Våra hjärnor kan nästan omedelbart bedöma status för grupp eller utgrupp. Daniela Hartmann, CC BY-NC-SA

umans är mycket sociala varelser. Våra hjärnor har utvecklats för att vi ska kunna överleva och trivas i komplexa sociala miljöer. Följaktligen är de beteenden och känslor som hjälper oss att navigera i vår sociala sfär förankrad i nätverk av neuroner i våra hjärnor.

Sociala motivationer, såsom viljan att vara medlem i en grupp eller att tävla med andra, är bland de mest grundläggande mänskliga enheterna. Faktum är att våra hjärnor är kunna bedöma "In-group" (us) och "out-group" (dem) medlemskap inom en bråkdel av en sekund. Denna förmåga, som en gång är nödvändig för vår överlevnad, har i stor utsträckning skadat samhället.

Att förstå det neurala nätverket som kontrollerar dessa impulser, och de som tempererar dem, kan belysa hur man löser sociala orättvisor som plågar vår värld.

Fördom i hjärnan

I socialpsykologi, påverka definieras som en inställning till en person på grundval av hans eller hennes gruppmedlemskap. Fördomar utvecklats hos människor, eftersom det på ett tag hjälpte oss att undvika verklig fara. Kärnan är helt enkelt en förening av en sensorisk kue (t.ex. en orm i gräset, en ulvs grovhet) till ett medfödd beteendesvar (t ex kamp och flyg). I farliga situationer är tiden av kärnan och så anpassade människorna mekanismer för att reagera snabbt på visuella signaler som våra hjärnor anser vara farliga utan vår medvetna medvetenhet. Gnidningen i allt detta är att våra hjärnor har arvet tendensen att felaktigt anse något farligt när det är faktiskt godartat. Det är säkrare att göra falskpositiva antaganden (undvik något som var bra) än att göra falsk-negativa antaganden (undvik inte något som var dåligt).

Neurala strukturer som ligger bakom komponenter av ett fördomat svar. Neurovetenskap av fördomar och stereotyper, David M. Amodio

Neurovetenskap har börjat reta ut den neurala grunden för fördomar i människans hjärna. Vi vet nu att fördomat beteende styrs genom en komplex neuralväg som består av kortikala och subkortiska områden.

En hjärnstruktur kallad amygdala är sätet för klassisk rädslaskonditionering och känslor i hjärnan. Psykologisk forskning har konsekvent stött rollen av rädsla i fördomat beteende. Av den anledningen har den stora majoriteten av hjärnforskningen om detta ämne fokuserat på amygdala och de kortikala regionerna som påverkar det.

Fokusera på Amygdala

I en studie av Jaclyn Ronquillo och hennes kollegor genomgick elva unga vita män genomsökning av funktionell magnetisk resonans (fMRI) medan de visade fotografier av ansikten med olika hudtoner. När de såg svarta ansikten, det resulterade i större amygdala aktivitet än när de betraktat vita ansikten. Amygdala-aktivering var lika med ljusa och mörka svarta ansikten, men mörkskinniga vita människor hade större aktivering än de med ljusare hudton. Författarna drog slutsatsen att afrocentriska funktioner körde ett omedvetet rädslesvar i vita deltagare.

Mörkare ansikten framkallade mer amygdalaaktivitet när vita personer fMRI-skannades. Effekten av hudton på rasrelaterad amygdalaaktivitet: en fMRI-undersökning, Ronquillo (2007), författare 

Nyare avbildningsforskning har stött den otänkbara naturen av fördomar i den mänskliga psyken. Tchad Forbes och kollegor fann att även självrapporterade icke-prejudicerade ämnen skulle kunna skadas i vissa situationer. Vita studiepersoner hade ökad amygdalaaktivering medan de såg bilder av svarta ansikten när de lyssnade på våldsam, misogynistisk rapmusik, men inte när man lyssnade på dödsmetall eller ingen musik. Intressant fann de att en region av den främre cortexen - ett område i hjärnan som förväntas tämpa ner amygdala aktivering - aktiverades också.

Forskarna spekulerade på att musiken förstärkte en negativ stereotyp om svarta ämnen, vilket skapade en situation där de vita ämnena inte kunde temperera sina fördomade känslor. Faktum är att författarna spekulerade på att de främre kortikonen - allmänt tänkt som områden med "högre" hjärnfunktion - istället rekryterades för att hjälpa till att motivera känslor av fördomar som deltagarna lyssnade på rapmusik.

Annan forskning har visat att amygdala svar på out-grupp ansikten är inte strängt bunden till egenskaper som ras. Amygdala svarar på någon grupp utanför kategorin, beroende på vad som helst som uppfattas är viktig information: ditt idrottslag, tillhörighet, kön, sexuell läggning, var du går till skolan och så vidare.

Hjärnor kan styra bias också

The Forbes et al, studien framhäver att vår förmåga att kontrollera reaktionär implicit bias är beroende av hjärnans främre cortices. En särskilt viktig region i cortex är medial prefrontal cortex (mPFC).

MPFC är sätet för empati i hjärnan. Det utgör intryck om andra människor och hjälper oss att överväga andra perspektiv. Brist på mPFC-aktivitet är förknippad med fördomar som är markerade av dehumanisering och objektivering av andra. Det är till exempel känt att mPFC-aktiveringen ökar när vi ser en person med högt uppmärksamhet eller prestige - till exempel brandmän eller astronauter - men inte när vi tittar på någon som är märkt med hänsynslöst eller avsky, till exempel en drogmissbrukare eller hemlös person. Män med högt sexistiska attityder har mindre mPFC-aktivitet när man tittar på sexuella bilder av kvinnliga kroppar. Dessa män trodde också att sexuella kvinnor har "mindre kontroll över sina egna liv".

Sammantaget verkar det som om de främre corticesna kan minska våra medfödda fördomar om vissa människor, påverkas de starkt av kontext. Med andra ord, vår vilja att inte skadas kan ibland bli trumpet av exponering för medier som stöder stereotypa porträtt av vissa grupper. Att gå framåt är det viktigt att inte bara ta hänsyn till den neurala arkitekturen av fördomar, utan också det sammanhang där vi människor lever.

Aktuella frågor som tas upp inom detta forskningsområde inkluderar huruvida amygdalaaktivering som svar på andra ras är något vi är födda eller ett lärt fenomen. Hittills föreslår forskning att amygdalaaktivitet som svar på gruppmedlemmar är inte medfödd, och utvecklas senare i ungdomar. Studier stöder också begreppet barndomen exponering för mångfald kan minska rasiteten i rasen i vuxen ålder.

I dagens värld är människor mer kopplade än någonsin - från sociala medier till Skype, till den oändliga nyhetscykeln - människor utsätts för ökande mångfald. På grund av dessa framsteg står vi som ett globalt samhälle också inför den kunskap som fördomsbaserad diskriminering och våld fortfarande finns. Det har blivit ett mänskligt imperativ för att överskrida splittrande impulser som inte längre tjänar vår överlevnad. Neurovetenskap har börjat utbilda oss om medfödda mänskliga enheter. Det är nu upp till oss alla hur man använder den här informationen.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Caitlin Millett är en blogger- och neurovetenskaplig doktorand vid Penn State College of Medicine. Caitlins avhandlingsforskning grundar sig på zinksignalernas roll vid hippocampalatrofi - ett kännetecken för framsteg av depression och bipolär sjukdom.
Disclosure Statement: Caitlin Millett arbetar inte för, konsulterar, äger aktier i eller får finansiering från något företag eller organisation som skulle dra nytta av denna artikel och har inga relevanta anslutningar.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.