Wal-Marts senaste schema för att förstöra medelklassen
Salong - Lika dålig som den ursprungliga 80-talskampanjen, "Buy America" 2.0 fortsätter Wal-Marts planerade övertagande av urbana marknader
För nästan 30 år sedan, när USA blödde jobb, lanserade Walmart ett "Buy America"-program och började hänga upp "Made in America"-skyltar i sina 750 butiker. Det var en marknadsföringsframgång som cementerade återförsäljarens popularitet i landets kämpande, blåkragade hjärta. Några år senare avslöjade NBC:s Dateline att programmet var en bluff. Visst, Walmart var villig att köpa USA-tillverkade varor - så länge de var lika billiga som import, vilket de naturligtvis inte var. Dateline fann att Walmarts inköp i själva verket snabbt skiftade till Asien.
I år är Walmart tillbaka med ett nytt "Buy America"-program. I januari meddelade företaget att det skulle köpa inhemska varor för ytterligare 50 miljarder dollar under det kommande decenniet. Den här veckan sammankallar Walmart flera hundra leverantörer, tillsammans med en handfull guvernörer, för ett toppmöte om amerikansk tillverkning.
Det här låter ganska omfattande, men i själva verket är det bara en mer sofistikerad och mediakunnig version av Walmarts ihåliga 1980-tals Buy America-kampanj. Till att börja med kan 50 miljarder dollar under ett decennium låta enormt till en början, men mätt mot Walmarts galaktiska storlek är det inte det. Ytterligare 5 miljarder dollar per år uppgår till endast 1.5 procent av vad Walmart för närvarande spenderar på inventering.
Hur man blir en deltidsanställd utan att verkligen försöka
Dåliga nyheter från Bentonville. På torsdagen meddelade Walmart, den amerikanska detaljhandelsgiganten, att den hade sjunkit genom ytterligare ett kvartal. Försäljningen gick trögt och en Walmart-chef sa att företaget sänkte förväntningarna för resten av 2013. Anledningen? "Kunden har inte riktigt den diskretionära inkomsten, eller så är de tveksamma till att spendera det de har", säger Charles Holley, Walmarts ekonomichef.
Det finns en skärande ironi på spel här. Ja, en effekt av den stora lågkonjunkturen var att många människor blev arbetslösa, eller att de förvisades till deltidsstatus. Och ja, utgången av sänkningen av löneskatten tidigare i år tog pengar ur fickorna på miljontals amerikaner. Ändå låg lönerna för arbetande amerikaner fast långt före finanskrisen, och Walmart är en anledning till det. På grund av sin storlek och köpkraft sätter Walmart standarden för stora delar av den stora detaljhandeln och återförsäljaren är ökända för att betala låga löner. Företaget säger att den genomsnittliga lönen för en heltidsanställd Walmart-arbetare i USA är 12.78 USD i timmen, men företagsundersökningsföretaget IBISWorld fastställer den till närmare 9 USD. Dessutom tilldelar den i allmänhet sina "medarbetare" mindre än 40 timmars arbete i veckan. I Washington, DC, har Walmart hotat att avbryta planerna på att bygga tre nya butiker och eventuellt stänga ytterligare tre butiker på grund av öppnandet om staden godkänner en förordning som kräver att återförsäljaren betalar en "levnadslön" på $12.50 i timmen.
Med andra ord, den typ av person som handlar på Walmart idag har mindre pengar att handla på Walmart -- bland annat på grund av Walmart.
Hur Corporate America använde den stora lågkonjunkturen för att förvandla bra jobb till dåliga
Av Barbara Garson
Titta noga: Jag är på väg att avmystifiera det skick med vilket bra jobb förvandlades till dåliga jobb, heltidsarbetare med förmåner till frilansare utan någonting, under den stora lågkonjunkturens mörka dagar.
Var först medveten om vilken konstig ekonomisk nedgång och återhämtning detta har varit. Från slutet av en "genomsnittlig" amerikansk lågkonjunktur tar det vanligtvis något mindre än ett år att nå eller överträffa den tidigare sysselsättningstoppen. Men i juni 2013 – fyra hela år efter det officiella slutet av den stora lågkonjunkturen – hade vi bara återhämtat 6.6 miljoner jobb, eller bara tre fjärdedelar av de 8.7 miljoner jobb vi förlorade.
Här är den verkligt mystiska aspekten av denna "återhämtning": 21% av jobben som förlorades under den stora lågkonjunkturen var låga löner, vilket betyder att de betalade $13.83 i timmen eller mindre. Men 58 % av de återtagna jobben faller inom den kategorin. En vanlig förklaring till den uppseendeväckande statistiken är att de dåliga jobben kommer tillbaka först och de bra jobben kommer att följa efter.
