Som verkställande direktör för RJOY ser Fania Davis program som hennes
som en del av vägen för att avsluta skol-till-fängelse rörledningen.

Tommy, en agitated 14-årig gymnasieelever i Oakland, Kalifornien, var i korridoren som förbannade sin lärare högst upp i lungorna. Några minuter tidigare, i klassrummet, hade han kallat henne en "b___" efter att hon två gånger sa att han skulle lyfta huvudet från skrivbordet och sitta rakt upp.

Eric Butler, skolsamordnaren för återställande rättvisa för Oakland Youth (RJOY - författaren är verkställande direktör för organisationen) hörde ruckus och rusade till scenen. Huvudmannen hörde det också och verkade. Men Butler försökte engagera honom i samtal, var Tommy i raseri och hörde ingenting. Han tog även en gunga på Butler som missade. Griper walkie-talkie för att ringa säkerhet, huvudmannen sa grymt till Tommy att han skulle bli avbruten.

"Vi var på väg att sätta detta barn ut ur skolan, när det han verkligen förtjänt var en medalj."

"Jag bryr mig inte om jag är avstängd. Jag bryr mig inte om någonting, svarade Tommy defiantly. Butler bad huvudmannen att tillåta honom att försöka återhämta sig med Tommy istället för att avbryta honom.

Butler började genast försöka nå Tommys mor. Detta ilska Tommy ännu mer. "Ring inte min mamma. Hon kommer inte göra någonting. Jag bryr mig inte heller om henne. "

"Är allt bra?" Problemet i Butlers röst skapade ett märkbart skifte i Tommys energi.

"Nej, allt är inte bra."

"Vad är det för fel?" Frågade Eric. Tommy var misstrogen och skulle inte säga något annat. "Man, du tog en gunga på mig, jag kämpade inte tillbaka. Jag försöker bara mitt bästa för att hålla dig i skolan. Du vet att jag inte försöker skada dig. Kom till mitt klassrum. Låt oss prata."

Om du lyssnar kommer de att prata

De gick tillsammans till det återställande rättvisummet. Långsamt började pojken öppna sig och dela det som väger på honom. Hans mamma, som hade lyckats med drogrehabilitering, hade återkommit. Hon hade varit ute i tre dagar. Den 14-årige gick hem varje natt till ett moderlöst hushåll och två yngre syskon. Han hade hållit den tillsammans så gott han kunde, även att få sin bror och syster frukost och få dem till skolan. Han hade sitt huvud på skrivbordet i klassen den dagen eftersom han var uttömd från sömnlösa nätter och oro.

När huvudmannen hörde Tommys berättelse sa han: "Vi var på väg att sätta barnet ur skolan, när det han verkligen förtjänt var en medalj."

Eric spårade Tommy mamma, gjorde lite prep och lät en restaurerande rättvisa cirkel med henne, Tommy, läraren och rektor. Med hjälp av en teknik som lånas från inhemska traditioner hade varje en tur med pratstycket, ett objekt som har en särskild betydelse för gruppen. Det rör sig från person till person, spårar en cirkel. Den som håller den pratande delen är den enda som pratar, och innehavaren talar med respekt och från hjärtat.

Alla andra i cirkeln lyssnar med respekt och från hjärtat.

Respekt, Ej Retribution

När Tommy höll pratbiten berättade han sin historia. På händelsens dag hade han inte sovit, och han var hungrig och rädd. Han ansåg att läraren skred honom. Han hade förlorat det. Tommy bad om ursäkt. Han passerade talarstycket till sin lärare och hörde hennes historia.

Tidigare på året hade en annan student överfallit henne. Hon var rädd för att det skulle hända igen med Tommy. Efter händelsen med Tommy, så mycket som hon älskade undervisning, hade hon ansett att sluta. Tommy bad om ursäkt igen för utbrott och erbjöd sig att göra förändringar genom att hjälpa henne med efterskolans sysslor de närmaste veckorna. Läraren gick med på att visa mer medkänsla i framtiden om hon märkte en elevs huvud på skrivbordet.

