Homeschooling examen i Philadelphia, Pennsylvania. Jim, fotografen, CC BY

När barnen går tillbaka till skolan börjar ett ökat antal av sina homeschooled kamrater också på sitt läsår. Homeschooling i USA växer i en stark takt.

Färsk statistik ange att 1.5 miljoner barn var homeschooled i USA i 2007. Detta är betydligt större än 1.1 miljoner barn i 2003- och 850,000-barn i 1999.

Homeschooling-rörelsen uppträdde först på allvar under 1980-talen. Därefter leddes det till stor del av evangeliska kristna. Men som rörelsen har vuxit, har den också förändrats. Dagens homeschooling familjer kan allt mer välkomna samarbete med deras lokala offentliga skoldistrikt. I min egen forskning har jag sett hur olika homeschoolers nu är. Denna mångfald utmanar en förenklad förståelse för vad homeschooling är och vilken inverkan den kommer att ha på det offentliga skolsystemet.

Så hur förstår vi denna utveckling i amerikansk utbildning?

Tidiga trender

Faktum är att homeschooling var vanligt fram till slutet av 19th century. De flesta barn fick en betydande del av sin utbildning inom hemmet. I slutet av 19th century, stater började gå igenom obligatorisk närvaro lagar. Dessa lagar tvingade alla barn att delta i offentliga skolor eller ett privat alternativ. På så sätt blev utbildningen utanför hemmet normen för barn.

Det var i 1970s den amerikanska utbildaren John Holt framträdde som en förespråkare för homeschooling. Han utmanade tanken att det formella skolsystemet var det bästa stället för barn att lära sig. Långsamt började små grupper av föräldrar ta bort sina barn från de offentliga skolorna.

Vid 1980s hade homeschooling familjer framträtt som en organiserad allmän rörelse. Under det årtiondet, mer än 20 anger legaliserad homeschooling. För det mesta ledde evangeliska kristna dessa strider. Organisationer som Home School Legal Defense Association, grundat i 1983, tillhandahöll nödvändig juridisk och finansiell stöd till dessa familjer.

På den tiden sågs hemskolan vara i konflikt med sekulära skolsystem. Religiösa föräldrar kom för att definiera det offentliga ansiktet på homeschooling.

Skäl till homeschooling

Idag blir homeschooling en del av det vanliga. Det är lagligt i alla 50-stater. Dessutom gör ett växande antal stater försök att engagera den homeschooled befolkningen under åtminstone en del av dagen.

28-stater hindrar till exempel inte homeschooled elever från att delta i folkeskolans interscholastiska sport. Minst 15 fler stater överväger "Tim Tebow Laws"- uppkallad efter homeschooled idrottsman - det skulle göra det möjligt för homeschoolers tillgång till skolsporter.

Den övergripande homeschool-rörelsen är också mycket mer varierad. Till exempel sociologer Philip Q. Yang och Nihan Kayaardi argumenterar för det homeschool befolkningen skiljer sig inte väsentligt från den allmänna amerikanska befolkningen. På ett annat sätt är det inte riktigt möjligt att anta någonting om religiösa övertygelser, politiska anslutningar eller ekonomisk status för homeschooling familjer längre.

Data från National Center for Educational Statistics (NCE) ge ytterligare bekräftelse. I 2008 fann ID att endast 36-procenten av homeschoolingfamiljerna i sin undersökning valde "önskan om religiös eller moralisk undervisning" som sin främsta orsak till sitt beslut att homeschoola. Samtidigt var andra orsaker, till exempel en oro för skolmiljön, lika viktiga för många homeschoolfamiljer.

En ny generation homeschooled barn

Vilka är orsakerna till denna expansion av homeschool-rörelsen?

Min forskning visar att detta har drivits, åtminstone delvis, genom förändringar i det offentliga skolsystemet. Till exempel har förändringar i teknik medfört ökningen av online charter skolor, som använder fjärranslutna online-instruktioner för att tjäna sina elever.

Det innebär att fler elever är utbildade i sina hem på offentliga utgifter. Kalifornien, Ohio och Pennsylvania har lett vägen i detta avseende. I 2006, det uppskattades att 11 procent av Pennsylvania charter skolor hade online-instruktioner. Det som är anmärkningsvärt är att 60 procent av eleverna i dessa skolor tidigare varit hemskolor.

Dessutom har homeschoolers i stater som Michigan tillgång till skolskolans interskolastiska sport. Det är inte allt. De kan dessutom välja att ta vissa offentliga skolor.

Till exempel kan homeschoolers välja att delta i skolan för en del av dagen, och ta avancerade placeringskurser inom alla ämnen. Sådana kurser är populära hos många familjer eftersom de tillåter studenter att tjäna högskolepoäng samtidigt som de är i gymnasiet.

Byta ansikte av homeschoolers

Diskussioner om huruvida homeschooling är bra för barn kan vara emotionellt laddad. Vissa forskare är kritiska till det ökande antalet homeschoolers, medan några andra se hemundervisning i ett annat ljus.

De tror att homeschooling familjer är mer mottagliga för ett barns individuella behov och intressen. De kan vara bättre att dra nytta av lärandeupplevelser som uppstår naturligt i hemma och samhällsliv.

I mitt eget arbete som lärarutbildare har jag faktiskt kommit över föräldrar som valt att homeschoola sina barn av skäl som inte är helt religiösa. Dessa inkluderar två offentliga skollärare med vilka jag jobbar. Orsaker till föräldrar kan sträcka sig från oro över matallergier, särskilda behov, rasism eller bara att deras barn kanske är intresserade av en karriär inom idrott eller konst.

Med tanke på alla dessa förändringar kan det vara dags för offentliga utbildare och politiker - både så desperata att öka föräldradeltagandet - att ompröva vem och vad som representerar dagens gymnasiums rörelse.

Om författaren

Kyle Greenwit, docent, Michigan State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon