När den nya coronavirus-pandemin fortsätter att utvecklas införs reserestriktioner runt om i världen. Kina är det främsta målet, med olika länder inklusive Australien, Kanada och USA sätta olika restriktioner för personer som har rest genom landet där utbrottet började. Peking har attackerat USA:s restriktioner för kinesiska medborgare som "överdrivna", råder dem att inte resa till landet som ett resultat.

Det för tankarna till Gul fara hysteri i slutet av 19-talet och början av 20-talet. Det var används för att motivera europeisk kolonialism i Asien; medan som svar på inflödet av asiatiska invandrare till Kalifornien antog den amerikanska kongressen den kinesiska uteslutningslagen 1882 för att blockera inresan för personer med kinesiskt ursprung.

Uppenbarligen är omständigheterna idag helt annorlunda: där 19-talets hysteri över asiatisk invandring återspeglade en rasistisk oro över att horder av låglöneinkomsttagare undergräver vita försörjning, återspeglar den senaste utvecklingen förståelig rädsla för spridningen av en ny infektionssjukdom som har dödat hundratals människor. Och förutom Kina är vi det ser också resebegränsningar påtvingas Italien, Iran och Sydkorea.

Men i en intressant parallell med den gula faran, har den ökande rädslan kring coronaviruset kommit när Västerländska oro om Kina hade redan nått nya höjder. Dessa handlar alla om Kinas framväxt som en global makt, en berättelse som har formats i decennier.

Den sovjetiska kollapsen i slutet av 1980-talet inledde en kort period av USA:s dominans. Flera rivaler började manifestera anspråk på globalt inflytande – särskilt EU (i praktiken Tyskland), BRICS-länderna och Japan – men den snabba ökningen av kinesisk ekonomisk och militär makt har gjort slut på alla illusioner om ett multipolärt internationellt system. Två decennier in på 21-talet har den globala makten smält samman till en ny bipolär rivalitet mellan USA och Kina.

Mäter Kinas uppgång

Dessa två makter har skilt sig från de andra i slående utsträckning. I slutet av 2018, den amerikanska ekonomin inräknad 22.3 % av den globala BNP, kineserna 14.6 % och nummer tre Japan på avlägset 5.4 %. BNP kan vara ett dåligt mått på medborgarnas välfärd, men det indikerar exakt produktionskraft och därmed kapaciteten att generera militär hårdvara och forskning.

För export, den översta två omvänt. Kina leder med 2.5 biljoner USD, 13 % av den globala summan, med USA på 1.7 biljoner USD. Tyskland kommer nära trea med 1.6 biljoner dollar, men som nummer fyra är Japan mindre än en biljon. Exporten ger också ett mått på militär och politisk makt, med undantag för Tyskland, som har funnit det användbart att minimera militära utgifter till förmån för ekonomisk konkurrenskraft sedan andra världskriget. Både denna ekonomiska politik och Tysklands grundlag, som förbjuder aggressiva krig, utesluter nationen som en supermakt, åtminstone under överskådlig framtid.

Stöttad av världens största ekonomi, den amerikanska regeringen 2018 hade en militärbudget på 750 miljarder USD (3.2% av dess BNP), långt över Kinas 237 miljarder USD (1.9 %). Ingen annan regering nådde 100 miljarder USD och endast tre översteg 50 miljarder USD (Saudiarabien, Indien och Storbritannien). Den kinesiska regeringen ställde dock upp världens största stående armé (följt av Indien, sedan USA).

Tillsammans med ekonomins storlek och export går en annan, nedsättande, supermaktsindikator: makten att förorena. I absoluta tal Kina producerat mer CO? utsläpp än något annat land, 9,041 2019 miljoner ton (MMT) 5,000, med USA en avlägsen andraplats på 15.5 6.6MMT. Per capita ledde USA Kina med XNUMX ton jämfört med XNUMX. Men USA var inte nummer ett per capita, en tveksam utmärkelse som gick till Saudiarabien (följt av Australien).

Slutligen har ett lands privata investeringsinnehav utomlands vanligtvis spårat dess ekonomiska och militära makt, såväl som indikerar dess utvecklingsfas. Länder som växer fram ur underutveckling gör det delvis genom att attrahera privata investeringar från mer tekniskt avancerade länder. Å andra sidan, när ett land övergår från nettoinvesteringsinflöden till nettoutflöden är det ett tecken på att det går från utveckling till mognad.

I slutet av 2010-talet nådde den kinesiska ekonomin det senare stadiet, med investeringsutflöden på 860 miljarder USD och inflöden på 795 miljarder USD. I slutet av 2018 översteg utländska investeringar i kinesiska aktier fortfarande innehaven av kinesiska företag utomlands. Men om du inkluderar Hongkong, som det kinesiska handelsministeriet gör, de två sidorna av huvudboken nästan balanserar: kinesiska och Hongkong-företag hade 3,580 3,625 miljarder USD i utländska tillgångar jämfört med utländska innehav på XNUMX XNUMX miljarder USD i Kina och Hongkong. Detta var stilla avlägset näst efter USA med 6,476 1,650 miljarder USD i utländska tillgångar, men det kinesiska kapitalet översteg vida det japanska och tyska beloppet på cirka XNUMX XNUMX miljarder USD.

Ekonomiska effekter

Kinas utmaning mot amerikansk dominans hjälper till att förklara allt från deras handelskrig till säkerhetsbråk över Huawei. Det förklarar också omfattningen av hotet mot den globala ekonomin från det nya coronaviruset. Kinesiska företagsledare såväl som arbetare reser jorden runt, och största enskilda källan av turistutgifterna kommer från kinesiska besökare. En effektiv karantän vid resor in och ut ur Kina ser svår för att inte säga omöjlig ut. Som Världshälsoorganisationen varnade nyligen, "möjlighetsfönstret" för att begränsa utbrottet krymper.

Med varje rationell beräkning borde mänskligt lidande av pandemin vida överväga dess ekonomiska inverkan, även om den senare kommer att direkt påverka den förra. 2019 expanderade världsekonomin med 3 %, Kina med 7 % och resten av världen med 2.3 %. analytiker och företagsledare är förutsäga a betydande påverkan on tillväxt 2020, med betoningen på tillgången på bildelar, smartphoneproduktion och råvarupriserna faller på grund av minskad efterfrågan.

Enligt min åsikt är uppskattningarna för blygsamma. Den kinesiska ekonomin kanske inte har någon tillväxt och kanske minskar under 2020. Skulle det inträffa skulle världshandeln falla negativt som det gjorde i 2009, 2015 och 2016, och en global lågkonjunktur skulle följa.

För att våga sig på en förutsägelse kommer alla stora europeiska länder att gå in i recession, kanske för att matcha nedgångarna 2008-09. De finansiella marknaderna har fallit kraftigt under de senaste två dagarna, kanske för att de ser hur snabbt sjukdomen potentiellt kan spridas över världen. I själva verket har de ekonomiska riskerna varit uppenbara i några veckor. Hotet från Kina är helt annorlunda än det som rivaliserande nationer hade väntat sig, men det finns inget falskt med den ökande känslan av oro.

Om författaren

John Weeks, professor emeritus i ekonomi, SOAS, University of London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa