Psykologer har utvecklat nya tester och matematiska modeller för att hjälpa till att fånga och kvantifiera de snabba moraliska och empatiska bedömningarna vi gör hela tiden, till exempel när vi ser bilder från ett krigsherjat land.
Vissa situationer kunde utlösa omedelbara moraliska och empatiska bedömningar, även när de var inriktade på att motverka dessa känslor, enligt en serie studier som tittar på människors intuitiva moraliska bedömningar och empatiska svar.
"Studierna utlöstes verkligen av denna stora bildfråga: Hur reagerar människor moraliskt på världen omkring dem?" säger Daryl Cameron, som leder Empathy and Moral Psychology Laboratory som biträdande professor i psykologi och forskarassistent vid Rock Ethics Institute i Penn State.
"Även om många teorier fokuserar på resonemang som en viktig del av det moraliska livet, inom psykologin under de senaste två decennierna, har många nya teorier utvecklats som pekar på den centrala betydelsen av intuitiva reaktioner i våra moraliska liv."
"Hur vet du att någon känner empati? Du kan bara fråga dem men de kan vara motiverade att svara på ett visst sätt..."
Cameron tillägger att även om mycket arbete återstår, kan dessa åtgärder för intuitivt moraliskt omdöme och empati leda till tester för att hjälpa kriminologer och psykologer att bättre förstå patologiskt beteende. Camerons laboratorium utökar för närvarande uppgifterna för att förstå moraliska intuitioner och empati för smärta i kliniska och fängslade populationer.
"När det gäller kriminella psykopater är dessa människor som kan berätta exakt vad som är moraliskt rätt och fel, men de verkar ofta sakna dessa känslomässiga intuitioner som upprätthåller etiskt lämpligt beteende", säger Cameron. "Så, kanske i framtiden, kan vi hitta ett sätt att fånga dessa omedelbara magreaktioner och det kan i sin tur hjälpa oss att lära oss hur man förutsäger vem som kommer att bete sig i moraliska situationer."
Det nya testet av empati undviker självrapportering, som externa källor kan påverka, säger medförfattaren Victoria Spring, en doktorand i psykologi som arbetar med Cameron.
"Hur vet du att någon känner empati? Du kan bara fråga dem men de kan vara motiverade att svara på ett visst sätt på grund av vad de tror att forskaren eller samhället förväntar sig att de ska säga, säger Spring. "Implicita åtgärder, som smärtidentifieringsuppgiften, låt oss mäta empati på ett sätt som är billigt, snabbt och inte förlitar sig på självrapportering."
Snabb moralisk bedömning
Forskarna, som rapporterar sina resultat om studien om moraliskt omdöme i tidskriften kognition, skapade en implicit uppgift som mäter moraliskt omdöme utan självrapportering, kallad moralisk kategoriseringsuppgift. De rekryterade 444 personer för att delta i studien.
Som en del av uppgiften ser deltagarna två ord – ett primtal och ett mål – som blinkade på en datorskärm i snabb följd. Det första ordet, eller primtal, dök upp i cirka 100 millisekunder – ungefär lika länge som ett ögonblick – följt av ett andra ord, eller målord.
Deltagaren uppmanas att bortse från primtal och göra en moralisk bedömning om målordet är fel eller neutralt, eller någonstans däremellan, på under en sekund. Moraliskt felaktiga termer inkluderade bland annat "folkmord", "stöld" och "tortyr". "Vislande", "fritid" och "passage" hörde till de moraliskt neutrala termerna.
"I experimentet blir du tillsagd att svara så snabbt som möjligt och inte svara på det första ordet", säger Cameron. "Vad vi ser, tillförlitligt i alla experiment, är att människor visar en priming-effekt. Det moraliska innehållet i det första ordet fördomar ditt omdöme om det andra ordets moral. Så om du ser ordet, "mord" blinkar upp väldigt snabbt, även om du blir tillsagd att ignorera det, är det mycket mer troligt att du av misstag bedömer målordet - till exempel "baka" - som moraliskt fel . Den där affektiva intuitionen du har att ett ord är fel blöder över och du gör ett misstag i bedömningen.”
Forskarna tog dessa data och skapade en statistisk modell som kunde visa om prestationen på uppgiften var relaterad till tarmmoraliska reaktioner eller om deltagarens reaktioner var relaterade till andra faktorer som kan påverka kontrollen.
"Om du till exempel är trött kanske din verkställande kontroll minskar och det kan forma din prestation," säger Cameron.
Teamet fann att automatiska moraliska intuitioner, som fångas av den matematiska modellen, reducerades för personer som fick högre betyg på psykopati och ökade för personer som tenderar att känna mer skuld. Modellen visade också att dessa intuitioner stämde överens med verkliga röstbeteende.
Ouch
Forskarna fann liknande effekter i studien på empati. Empati är förmågan att ta del av och resonera med andras erfarenheter, såsom smärta.
I den serien av studier, publicerade i tidskriften Känsla617 deltagare rekryterades för att genomföra ett implicit mått för empati utan att förlita sig på självrapportering, kallad smärtidentifieringsuppgift. Detta tillvägagångssätt liknar studien om moraliskt omdöme, förutom att deltagarna ser bilder istället för ord.
Försökspersonerna presenterades återigen med en primärbild, följt av en målbild, och fick besked om att inte låta primebilden ändra deras svar. Prim- eller målbilderna var antingen en bild av en nål som smärtsamt genomborrade en hand, eller en Q-tip som borstade mot ett finger.
Deltagarna, som ombads att bortse från den första bilden, förväntades svara på under en sekund om upplevelsen som visas i målbilden var smärtsam eller inte.
"Det har visats i många fascinerande neurovetenskapliga studier att om jag ser dig ha smärta, så delar jag ställföreträdande i din smärta", säger Cameron. "Adam Smith gjorde en berömd observation från slutet av 18-talet att om du ser ett fysiskt slag som är på väg att träffa någon, så ryggar du dig själv lite. Och det var vad vi försökte fånga i den här studien."
Cameron säger att huvudbilden – vare sig den är smärtsam eller inte – påverkade personens svar på målfotot. Automatisk empati, som fångas i den matematiska modellen, var också förknippad med donationer till välgörenhet.
"Dessa mått på intuitiva moraliska och empatiska reaktioner, genom att gå bortom självrapportering och använda matematisk modellering för att kvantifiera dessa processer, kan förhoppningsvis stimulera till nya teoretiska utvecklingar och praktiska tillämpningar i studiet av mänsklig moral", säger Cameron.
I studien om empati arbetade Cameron också med Andrew R. Todd från University of Iowa. I studien om moraliska utvärderingar arbetade han med forskare från University of North Carolina; Duke University; och University of Toronto.
Källa: Penn State
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
