Shutterstock

Kinas nationella statistikbyrå har bekräftat vad forskare som jag har länge misstänkt – att 2022 var året då Kinas befolkning tackade nej, första gången som har hänt sedan stor hungersnöd anställd av den kinesiske ledaren Mao Zedong 1959-1961.

Till skillnad från hungersnöden, vars effekter var tillfälliga, och följt av en stadig befolkningstillväxt, kommer denna nedgång att vara långvarig, även om den följs av en tillfällig återhämtning av födslar, vilket förflyttar den dag då världens befolkning toppar och börjar krympa.

National Bureau of Statistics rapporterade på tisdagen att Kinas befolkning minskade till 1.412 miljarder år 2022 från 1.413 miljarder år 2021, en minskning med 850,000.

Byrån rapporterade 9.56 miljoner födslar 2022, en minskning från 10.62 miljoner 2021. Antalet födslar per tusen personer sjönk från 7.52 till 6.77.

Kinas den totala fertiliteten, det genomsnittliga antalet barn som fötts av en kvinna under hennes livstid, var ganska oförändrat med ett genomsnitt på cirka 1.66 mellan 1991 och 2017 under påverkan av Kinas enbarnspolicy, men sjönk sedan till 1.28 2020 och 1.15 2021.

2021-takten på 1.15 är långt under den ersättningsgrad på 2.1 som allmänt anses nödvändig för att upprätthålla en befolkning, även långt under USA och Australien på 1.7 och 1.6, och till och med under den åldrande Japans ovanligt låga nivå på 1.3.

Beräkningar från professor Wei Chen vid Renmin University of China, baserade på data som släpptes av National Bureau of Statistics data på tisdagen, satte 2022 års fertilitet till bara 1.08.

Födslar minskar även före COVID

Delvis beror glidningen på att tre år av strikta covid-restriktioner minskade både antalet äktenskap och unga familjers vilja att skaffa barn.

Men framför allt beror nedgången på att kinesiska kvinnor redan innan restriktionerna blev ovilliga att skaffa barn och motståndskraftiga mot incitament att få dem att ha mer infördes efter att enbarnspolitiken upphörde 2016.

En teori är att ettbarnspolitiken vände dem vid små familjer. Andra teorier handlar om de stigande levnadskostnaderna och den stigande äktenskapsåldern, vilket försenar födslar och dämpar lusten att skaffa barn.

Dessutom lämnade ettbarnspolitiken Kina med färre kvinnor i fertil ålder än vad man kunde förvänta sig. Könsurval av par begränsat till att bara ha ett barn höjde förhållandet mellan pojkar och flickor till ett av de högst i världen.

Dödsfall ökar, även före COVID

Antalet dödsfall, som ungefär hade motsvarat antalet födslar 2021 på 10.14 miljoner, steg till 10.41 miljoner 2022 under fortsatt inflytande av befolkningens åldrande och covid-restriktioner.

Viktigt är att den officiella dödsberäkningen för 2022 baserades på data som samlades in i november. Det betyder att den inte tar hänsyn till hoppa i dödsfall i december när covid-restriktionerna mildrades.

Kina kan mycket väl uppleva en återhämtning av födslar under de närmaste åren som ett resultat av lösare covid-restriktioner, en lättnad av pandemin och ökade incitament att skaffa fler barn.

Men varje sådan återhämtning är sannolikt bara tillfällig.

När den totala fertiliteten är så låg som Kinas har varit under lång tid, utan betydande invandring, blir en befolkningsminskning oundviklig.

Befolkningsutsikterna är dystra

Förra året FN fört fram dess uppskattning av när Kinas befolkning skulle nå en topp med åtta år från 2031 till 2023.

Mina beräkningar tyder på att om Kina snabbt skulle höja sin totala fertilitetsgrad tillbaka till ersättningsgraden på 2.1 och behålla den där, skulle det ta 40 eller fler år innan Kinas befolkning började växa konsekvent igen.

Och att få tillbaka fertiliteten till 2.1 är högst osannolikt. Bevis från europeiska länder, som var de första att uppleva minskad fertilitet och åldrande, visar att när fertiliteten faller under ersättning är det väldigt hårt för att återställa den till 2.1.

Om Kina istället bara kunde höja fertiliteten till 1.3 år 2033, så gradvis till 1.49 i slutet av detta århundrade som FN antog förra året, skulle Kinas befolkning fortsätta att minska på obestämd tid. Den centrala FN-prognosen har Kinas befolkning ungefär halverats till 766.67 miljoner i slutet av seklet.

Lika troligt är det att Kinas totala fertilitet kommer att sjunka ännu lägre. Shanghai Academy of Social Sciences experter en minskning till 1.1, vilket pressar Kinas befolkning ner till 587 miljoner i 2100.

Ett allvarligare scenario, lagt fram av Förenta Nationerna som sitt lågt fall, är en minskning av den totala fertiliteten till cirka 0.8, vilket ger Kina en befolkning på endast 488 miljoner i slutet av århundradet, ungefär en tredjedel av dess nuvarande nivå.

Ett sådant fall är möjligt. Sydkoreas totala fertilitet sjönk till 0.81 i 2021.

Kinas befolkning driver jordens befolkning

Kina har varit världens största nation och står för mer än en sjättedel av världens befolkning. Det betyder att även när den krymper, har hur snabbt den krymper konsekvenser för när jordens befolkning börjar krympa.

År 2022 lade FN fram sin uppskattning av när jordens befolkning kommer att nå sin topp med 20 år till 2086. Shanghai Academy of Social Sciences prognoser för Kina skulle innebära en tidigare topp, 2084.

Indien kommer sannolikt att ha gått om Kina som världens största nation 2022. FN förväntar sig att det kommer att ha 1.7 miljarder människor till Kinas 1.4 miljarder år 2050.

Att förutsäga när och om den globala befolkningen kommer att krympa är utomordentligt svårt, men det som har hänt i Kina kommer sannolikt att ha fört den dagen närmare.

Om författaren

Xiujian Peng, Seniorforskare, Victoria University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.