Många onlineanvändare ger sitt samtycke till att använda deras data utan att oroa sig för konsekvenserna. (Shutterstock)

Kommodifieringen av internet i början av 1990-talet förde västerländska samhällen in i den digitala tidsåldern och har förändrat hur konsumenter interagerar med kommersiella företag.

De digitala branschföretagen har en sak gemensamt: användningen av användarens personuppgifter genom teknik för att få konkurrensfördelar.

Spotify, Amazon, eBay, Apple, Google Play: dessa företag har nått en nivå av produkt- och tjänstanpassning som aldrig sett tidigare. Spotifys algoritm erbjuder till exempel artister och spellistor baserat på din ålder, kön, plats och lyssningshistorik.

Ledningsforskare är intresserade av dessa nya former av handel av två huvudskäl: de markera ett avbrott med konventionella affärsmodeller och tenderar att göra bättre under kriser.

Nya affärsmodeller

Ny forskning från Massachusetts Institute of Technology tyder på att i juni 2020, på höjden av den första vågen i COVID-19-pandemin, digitala företag hade en genomsnittlig avkastning på investeringar på 10 procent, medan traditionella företag fortfarande var negativa med -14 procent i augusti. Författarnas slutsats är entydig: organisationer från 21-talet måste anta dessa nya affärsmodeller med risk för att förgås.

Denna affärsmodell är dock inte utan risk för konsumenten. Jag har skrivit om detta fenomen i drygt fem år. Min forskning har fått mig att föreslå en ny modell för generisk hantering av denna nya bransch och att titta på Konsekvenserna den där användare möter.

De nya affärsmodellerna föreslår en grundläggande brytning med de som vanligtvis undervisas i handelshögskolor. Medan industristiden placerade kapital (och främst pengar) i centrum för alla transaktioner, den digitala tidsåldern gynnar information som en källa till likviditet.

Denna störning av utbytesmediet i en kommersiell transaktion är särskilt framträdande i vissa branscher. Läsare i en viss ålder kommer säkert ihåg tryckta kartor. För att få uppdateringar som ändringar av gatunamn var du tvungen att göra det köp en ny karta. Google erbjuder till exempel sina användare GPS-funktionalitet uppdaterad i realtid gratis.

En personlig upplevelse

Vissa företag använder dubbla intäktsgenerering i sin produkt eller tjänst. Detta gäller särskilt inom mobilspelindustrin. Till exempel använder vissa spel en Freemium strategi baserad på tjäna pengar på användardata och då infoga betalda element. Kort sagt, det bästa av två världar!

Denna typ av modell är inte dålig i sig och har till och med fördelar för konsumenten, inklusive personalisering av deras erfarenhet och tillgång till gratis erbjudanden och prövningar.

När du till exempel söker efter en restaurang på Google Maps hoppas du få resultat baserat på din plats, och när du handlar online föreslås produkter baserat på din köphistorik.

Kunden är produkten

Dessa fördelar för konsumenten kan också slå tillbaka. Flera forskare noterar en ökad komplexitet i kundrelationen. Studier har visat att överbelastning av information tillgänglig i kanadensiska telekommunikationsindustrin kan användas som strategisk hävstång av säljaren.

Till exempel kan en användare behöva skapa ett Pinterest-konto - registrera personlig information som namn, e-postadress och födelsedag - för att kunna se webbplatsens innehåll. Andra webbplatser nekar åtkomst till innehåll om användaren har blockerat Cookiepolicy or Trackers för reklam.

Konsumenter har också rätt att undra om de blir produkten. Till exempel använder Google AdSense att samla in sina personuppgifter för sina användare för att tjäna pengar på dem till tredje part, vanligtvis för reklamändamål. På samma sätt har Google nytta av att erbjuda tjänster utan kostnad, eftersom ju fler konsumenter som använder sina tjänster, ju mer information det samlar om dem.

Det ligger i Amazons bästa att uppmuntra oss att surfa på webbplatsen - även om vi inte köper något. Historiken över visade objekt, använda nyckelord eller tid på en sida kan alla tjäna pengar på.

Marknaden för riktad onlineannonsering är mycket lukrativ. Enligt den årliga Interactive Advertising Bureau 2017-rapporten genererade onlineannonsering intäkter på 88 miljarder US-dollar enbart i USA samma år.

Onlineannonsering är en enorm bransch som fortsätter att växa i omfattning, storlek och sofistikering. (Shutterstock)

Minskar ditt digitala fotavtryck

Det är svårt att vara helt osynlig i den digitala tidsåldern! Det är faktiskt sällsynt att en individ inte är en del av något socialt nätverk, inte har en mobiltelefon eller inte använder webben dagligen. Dessutom har erosionen av integriteten varit så gradvis att de flesta inte är medvetna om mängden information de avslöjar varje dag. Ändå finns lösningar för att minska sitt digitala fotavtryck.

Innan konsumenterna matar in sina data kan de fråga sig om de verkligen behöver produkten eller tjänsten, även om den är gratis. Är det verkligen viktigt, till exempel, att skapa ett konto för att konsultera ett dokument eller visa en bild på en webbplats som du aldrig kommer tillbaka till?

Företag som samlar in konsumentens personliga information måste först få sitt samtycke. Dessa samtyckeformulär är ofta mycket långa och skrivet i jargong. De flesta klickar helt enkelt på "Jag håller med" utan att oroa sig för konsekvenserna.

I extrema fall, denna enkla gest auktoriserar företaget att installera spionprogram på din enhet. Webbplatser som Användarvillkor; Läste inte ger en översikt över användaravtal och identifierade de element som kan ha en negativ inverkan på användaren.

All efterfrågad information?

När konsumenten skapar ett konto måste de också ifrågasätta betydelsen av att ge all information som efterfrågas. Även om det är viktigt att ange ett faktiskt födelsedatum i en kreditansökan, är det verkligen nödvändigt att ge denna information på ett diskussionsforum?

Det är också viktigt att undvika att använda samma användarnamn (ofta e-post) och lösenord för olika konton. Vissa företag använder moduler för att samla in data som länkar flera tjänster. Även om information saknas från ett av kontona kan modulen korsreferera det kontot till de som är registrerade hos andra leverantörer. Om det finns en dataläckage blir det dessutom lätt för bedragare att testa e-post- och lösenordskombinationen på olika plattformar.

Leverantören lovar att skydda sina användares personuppgifter. Tyvärr, flera fall of senaste läckorna visa oss det det här är inte alltid fallet.

Webbplatser som Har jag blivit pwned listar dataläckage inklusive e-postadresser och annan information som kan ha läckt ut. Om din adress har läckt ut rekommenderas det att du byter lösenord och kontrollerar dina konton med samma adress.

Om författaren

Guillaume Desjardins, docent, industriella relationer, Université du Québec en Outaouais (UQO)

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.