En kvinna vasserar in i översvämningsvatten i Calgary, Alta., Den 14 juni 2020, efter att en stor hagelstorm skadade hem och översvämmade gator. Den kanadensiska pressen / Jeff McIntosh

Extrema väder- och klimathändelser som orsakar omfattande skador är ett faktum i klimatet, och detta år är inget undantag.

Den 13 juni, a mammut hagelstorm slog Calgary med skador på mer än 1 miljard dollar, den dyraste hagelstormen i kanadensisk historia. I början av juli utsattes östra Kanada för båda ihållande extrem värme i kombination med hög luftfuktighet och stor översvämning.

När vi hanterar dessa händelser uppstår alltid frågor om vilken roll klimatförändringen kan ha spelat. Har en viss extrem förvärrats på grund av vårt förändrade klimat? Hur kommer dessa ytterligheter att förändras i framtiden?

Vattencykel accelererar

Många av dessa frågor är kopplade till den hydrologiska cykeln - avdunstning av vatten från jordytan och dess vegetation, transport av vattenånga i atmosfären från en plats till en annan och den ultimata återföringen av vattnet till ytan som nederbörd.

Vattencykeln påskyndas när klimatet värms upp. En varmare atmosfär rymmer mer vattenånga, vilket skapar potentialen för mer intensiva nederbördshändelser. Bevisen för att mänsklig aktivitet har värmt det globala klimatet under det senaste århundradet är obestridliga. Satellituppgifter som har varit tillgängliga sedan 1988 visar att atmosfären har fuktatsoch att detta är främst på grund av klimatets uppvärmning av människor.

Enskilda extrema händelser påverkas dock av många andra faktorer. En storm kan lämna fukt på ytan som kan återförånga och stärka efterföljande händelser.

Kollisionen mellan en kallfront och en sjöbris kan leda till kraftig nederbörd. En försenad sjöinfrysning under en varm vinter kan förbättra snöfall med sjöeffekt. Eller en torka kan begränsa lokal evapo-transpiration - avdunstning från markytan och transpiration från växter - vilket eliminerar nederbörden som kommer från lokal fuktåtervinning och ytterligare intensifierar varma, torra förhållanden.

Ösregn

Många studier har undersökt förändringar relaterade till nederbörd, fokuserar vanligtvis på genomsnittliga förhållanden snarare än på extremiteter. Detta är förståeligt eftersom enskilda händelser, som en tornado eller hagelstorm, är komplexa, och glesa markobservationer och utvecklande tekniker gör att det ännu inte finns långsiktiga poster som gör det möjligt för forskare att på ett tillförlitligt sätt uppskatta trender.

Däremot finns det många nederbördsposter som börjar på 1950-talet eller tidigare över hela världen. Statistiska analyser av data från dessa regnmätare bekräftar att extrema regn har vuxit mer intensivt på det globala och kontinentala nivåer, i samförstånd med klimatmodeller.

En man undersöker skadorna på hans källarlägenhet efter att ett kraftigt åskväder orsakade lokal översvämning i Toronto den 8 juli 2020. DET KANADISKA TRYCKET / Carlos Osorio

Det finns breda indikationer på att dessa förändringar i extrema nederbörd beror på mänskligt inflytande på klimatet globalt och kontinentala skalor. Extrema händelser på en dag som förekommer ungefär en gång vart 20 år tidigare är förekommer nu ungefär var 15: e år.

Ändå kämpar forskare fortfarande med att med säkerhet säga att en viss extrem regnhändelse är resultatet av klimatförändringar. Detta beror på att det naturligt finns stor variation i nederbörd på ett ställe, och signalen från klimatförändringen kan döljas i det naturliga bullret.

Framtida ytterligheter

Inte alla platser har sett extrema regn på en dag växa mer intensivt under de senaste decennierna, men det betyder inte att det inte kommer att hända i framtiden. Vetenskapen indikerar med stort förtroende att när klimatet fortsätter att värmas kommer extrema nederbörden att bli betydligt mer intensiva i mellanliggande breddgrader och norra landområden, inklusive Kanada.

Även om detaljerna är osäkra kommer kraftigt snöfall, frysregn och hagel att förändras med fortsatt uppvärmning. Till exempel, en ny studie antyder att stora hagel kan bli mer sannolikt i Alberta i mitten av århundradet, men mindre troligt i vissa andra delar av Kanada.

Det råder ingen tvekan om att utsläpp av växthusgaser som orsakats av människor har förändrat klimatet. Ändå är det mänskliga avtrycket ofta svårt att se i lokala meteorologiska observationer. Trots bristen på direkta bevis "i din bakgård" bör vi förbereda oss för en framtid där många nederbördsrelaterade ytterligheter kommer att bli mer intensiva.

Om författarna

Francis Zwiers, chef för Pacific Climate Impacts Consortium, University of Victoria och Ronald Stewart, professor, miljö och geografi, University of Manitoba

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.