Forskare har sekvenserat genomet till ett djur som bär bakterierna som orsakar Lyme-sjukdomen. Det är inte en fästing, men den vitfotade musen.
Forskare säger att flytten är ett viktigt steg mot att hitta nya sätt att förhindra överföring av sjukdomen och tillhandahåller en lanseringsplatta för nya metoder för att hindra den från att smitta människor.
Det tog forskare fyra år att avkoda den vita fotens muss genetiska smink Peromyscus leucopus, som har Lyme-sjukdomens orsakande bakterier. Till skillnad från möss som skurrar in i mänskliga hem, bor dessa gnagare skogar, buskar och våtmarker. Människor blir smittade när en fästing biter dem efter att ha ätit en vitfot med musen som bär bakterierna.
"Om du vill förstå en art är det ovärderligt att känna till dess genetiska plan."
"Många ansträngningar för att bekämpa Lyme-sjukdomen har fokuserat på att försöka kontrollera dessa fästingar, men de har varit svåra att tillämpa i praktiken", säger Alan Barbour, professor i medicin och mikrobiologi och molekylär genetik vid University of California, Irvine School of Medicine. "Så vi bestämde oss för att istället titta på djuret som bär det."
Barbour upptäckte tillsammans Borreliella burgdorferi, bakterierna som orsakar sjukdomen.
Som ett nästa steg i att undersöka den vitfotade musens roll i Lyme-sjukdomens spridning arbetade Anthony Long, professor i ekologi och evolutionär biologi, med Barbour och andra forskare för att bestämma DNA-bokstavssekvensen som utgör djurets genom.
Det vitfotade musgenomet
Med 2.45 miljarder av dessa bokstäver, som representerar nukleotider som bildar DNA: s grundläggande strukturella enhet, är dess genom liknande i storlek som för människor.
"Att förstå vad som skyddar dem från att bli sjuka kan leda oss att skydda människor från det."
"Om du vill förstå en art är det ovärderligt att känna till dess genetiska plan," säger Long. "Det ger en färdplan som gör nya forskningsmetoder mycket snabbare och effektivare."
Medan dessa gnagare kallas möss är de närmare besläktade med hamstrar än husmusen och forskarnas nya data betonade detta faktum.
Med genomet i handen vill forskarna nu sträva efter flera möjliga vägar för att förhindra överföring av Lyme-sjukdom. Bland dem: utveckla en miljösäker, human vaccinationsmetod för vita fötter i naturen, en process som redan används för att förhindra överföring av rabies i andra djur.
Varför blir inte mössen sjuka?
De vill också ta reda på varför gnagarna inte utvecklar Lyme-sjukdom även om de bär på bakterierna.
"Att förstå vad som skyddar dem från att bli sjuka kan leda oss att skydda människor från det," säger Barbour. Han noterar att förutom att hysa Lyme-sjukdomen har gnagarna andra infektioner, inklusive en form av viral encefalit och sjukdomar som liknar malaria och Rocky Mountain fläckfeber.
Det vita fotgenuset är nu tillgängligt för gratis nedladdning till alla som är intresserade av Lyme eller i de ytterligare sjukdomsframkallande mikroorganismerna som kan överföras från gnagarbäraren till människor. Forskarna säger att de hoppas att informationen kommer att hjälpa andra i strävan att bekämpa denna överföring.
När de går vidare med sina undersökningar, säger forskarna att det fortfarande är viktigt för allmänheten att fortsätta skydda mot Lyme-sjukdomen genom att förhindra fästingbett. Information om hur man skyddar människor, husdjur och gårdar från insekterna finns på Centers for Disease Control and Prevention. webbplats.
Det rapporterade antalet bekräftade och troliga fall av Lyme-sjukdom i USA ökade mer än 17 procent mellan 2016 och 2017 och ökade från 36,429 till 42,743, enligt CDC. Noterar att dessa siffror troligen endast representerar en bråkdel av det faktiska beloppet, säger det också rapporterade fall har tredubblats sedan de sena 1990.
Flera faktorer bidrar till Lymes uppgång, säger CDC, inklusive tillväxten av skogar i vad som en gång var jordbruksfält, utvecklingen av förorter i dessa områden och förändringar i ekologiska mönster på grund av klimatförändringar.
Om författarna
Ytterligare är coauthors från UC Irvine, UC Santa Cruz och University of Utah. National Institute of Allergy and Infectious Diseases stöttade arbetet, som visas i Vetenskap Förskott.
Källa: UC Irvine
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
