Författaren gör en chore som hans egen forskning har visat sig vara meningslös. Florens Yuill, CC BY-SA

Jag frågade min granne som slår av sin klimatkondensor varje vår, varför han gör det. "Eftersom min pappa alltid berättade för mig, måste jag," sa han.

Konventionell visdom som vad min granne pappa har givit kan alltid tyckas rätt. Men genom mitt HVAC stipendium - Studien av värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem - jag har lärt mig att denna speciella presumtion är förmodligen fel.

Smutsig utrustning

Utrustningen jag pratar om tvättning är utomhusdelen av centrala luftkonditioneringssystem som flyttar värme från bostäder till utomhus.

Tekniskt känd som kondensor spolar, brukar de ungefär storleken på en stor soptunna men de kan vara så små som en hink eller så stor som ett kylskåp. Vissa är skyddade av louveredgrillar men de flesta är utsatta för elementen. Deras metallfenor hjälper till att överföra värme till luften. De innehåller rör som bär det heta kylmediet, vilket avger värme när det kondenserar.

Stuff som vindblåsa frön, damm och gräsklippning tenderar att samla på spolytan. De flesta husägare och VVS-företag ser att dessa orörda saker fungerar som en isolerande filt, vilket sänker värmepassagen från insidan till utsidan. Eventuellt skräp som ackumuleras skulle också störa luftflödet över spolen, vilket ytterligare begränsar systemets förmåga att utvisa värme.

Den nitty-gritty

Mehdi Mehrabi, en civilingenjörsexamen, och jag satte mig in för att lära mig i vilken utsträckning smutsiga luftkonditioneringsanläggningar är mindre effektiva än rena. Det vi hittade förvånade oss - och många av de andra experterna på detta område.

Tidigare arbete på denna fråga simulerade utomhus smuts med syntetiska material i laboratorieinställningar, eller använt reducerat luftflöde som en proxy för effekterna av smutsiga spolar. Trots att det är nödvändigt att noggrant styra driftsförhållandena, tog vi ett nytt tillvägagångssätt: att samla kondensatorer som hade blivit smutsiga genom vanlig bostadsanvändning och förde dem till laboratoriet för studier med en speciell testapparat.

Detta innebar att de var belagda i verkligt damm och andra råvaror i vardagliga mängder. Vi testade de smutsiga luftkonditioneringsapparaten, tvättades sedan noggrant med en trädslang och testades igen. Vi använde också en kommersiell spolrengöringsvätska och testade dem för en tredje gång.

Närbild på 7 gram smuts per kvadratfot på en luftkonditionering kondensor och samma kondensor efter att den har rengjorts. Mehdi Mehrabi, CC BY-SA

Överraskande fann vi att smutsiga klimatanläggningar ofta fungerar bättre än rena. Förändringen i värmeöverföringsprestanda för kondensatorkolv varierade från en 7-procentökning till en 7-procentminskning för de spolar vi testade. Den genomsnittliga förändringen var ... ingen alls.

Närbild på 17 gram smuts per kvadratfot på en luftkonditionering kondensor och samma kondensor efter att den har rengjorts. Mehdi Mehrabi, CC BY-SA

Spolen som registrerade en 7-procentig förbättring efter att ha rengjorts såg ganska smutsig ut, med 7 gram smuts per kvadratfot av spolytans yta. Men spolen som utförde 7-värden var ännu smutsigare, med 17 gram smuts per kvadratfot. Det var så snuskigt att det var nästan omöjligt att se metallfenorna innan vi gav det en tvätt. De flesta kondensatorspolarna vi testade i labbet var renare än båda.

Ingen isolerande filt

För att se hur utrustningens prestanda kunde förbättras genom att bli smutsig testade vi ytterligare.

Den nästa studieundersökningen föreslog att den ackumulerade smutsen suger upp luften som passerar över kondensatorns spolar. Tekniskt kallade "turbulens" kan dessa små vindar överföra värme bort från spolen bättre. För vissa spolmönster kan detta leda till att utrustningen fungerar bättre när den är smutsig än när den är ren. Detta gäller även när smutsen har minskat luftflödet.

Om ditt hem har en av dessa saker undrar du nog om du ska tvätta din egen kondensor. Här är vad du borde veta.

Rengöring av klimatanläggningen kan göra det bättre. Det kan få det att bli sämre. Men det kommer nog inte att göra någon skillnad. Jag tror nu personligen på att hoppa över den här uppgiften, om inte spolen är så smutsig att det är svårt att se metallfinnarna. Även om det kommer att få dig att må bättre, fortsätt och släng det ned. För att vara ärlig, det är vad jag planerar att göra från och med nu.

Att låta djupa sällskap av något slag vara svårt, oavsett om det är det dieting gör att du går ner i vikt i det långa loppet - något av de senaste studierna stöder inte - eller om denna särskilda underhållsritual är rättfärdigad. Som nyheten om våra fynd sprider jag för några obehagliga svar från människor som kan förlora om kondensorreningsföretaget torkar upp och andra som helt enkelt vägrar att acceptera att det inte fanns någon grund för den konventionella visdomen i denna fråga.

Om författaren

David Yuill, biträdande professor i arkitekturteknik, University of Nebraska-Lincoln

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon