Något anmärkningsvärt hände till den västvärldens ungdom 50 år sedan. I sommaren 1967 ett stort antal amerikanska tonåringar - ingen vet exakt hur många, men en viss uppskattning mellan 100,000 och 200,000 - flydde vad de såg som förortsfängelser och gjordes för stadsdelen Haight-Ashbury, San Francisco.

Vi ser nu tillbaka på "Summer of Love" - ​​namnet härstammar från ett möte med motkulturella ledare på våren - som en förlorad guldålder av salighet, spänning och äventyr. ett paradis som aldrig kan återskapas. Men i själva verket väger detta centrumparti av 60s fortfarande stort över populärkultur och sociala morar idag.

Ritning på utopiska traditioner som dateras tillbaka till grundarnaoch drivas av de euforiska och hallucinatory krafterna för marijuana och LSD, sommaren 1967 såg en extraordinär kulturuppgång på ett anmärkningsvärt kort tidsrymd.

Det fanns en kreativ explosion i konsten, musik och mode kombinerat med en tro på att världen skulle kunna födas på nytt. Karaktäriseras av de levande, flytande färgerna av psykedelisk konst och en tro på att kärleken var lösningen på alla problem, utspelade sig den hippiga kulturen för att förvandla världen genom att avvisa varje social, politisk, ekonomisk och estetisk egenskap hos det vanliga västerländska samhället.

Denna hippy revolutionen blev en mediasensation med utgivandet av Scott Mackenzies sång, "San Francisco", I maj 1967, som var en stor hit i USA och mycket av Europa.
 

{youtube}7I0vkKy504U{/youtube}

Berättelsen säger att ett paradis för fred och kärlek styrdes i San Francisco under mycket av året, men kom tyvärr att styckas mycket snart efter. Denna nya Eden Eden förstördes progressivt av det stora antalet tonåringar som descended på Haight-Ashbury. En ledande figur beskrev det resulterande kaoset som en "zoo".

Kommersialisering av hippie drömmen försvagade problemet och desillusionen. Den dubbla chocken av Manson mord i augusti 1969, och den brutala dödandet av Hells Angels av en publik medlem på Rolling Stones konsert på Altamont några månader senare gav epitafen till en era.

Enligt den här versionen avstod de "överlevande" psykedelierna, förgäves förgäves tro att kärleken skulle lösa allt och knuffade ner till politisk handling - homofil befrielse, andra vågen feminism och miljö. Eller de hittade guruer och blev nya agrar. 60: erna förseglades, bevarades i aspik som en förlorad guldålder, en oskyldighetstid. Det var över, färdigt, förbjudet för alla som inte var där.

Men liksom alla guldålderberättelser är denna berättelse till stor del falsk.

Lyckliga tillsammans

Kritik av Summer of Love mythology går tillbaka till 1967 själv, till Diggers - uppkallad efter Engelska radikaler av 1649-50. Denna guerrilla streetteatergrupp ansåg det hippiga fenomenet som en medieskapande, en avledning från det sanna försöket att bygga ett nytt och rättvisare samhälle. De fördömde den oansvariga predikan av psykedelisk guru Timothy Leary, som uppmanade tonåringar att ta LSD och avstå från arbete och utbildning, och angripit MacKenzies sångande nonsens som en marknadsföringskampanj.
 

{youtube}IPSzTBP5PAU{/youtube}

Sanningen är att liksom alla uppenbarligen enkla kulturfenomen var kärleks sommaren komplex. Det fanns en djup spänning mellan Diggers 'idealistiska kommunism, basalism, kommersialismen av hippiga kapitalister som säljer klockor och pärlor, förespråkare av psykedelisk omvandling och politikerna i ny vänster baserad i Berkeley, Kalifornien.

Det enda problemet som alla dessa grupper motsatte sig var Amerikanska engagemang i Vietnam. När kriget kom till slut med Paris-fredsavtalet i 1973, fanns det inte längre en bindande yttre fiende. Illusionen av en enda, principiell motkultur försvann.

Blommor i ditt hår

I verkligheten fanns det ingen singel "60", ingen guldålder och inget att komma till ett slut. Istället fanns tre smakkulturer som alla sammanföll och började förändra samhällets värderingar.

Den första av dessa kulturer var baserad på mode och musik. Påfågel stilar för män - långt hår och ljusa färger - och kvinnor i mini-kjolar eller flödande hippy garb. Den andra gruppen var politiska revolutionärer, post och neo-marxister för vilka omvandlingen av socioekonomiska förhållanden var den främsta prioriteringen. Den tredje gruppen trodde på inre omvandling och befrielse uppnådd genom marijuana och LSD.

Trots att de tre gruppernas prioriteringar var fundamentalt olika, delade de en tro på att det förflutna var gammalt och inaktuellt, tillsammans med ett engagemang för ofrivillig individualism. Det fanns naturligtvis fortfarande betydande överlappningar, och när den psykedeliska kulturen mötte radikala vänster tog protestuppfattningar som spel och prestanda i centrum.

Halv sekel på från kärlekens höjd har alla tre smakkulturer överlevt, men med en annan relevans. Individualitet och självuttryck i mode och musik har fortsatt obehindrat. Traditioner av politisk protest blomstrar, eftersom nya mål återfinns i miljöaktivism och sexuell politik. Och nya generationer andliga sökande hittar inspiration i psykedeliska droger, nu också kända som entheogens.

Att definiera 60s som en enda unik period, en förlorad guldålder, förseglar den från modern erfarenhet. Solen kan ha satt på kärlekens sommar, men värmen på sina strålar känns fortfarande idag.

Om författaren

Nicholas Campion, docent i kosmologi och kultur, rektor vid fakulteten för humaniora och utövande konst, University of Wales Trinity Saint David

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon