För ungefär en miljon år sedan var inte grönland i is täckt. Forskare säger att upptäckten tyder på att det är möjligt att isen kunde gå undan igen.

Förrän visste inte forskarna om Grönlands istavla var så stabil att det bara skulle vara väder för klimatförändringar, eller om det någonsin var en period där grönland var, om inte grönskande, åtminstone lite stenig.

"Vi borde inte räkna med att isen aldrig smälter igen."

En ny analys av stenprover antyder att det var i stort sett isfritt, kanske så länge som 250,000 år.

Forskare kunde bestämma detta eftersom den nakna viken under den tiden utsattes för kosmiska strålar i atmosfären, säger Marc Caffee, professor i fysik och astronomi vid Purdue University.

"Vi har nu ganska avgörande bevis för att en tid då isen inte var där, säger Caffee. "Det är stort. Det är nytt. Det är nog inte mycket annorlunda i temperaturen än det var då, så vi borde inte räkna med att iset smälter igen. "

Hav kan stiga 20 fötter

Grönlands isen är den näst största iskuben på planeten, efter Antarktisiset. Om det gröna islaget skulle smälta - om det även är möjligt för isen att smälta - så är det också möjligt att planetens hav snabbt kan stiga fem eller sex meter eller mer än tjugo meter och orsaka kaos på kuststäder världen över .

Omfattning av ytsmältning över Grönlands isplåt i juli 8 (vänster) och juli 12 (höger). Mätningar från tre satelliter visade att i juli 8 hade omkring 40 procent av isen genomgått upptining vid eller nära ytan. På bara några dagar hade smältningen ökat dramatiskt och en uppskattad 97-procent av isytan hade tinas upp i juli 12. På bilden motsvarar de områden som klassificeras som "sannolik smält" (ljusrosa) de platser där minst en satellit detekterad ytsmältning. De områden som klassificeras som "smält" (mörkrosa) motsvarar platser där två eller tre satelliter upptäckte ytsmältning. Satelliterna mäter olika fysikaliska egenskaper vid olika vågar och passerar över Grönland vid olika tidpunkter. Som helhet ger de en bild av en extrem smälthändelse om vilken forskare som är mycket självsäker. (Kreditera: Nicolo E. DiGirolamo, SSAI / NASA GSFC och Jesse Allen, NASA Earth Observatory)

Cafés lab gjorde upptäckten genom att titta på stenprover som återhämtades under nästan två mil med is i 1993. Forskarna använde en gasfylld magnet kopplad till en partikelaccelerator som är känslig nog för att detektera beryllium-10 och aluminium-26-atomisotoperna. Dessa isotoper hade skapats av de kosmiska strålarna som träffade klippan och hade gömt sig under isen i mer än en miljon år.

De rapporterar resultaten i Natur. Joerg Schaefer, en paleoklimatolog vid Columbia University och papperets huvudförfattare, säger att det är möjligt att det gröna islaget kunde gå undan igen.

"Tyvärr gör det att det gröna islaget ser väldigt instabilt ut," säger Schaefer. "Med mänsklig inducerad uppvärmning nu väl på gång har förlusten av den gröna isen fördubblats i stort sett sedan 1990: erna. under de senaste fyra åren av vissa uppskattningar, kasta den mer än en biljon ton [av is]. "

Medförfattare är från Penn State University; University of California-Berkeley; University at Buffalo; och US Army Cold Regions Research and Engineering Laboratory.

Källa: Purdue University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon