare hade afrikanskt arv och identifierade sig som walesiska och var vidare oroade över att det inte fanns någon diskussion om hur människor förhandlar fram en hybrididentitet. Kapitlet i fråga talade om konst samt utbildning i det walesiska språket och identiteter och ojämlikheter kopplade till kön – men inte frågor om etnicitet. Som svar på detta skrev och framförde deltagarna en låt, "Hybrid identitet”, för att utforska frågan och diskutera att vara både walesisk och att behålla sitt afrikanska arv och diskriminering.
{youtube}lECT5lxl7os{/youtube}
Texterna uttrycker kortfattat känslor som deltagarna annars kan ha haft svårt att formulera: ”Jag är blandras, en ättling till många nationaliteter; Det är synd att folk har försökt använda det för att skämma ut mig”. De firar också sina många kontakter med nation och plats: "Berätta för dem varför det är så bra att vara hybrid."
Arbete och skola
Våra diskussioner om utbildning och arbete i boken var centrerade kring kön och ojämlikhet. Vi tittade på icke-traditionella, mogna studenter inom högre utbildning samt exploatering av lärare, lönefördelningar, nolltimmarskontrakt och fattigdom bland arbetande. Men de unga deltagarna upplevde att vårt skrivande inte kommunicerade vardagsupplevelsen av skolan ur elevens synvinkel, och i synnerhet mobbning och pressen att ha rätt kroppsuppfattning. Som svar spelade Tasha Harvey in sitt spår Vackra.
{youtube}A93uWd6FAjc{/youtube}
Även om mobbning inte hade behandlats i ett specifikt avsnitt av boken, satte "Vackert" ämnet på agendan, och det utforskades sedan i det avslutande kapitlet. Låten kommunicerar kraftfullt de förödande effekterna av mobbning och känslor av hopplöshet: "Tänkte dag efter dag att det skulle ta slut och för dem att sluta och bara vara hennes vän." Låtens berättelse slutar med huvudpersonens död och den kommunicerar en varning och uppmaning till hjälp för unga människor som förhandlar om den mörkare sidan av skollivet.
Socialt och offentligt liv
Svar på temat walesiskt offentligt liv, socialpolitik, klass och ojämlikhet utforskades i sången: "Politricks”. Ojämlikhet och splittring centraliserades: ”Hörde livsmedelsbankerna ta emot donationer. Sportbilar kryssar förbi busstationen.” Det fanns också en frustration över det politiska systemet: ”Nya löften, gammal lagstiftning; det är ingen lösning det är ett diktat. Titta på de verkliga problemen vi står inför”. Samt ett sökande efter svar: ”konspirationsteorier är vettigare än sanningen; det är därför de är så populära bland ungdomarna”.
{youtube}KOrPYVXq32I{/youtube}
När man ser fram emot nationens framtida utveckling är det tydligt att många frågor som direkt påverkar dagens ungdom – såsom mobbning och rasism – behöver uppmärksammas, och att statliga nedskärningar är ett hot mot ideologier om jämlikhet och gemenskap. Men för att bedöma vad de yngre generationerna vill ska hända med deras egen framtid måste vi ändra vårt sätt att tänka. Policydokument och traditionell forskning är väl och bra, men det måste finnas en förståelse för hur unga uttrycker sig på olika sätt, oavsett om det är genom sociala medier, musik, konst eller något annat format. Först då kan vi svara och agera och börja lyssna.
Om författaren
Dawn Mannay, universitetslektor i samhällsvetenskap (psykologi), Cardiff University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
