Konst kan gynna hälsan på några oväntade sätt. belushi / Shutterstock 

Idén om konster på recept och sociala föreskrifter kan verka som en ny, men det är faktiskt mer än 10 år sedan Storbritanniens regeringspolitik först hänvisades länka patienter med icke-medicinskt stöd i samhället.

Under de senaste åren kräver det dock att konsten ska vara en kärnkomponent i den sociala förskrivningen i Storbritannien har ökat. en den senaste rapporten från Arts Council Wales, till exempel, har bakat upp tanken. Och förra sommaren, rekommendationer framlades av en all-party parlamentarisk grupp för kliniska uppdragsgrupper, NHS trusts och lokala myndigheter att införliva konster på recept i sina inplaneringsplaner och omforma vårdvägar om så är lämpligt.

För närvarande finns det ett antal konster på receptprogram som opererar runt Storbritannien - som omfattar all slags mänsklig kreativitet, inklusive sittande dans, kreativt skrivande, forumteater och objekthantering i museer. Det finns en växande mängd bevis som visar att olika konster som ordineras har en positiv inverkan på olika hälsoförhållanden. Ett senaste omdömet, till exempel, rapporterade tio viktiga fördelar för dem som är involverade i sådana typer av system. De omfattade självkänsla och förtroendehöjningar, fysiska hälsoeffekter, bättre sociala kontakter och förvärv av nya färdigheter.

Men varför konsten? Social förskrivning syftar till att ta itu med de sociala orsakerna till ohälsa och ge människor det stöd de behöver - till exempel råd om förmåner, sysselsättning och bostäder. Det kan också omfatta tillgång till motion, volontärarbete och konst och kreativa aktiviteter. Så det kan tyckas som ett rådsystem kan vara lika användbart - men förskrivning av specifika konstaktiviteter kan ha några unika fördelar.

Mental hälsa och välbefinnande

Det finns växande bevis på att flera olika typer av konstsystem inte bara är kostnadseffektiva, men kan förbättra välbefinnandet och har en positiv inverkan på nivåer av ångest och depression.

Ta sång, till exempel. Forskning har visat att det kan ha en positiv inverkan på mental hälsa och välbefinnande. Faktum är att flera studier som gjorts med äldre människor har funnit att samhällssång verkar har en signifikant effekt på deras livskvalitet - bidra till att förbättra effekterna av ångest och depression. Dessutom fynd från en nyligen publicerad studie har visat att nya mammor som deltar i sång- och musikgrupper upplever en snabbare minskning av post-natal depression än hos kontrollgrupper.

När vi åldras riskerar vi att uppleva ensamhet och social isolering genom förlust av sociala nätverk, liksom nya begränsningar som ett resultat av minskad fysisk hälsa. Konsten kan skapa sociala kontakter - och Forskning har visat Att deltagande i konstprogram gör det möjligt för äldre att komma i kontakt med andra och utvidga befintliga nätverk av stöd i sina samhällen, vilket bidrar till att lindra ensamhet och isolering.

Vårt pågående projekt, "Creative Journeys", är tittar på vägar att konsten kan bidra till att bygga sociala relationer i bostadshem. Studien beror på att avslutas i oktober 2018, men tidiga indikationer är att konstverksamheten ökar sociala interaktioner mellan invånarna och mellan boende och personal med förbättrad humör och välbefinnande som ett resultat.

Det gör inte bara bevis tyder på deltagande i konsten kan fördröja demensens början men också att det kan påverka kognitiv funktion genom stimulerande minnen och uppmärksamhet. Dessutom kan konstproduktion förbättra humöret, förtroendet och det sociala engagemanget hos dem som lever med demens och har visat sig förbättra förhållandet mellan vårdgivaren och vårdnaden.

Långsiktiga förhållanden

Konstaktiviteter är också effektiv tillsammans med behandling av ett antal långsiktiga förhållanden. Musik, sång och bildkonst kan alla förbättra förtroendet och livskvaliteten hos personer med stroke, till exempel. Människor som lever med Parkinsons sjukdom som deltar i gruppsång och dansupplevelse förbättringar i deras röst och rörelser också.

Dessutom stöder British Lung Foundation sånggrupper för personer med kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) - och forskning har angivit att det finns förbättringar i lungfunktionen och livskvaliteten för personer som går med i "sjungande för andning" -grupper.

Oavsett om det är traditionell konstundervisning, gå med i en gruppsånggrupp eller någon annan kreativ aktivitet är bevisen tydlig: deltagande i dessa aktiviteter har en positiv inverkan på hälsa och välbefinnande.

Att lägga konster på sociala föreskrifter är en start, men vi behöver fortfarande titta på de relativa styrkorna och kostnadseffektiviteten för att implementera dem över hela Storbritannien. Först då kan vi verkligen börja utveckla lämpliga behandlingsprogram för olika förhållanden.

Om författaren

Hilary Bungay, läsare i Health Services Research, Anglia Ruskin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon