Även om det är välkänt att covid påverkar andningsorganen, är det kanske mindre känt att viruset också kan påverka kognitiv funktion.
Många människor med covid upplever ett fenomen som brukar kallas "hjärndimma”, vilket kan innefatta problem med att komma ihåg, koncentrera sig och utföra dagliga uppgifter. Hjärndimma kan också vara ett symptom på lång COVID, där människor lider av pågående covid-symtom i månader, eller till och med år, efter infektion.
I en färsk studie, fann vi att COVID negativt påverkar arbetsminnets funktion, men endast hos vuxna 25 år och äldre. Våra resultat tyder på att minnesfunktionen kan återhämta sig med tiden efter en covid-infektion, men personer med pågående symtom kan fortsätta ha svårt med sitt arbetsminne.
Fungerande minne, en form av korttidsminne, gör att vi kan lagra och hämta information samtidigt som vi utför uppgifter som problemlösning, läsning eller konversation. Så nedsatt arbetsminnesfunktion kan ha en betydande inverkan på en persons dagliga liv.
Medan tidigare studier har visat ett förhållande mellan covid och kognitiv funktion har de vanligtvis involverat långa undersökningar med flera uppgifter, och ofta fokuserat bara på de mest allvarligt påverkad av en covid-infektion.
Vi ville utveckla något enklare som skulle engagera en så bred publik som möjligt och göra det möjligt för oss att snabbt bedöma effekten av covid på arbetsminnesfunktionen specifikt. Så vi designade en anonym onlineundersökning och minnesquiz med inslag av gamification som snabbt kan slutföras via en mängd olika plattformar inklusive smartphones, surfplattor och datorer.
Undersökningen inkluderade frågor om deltagarnas covid-status och eventuella pågående symtom, om tillämpligt. De ombads också att betygsätta eventuella kognitiva problem de hade, till exempel med deras förmåga att komma ihåg saker eller koncentrera sig på uppgifter. Frågesporten var ett visuellt arbetsminnesspel där deltagarna fick komma ihåg och återkalla bilder på frukter, djur, siffror eller föremål.
Eftersom vår undersökning och minnesquiz kan slutföras snabbt, kan de potentiellt också användas som ett bedömningsverktyg hos patienter som har begränsad uppmärksamhet eller de med andra tillstånd som påverkar minnet, såsom demens.
Minnesåterställning
Mer än 5,400 2020 personer deltog i vår studie mellan december 2021 och juli 18. Vi hade deltagare i en rad olika åldersgrupper, från 24-85 till 31.4 plus. Cirka 68.6 % av deltagarna hade haft covid, medan XNUMX % inte hade haft det.
Minnespoäng för COVID-gruppen var signifikant lägre jämfört med icke-COVID-gruppen i alla ålderskategorier utom den yngsta gruppen, 18- till 24-åringar. Vi observerade en positiv korrelation mellan antalet månader sedan vi hade covid (mindre än en till 17) och minnespoäng. Detta tyder på att minnesfunktionen kan återhämta sig med tiden efter en covid-infektion.
Skillnaden med lång COVID
Ungefär 50 % av covid-gruppen rapporterade att de hade pågående covid-symtom, och dessa deltagare var mer benägna att ha lägre minnespoäng, jämfört med de som hade covid men inte hade pågående symtom.
Även om vi inte vet vilka COVID-varianter som deltagarna i vår forskning var infekterade med, genomförde vi studien vid en tidpunkt då alfa och delta var de framträdande varianterna i cirkulationen, innan omicron dök upp. Vi behöver mer forskning för att fastställa effekten av omicron-varianter på arbetsminnets funktion, samt om vaccinationer kan spela en skyddande roll.
Vår studie kan inte heller avslöja vad det är med en covid-infektion som orsakar minnesbrist och hjärndimma. Framtida studier kommer att fokusera på att mäta hjärnaktivitet hos personer med och utan långvarig covid medan de utför arbetsminnesuppgifter, med hjälp av tekniker som t.ex. elektroencefalografi och funktionell magnetisk resonansbildning. Detta tillvägagångssätt kommer förhoppningsvis att ge oss nya insikter om hur covid påverkar hjärnan hos personer med lång covid.
Vår upptäckt att arbetsminnet verkar förbättras med tiden kan förhoppningsvis ge en viss trygghet. Men eftersom arbetsminnets funktion kan fortsätta att vara försämrad hos personer med pågående covid-symtom, skulle vi föreslå att ett holistiskt tillvägagångssätt för att behandla långvariga covid-patienter bör innehålla viss fokus på minnet.
Om författaren
Aziz Asghar, universitetslektor i neurovetenskap, Hull York Medical School, University of Hull; Abayomi Salawu, konsult i rehabiliteringsmedicin vid Hull University Teaching Hospital NHS Trust, University of Hulloch Heidi Baseler, universitetslektor i bildvetenskap, Hull York Medical School, University of York
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
