Shutterstock

För många av oss kan vi bli sjuka i soffan i en vecka eller två om vi blir sjuka med ett virus. Det är frustrerande, men efter att ha återhämtat oss kan vi generellt komma tillbaka till de saker vi är vana vid.

Men för vissa människor kan det bli livsförändrande att få en virusinfektion. Det kan orsaka månader, år eller till och med en livstid av försvagande symtom som drastiskt minskar deras livskvalitet.

Dessa symtom, som ibland kallas ”postviralt trötthetssyndrom”, har rapporterats av drabbade av många virussjukdomar, inklusive influensa, körtelfeber, SARS och nu COVID-19.

Vad är symtomen?

Smakämnen Världshälsoorganisationen har klassificerat postviralt trötthetssyndrom under avsnittet ”nervsystemet”. Det definieras som:

... ett komplext medicinskt tillstånd som kännetecknas av långvarig trötthet och andra symtom. Dessa symtom är i en sådan grad att de begränsar en persons förmåga att utföra vanliga dagliga aktiviteter.

---

---

Trots ordet "trötthet" kan symtomen vara bredare och försvagande än enkel trötthet. De kan inkludera ont i halsen, värk och smärta i kroppen, blodtrycksförändringar, magbesvär som irritabelt tarmsyndrom, huvudvärk, sömnstörningar, depression och yrsel. Allvarligare neurologiska symtom kan också uppstå, inklusive nya känsligheter eller allergiska reaktioner, och brännande eller stickande känslor i armar och ben. Många COVID-19-patienter rapporterar till exempel en förlängd förlust av lukt och smak.

Ett centralt inslag i tillståndet är att symtomen plötsligt kan förvärras efter endast minimal fysisk eller mental aktivitet.

Symtomen är i huvudsak desamma som hos kroniskt trötthetssyndrom, även kallad myalgisk encefalomyelit eller ME, varför WHO placerar dem under samma kategori av neurologiska störningar.

Om du gick till en läkare, den kliniska bedömningen för post-viralt trötthetssyndrom skulle vara detsamma som för kroniskt trötthetssyndrom.

Men inte alla som får kroniskt trötthetssyndrom har haft ett virus, vilket kan förklara varför båda termerna kvarstår. Det finns inga aktuella diagnostiska tester för post-viralt trötthetssyndrom, och en diagnos kan bara göras baserat på en serie symtom.

Det rapporteras hos överlevande från COVID-19

Postvirussymtom har rapporterats efter utbrott av ofta oförklarliga virus i många olika länder. En av tidigaste utbrott registrerades 1934 i Kalifornien, där människor som smittats med ett okänt virus (tros vara polio) upplevde "sprängande huvudvärk", värkande lemmar och muskelsvaghet under en längre period. Andra avsnitt spelades in Island 1948och i Adelaide i 1949.

Även om vi är i tidiga skeden av att förstå COVID-19, det har varit många rapporter och några forskning i post-virala symtom hos drabbade.

Till exempel en italienare studie från juli fann att 55% av de studerade COVID-19-patienterna som studerades led åtminstone tre försvagande symtom, två månader efter deras uppenbara återhämtning från den första infektionen. Och en Brittisk studie i augusti beräknades 10% av dem med COVID-19 utveckla postvirussymtom.

Detta är inte nödvändigtvis förvånande, med tanke på forskning om andra liknande virus. En kanadensisk studie fann att 21 vårdpersonal från Toronto hade postvirussymtom i upp till tre år efter att ha fångat SARS 2003 och kunde inte återvända till sitt vanliga arbete.

En 2006 australiensisk studie undersökte 253 personer från Dubbo efter att de fick infektioner inklusive körtelfeber, Q-feber och Ross River-virus. Det visade sig att 11% av fallen fortsatte att utveckla kroniska postvirussymtom som varade i minst sex månader.

Vad orsakar det?

Tillståndet, tillsammans med kroniskt trötthetssyndrom, är dåligt förstådd. Forskare försöker fortfarande förstå hur kroppen påverkas och för ett sätt att objektivt diagnostisera den.

Varje virusinfektion kan tydligen utlösa tillståndet om det leder till långvariga komplikationer. Det kan följa en attack av vanlig influensa, den herpes HHV-6 virus, magsjukdomar såsom coxsackieviruseller livshotande tillstånd som COVID-19, SARS och MERS.

En annan potentiell utlösare är körtelfeber, även kallad mononukleos eller Epstein-Barr-viruset. Det infekterar mer än 90% av världens befolkning, men drabbar mestadels människor i åldern 18-25. För vissa kan det vara början på att fånga den allmänt kända "kysssjukdomen" kronisk och försvagande sjukdom.

För vissa ungdomar kan körtelfeber utlösa långa perioder med extrem trötthet. Shutterstock

Medan ett virus kan vara avtryckaren vet forskare ännu inte den verkliga orsaken. En teori är att post-viralt trötthetssyndrom kan bero på en överreaktion av kroppens immunsystem, vilket orsakar utbredd inflammation. Detta framhävs av förhöjda nivåer av immunförsvar som kallas cytokiner, som kan passera blod-hjärnbarriären och potentiellt orsaka långvarig gift hjärnans förändringar som påverkar hela nervsystemet.

Nästan alla delar av kroppen påverkas av ett virus, och vissa ligger i vila i vårt system och kan återaktiveras när vårt immunförsvar försvagas. Ett bra exempel på detta är bältros, vilket är en återaktivering av vattkoppeviruset.

Forskare fokuserar också på om det finns en autoimmun komponent i sjukdomen, där vårt immunsystem ger ett snabbt svar som oavsiktligt kan skada frisk vävnad, som påverkar alla kroppens system som hjärtat, matsmältningen och kan till och med orsaka diabetes.

Andra undersöker varför mitokondrierstrukturerna som genererar energi i celler påverkas och kan leda till trötthet. Forskare arbetar också för att hitta ”biomarkörer” i kroppen - objektiva indikatorer som kan hjälpa till med diagnos av tillståndet - men inga tillförlitliga har hittats ännu.

Hur behandlas det?

Tyvärr finns det ingen specifik medicinering eller snabb behandling för post-viral trötthet eller kronisk trötthetssyndrom. Behandlingsalternativ inkluderar användning av en mängd olika vårdpersonal med olika tillvägagångssätt, vanligtvis skräddarsydda för individen.

Den mest effektiva nuvarande behandlingen är total vila. Detta innebär att koppla av så mycket som möjligt, utan mental stimulans som TV eller läsning. Människor som har upplevt tillståndet pratar om att ligga i ett mörkt rum under långa perioder för att främja mental och fysisk vila.

Andra behandlingar fokuserar på specifika symtom. Om smärta är huvudfunktionen kan en reumatolog användas, som är specialiserad på att hantera sjukdomar i leder, ben och muskler. Psykologiska behandlingar som kognitiv beteendeterapi eller mindfulness kan också hjälpa till att lindra vissa symtom.

Om du stöder någon med tillståndet är det viktigt att respektera deras behov av vila och hjälpa dem genom oro för ändlösa tester i deras sökning efter svar.

Många patienter, särskilt med kroniskt utmattningssyndrom, säger att de inte tros och får känna att de fejkar sina symtom av båda vänner och läkare. Skam och stigma som är förknippade med det kan vara krossande och skadligt och kan till och med leda till depression.

Och erfarenheten av att få ett virus under en pandemi är stressande, orsakar ångest och till och med PTSD för vissa.

Om författaren

Michael Musker, seniorforskare, South Australian Health & Medical Research Institute

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa