"Skuld, inte jordbruk eller hjulet,
kan vara grunden för civilisationen. "
En terapeut jag respekterade skrev nyligen, "Skyld är bra för dig."
Detta tog mig kort. Vi spenderar så mycket tid på att hjälpa människor som straffar sig själva och begränsar sina liv med en överutvecklad skuldkänsla att det är lätt att glömma den andra sidan av myntet. Min kollega fortsatte att begränsa sitt uttalande,
"Skuld är bra för dig, förutsatt att det inte längre än fem minuter och det leder till förändrad beteende."
Det fick mig att tänka på när och var skulden är lämplig. En riktlinje, implicit i kommentarerna ovan, är att skulden borde handla om beteende. Ett av de vanligaste psykologiska misstag som människor gör är att känna sig skyldiga i tankar eller känslor.
Sexuella fantasier är till exempel ofarliga. Angra känslor, hämndsankningar mot de som skadar oss är oundvikliga. Men många tycker mindre om sig själva för sexuella eller aggressiva känslor. Detta är olyckligt. Vi kan inte styra våra tankar eller känslor, och det är ingen mening att känna skuld över det som vi inte kan kontrollera.
Tyvärr går det längre än det. Tankar eller känslor som utlöser skuld känslor är också föremål för försvar som håller dem borta från medvetandet. Vi kan kortfattat njuta av lustfulla, arga eller andra oacceptabla tankar eller känslor bara för att vår inre censur sparkar in för att undertrycka medvetenhet.
Den typ av skuld som begränsar människors liv
Du kanske antar att om vi inte är medvetna om den oacceptabla impulsen skulle vi inte känna oss skyldiga till det. Du hade fel. Det händer hela tiden att människor känner sig skyldiga till saker de inte ens är medvetna om. Du får inte nöjet med fantasin - den föreställda trysten med önskemål, den dagdrömmade utkämpen med mobbningen - men du får känna dig skyldig i det. Ingen rättvis.
Det här är den typ av skuld som bekämpar människors liv, gör dem deprimerade och missnöjda med sig själva. Ett sätt som terapi fungerar är att få de omedvetna impulserna, skuldkursens föregångare, ut i dagens ljus.
"Så du har ibland sexuella fantasier om andra än din make / maka? Är det här en fruktansvärd sak? Vem är så ont av det här? Tvärtom förtjänar du kanske att känna lite stolthet som du har dessa impulser väljer ändå att inte agera dem. Du har en etisk kod som du strävar efter att leva upp till. Det är säkert bättre än att försöka låtsas att du inte har känslor. "
Ett av de viktigaste målen med terapi är att utöka det medvetna beslutsfattandet som människor har i sina liv, vilket minskar beteende, tankar och känslor som styrs av obestridna vanor och antaganden.
Så i vilken mening är skuld bra för dig?
Skuld, när det tillämpas på beteende, är det lilla larmsystemet som säger oss när vi inte lever upp till våra egna normer. Var våra standarder kommer ifrån och hur mycket våra är som andras, är utöver poängen för nu.
Skuld är vad vi känner när vi har låtit oss nere. Utan det skulle vi vara i en amoral värld där alla kunde agera på momentens impuls. Skuld, inte jordbruk eller hjulet, kan vara grunden för civilisationen.
Och hur man ser till att skulden bara varar några minuter? Jag tror att den katolska kyrkan lär ut att synders förlåtelse kräver två saker: uppriktig ånger och en bestämd avsikt att ändra.
Skyldsersättning är inte i sig tillräckligt. Jag har känt många människor som jag har känt var riktigt berömda för sina handlingar, men upprepade dem igen vid nästa frestelse. Det tar en beslutsamhet att göra bättre nästa gång för att tillåta oss att göra skulden borta.
Nästa gång vi kan misslyckas igen, men om vi verkligen vill ändra vårt beteende, kommer vi så småningom att lyckas.
Denna artikel skrevs av författaren av:
Ångra depression: Vad terapi lär dig inte och medicinering kan inte ge dig
av Richard O'Connor.
UNDOING DEPRESSION lär oss hur man ersätter depressiva mönster med en ny och mer effektiv uppsättning färdigheter. Vi vet redan hur man "gör" depression - och vi kan lära oss hur man ångrar den. Med en verkligt helhetssyn som syntetiserar det bästa av de många tankeskolorna om denna smärtsamma sjukdom, erbjuder O'Connor ett nytt hopp och ett nytt liv för de som lider av depression.
Info / Beställningsbok (2: a reviderade upplagan)
Fler böcker av denna författare.
Om författaren
RICHARD O'CONNOR är författaren till två böcker, Ångra depression och Aktiv behandling av depression. I fjorton år var han verkställande direktör för en privat, ideell psykisk hälsoklinik som betjänade Litchfield County, Connecticut. Han är en praktiserande psykoterapeut med kontor i Canaan, Connecticut (860-824-7423) och New York City (212-977-4686). Besök hans hemsida på http://undoingdepression.com.
