Fiskeolja-kosttillskott kan tyckas vara en relativt nybildad hälsofilm men de har faktiskt producerats i Storbritannien i stor skala sedan 1935 av företaget Seven Seas Ltd. Sedan dess har marknaden för fiskoljedillägg fortsatt att växa med många fördelaktiga effekter hävdade för hälsan.
Fiskolja finns huvudsakligen i fet fisk som lax, makrill, skaldjur och i levern av magert fisk. Det innehåller omega-3 fettsyror, särskilt Eikosapentaensyra (EPA), docosahexaensyra (DHA) och dokosapentaensyra (DPA). Betydande intresse för omega-3s uppstod i 1970s när bevis föreslog att Inuit-populationer på Grönland hade lägre hjärtattacker trots deras extremt fetthaltiga kost.
Detta trodde vara på grund av de höga halterna av fisk, och därmed omega-3, i deras kost som har fördelaktiga antiinflammatoriska effekter. Faktum är att forskare har visat att omega-3 kan hjälpa till i förebyggande eller behandling av många inflammatoriska sjukdomar såsom reumatoid artrit, cancer, hjärt-kärlsjukdom, diabetes och fetma.
I allt större utsträckning annonseras och säljs också fiskeolja-tillskott som sporttillägg. Många idrottare använder dagliga kosttillskott för att hålla god hälsa, undvika störningar i deras träning och slutligen förbättra prestanda. Men finns det bevis för att stödja detta? Vi har undersökt problemet.
Utvärdera bevisen
En sak som ofta avbryter idrottarnas träning är att de är tre till fyra gånger mer benägna att lida av hostor och förkylningar. Även om det här kan verka som ett mindre problem är det faktiskt en av de vanligaste orsakerna till att inte träna. Det antas bero på att träning tillfälligt kan undertrycka immunförsvaret, vilket gör att kroppen är öppen för attack av buggar och virus. Omega-3s antas öka immunsystemet och har visat sig förbättra immunfunktionen efter träning, även om resultaten är så långt blandade.
Med tanke på de långsiktiga effekterna fann vi att en tillskottsdryck innehållande omega-3 (tillsammans med vassleprotein och vitamin D) minskat antal dagar med hosta / kalla symptom hos unga aktiva människor, även om effekten var liten. Immunsystemet är också känt för att spela en roll i träningsinducerad bronkokonstriktion (astma-liknande symtom under träning) och omega-3 har hittats, i en studie, för att underlätta sådana symptom. Så ur immunsystemets synvinkel kan omega-3-tillskott vara till nytta för vissa människor.
En annan viktig aspekt av träning är återhämtningstiden mellan sessioner när du vanligtvis arbetar med muskelskador och därtill hörande ömhet. Återigen är effekten av omega-3s på dessa processer inkonsekvent. Medan flera forskare har funnit minskningar i muskelskador och ömhet med omega-3-tillskott, finns det så många studier som inte visar någon fördel alls. Förståelse dessa uppgifter blir mer komplicerat eftersom det finns några som ifrågasätter om en idrottsman skulle vilja störa dessa svar - inflammation och associerad ömhet är trots allt en del av kroppens naturliga återhämtnings / regenereringsprocess. Komplettering med omega-3 kan faktiskt hämma några av vinsterna av träning.
När det gäller styrketräning så lyftar vikter, vi visade nyligen att omega-3-tillskott ytterligare ökar muskelstyrkan, men intressant, inte muskelstorlek. Det kan vara att neuromuskulära processer, vilket gör musklerna snabbare och bättre, var ansvariga för denna effekt. Viktigt är att dessa observationer endast ses hos kvinnor och det var en studie hos äldre människor.
I slutändan är den främsta orsaken till att en idrottare tar ett tillägg för att öka träningens prestanda. Så, gör allt som omega-3s gör dig bättre? Kort sagt, nej. Trots att data som visar omega-3-tillskott före träning kan ge några fördelaktiga kardiovaskulära effekter, till exempel minskad hjärtfrekvens, visar forskningen att omega 3 tillskott har ingen effekt på uthållighet övning prestanda.
Men det finns vissa människor som delvis kan dra nytta av att ta det, som idrottare eller andra aktiva människor som vill öka sina immunförsvar eller äldre kvinnor som syftar till att få muskelstyrka. Men det är fortfarande tidiga dagar och vi behöver mer bevis för att veta säkert.
Om författaren
Mariasole Da Boit, forskningsassistent, University of Derby; Angus Hunter, läsare i träningsfysiologi, University of Stirling, och Stuart Gray, föreläsare i träning och metabolisk hälsa, University of Glasgow
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