Tommys mamma bad om ansvaret för sin son och alla närvarande. Hon rededicated sig till behandling och hänvisades till campus drogrehabiliteringsrådgivare. Efter cirkeln och med uppföljningen förbättrades Tommys familjeliv, betyg och beteende. Läraren var kvar på skolan.

Restaurering, inte bestraffning

Nelson Mandelas ordspråk, "Jag förstör mina fiender när jag gör dem mina vänner" fångar den återgripande rättvisans djupt inkluderande natur (RJ). RJs kännetecken är avsiktligt att sammanföra människor med till synes diametralt motsatta synpunkter - särskilt människor som har skadat med människor som har skadats - i ett noggrant förberedt ansikte mot ansikte möte där alla lyssnar och talar med respekt och från hjärtat oavsett deras skillnader. Den pratande delen är en kraftfull equalizer som låter allas röst höras och hedras, om det gäller en polis, en domare eller en 14-årig ungdom.

Om skolan hade svarat på vanligt sätt genom att suspendera Tommy skulle skadan ha replikerats, inte läkt. Punkterande rättvisa frågar bara vilken regel eller lag som bryts, vem gjorde det och hur de skulle straffas. Det reagerar på den ursprungliga skadan med mer skada. Återställande rättvisa frågar vem skadades, vilka är de drabbade människors behov och skyldigheter, och hur räknar de ut hur man läker skadan.

Hade punitiv disciplin styrt dagen, Tommys berättelse skulle ha gått oupphörligt och hans behov var omöjliga. Om han hade blivit suspenderad skulle Tommys chanser att delta i våld och bli fängslade ha ökat dramatiskt. Suspension troligen skulle ha förvärrat skadan på alla sidor - till Tommy, hans lärare, hans familj och slutligen hans gemenskap. Hans lärare hade blivit berövad att höra Tommys berättelse. Hon kanske har slutat lära sig och stannat fast i trauma.

Om Tommy hade blivit suspenderad och lämnade sig utan uppsyn - som de mest avstängda studenterna är - hade han varit bakom i sin kurs när han återvände. Fångad i en resursskola utan adekvat handledning och rådgivning, skulle Tommy ha haft svårt att komma ikapp. Enligt en nationell studie skulle han ha varit tre gånger mer sannolikt att gå ut med 10th grade än studenter som aldrig hade blivit suspenderade.

Värre, hade Tommy släppt ut, hans chanser att bli fängslade senare i livet skulle ha tredubblats. Sjuttiofem procent av landets inmates är high school dropouts.

Få barn ut ur rörledningen

Skolan till fängelse hänvisar till den alarmerande nationella trenden att straffa och kriminalisera vår ungdom istället för att utbilda och vårda dem. Uteslutande disciplinpolitik, såsom suspensioner, utvisningar och skolbaserade arresteringar används alltmer för att ta itu med även de mest mindre överträdelserna: en 5-årig tjejs tantrum, ett barn som klappar på sitt skrivbord med raderbar bläck eller ungdomar som har en mjölkkamp i cafeterian. Användningen av suspensioner har nästan fördubblats sedan 1970: s. Svarta studenter påverkas oproportionerligt. Enligt uppgifter från US Office of Civil Rights är svarta studenter tre gånger mer benägna att avbrytas än sina vita motsvarigheter för jämförbara brott.

I 2010 godkände skolskolan i Oakland en resolution som antog återställande rättvisa som ett systemomfattande alternativ till nolltoleransdisciplin.

Överförlitlighet mot uteslutande skoldisciplin som oproportionerligt påverkar afroamerikanska ungdomar ledde nyligen till att USA: s rättsliga och utbildningsdepartement tillkännagav lanseringen av ett nationellt initiativ för att hjälpa skolor och distrikt att uppfylla deras lagliga skyldighet att administrera disciplin utan olagligt diskriminering. Vid utgivningen av ett vägledningspaket om rättvis och effektiv skoldisciplin den 8 januari 2014 sa USA: s utbildningsminister Arne Duncan, ”Rasdiskriminering i skoldisciplin är ett verkligt problem idag, och inte bara en fråga från 40 till 50 år sedan. ”

Enligt en studie av Centers for Disease Control är en students känsla av att tillhöra ett gymnasium en toppskyddande faktor mot våld och fängelse. Förutom att sammankalla återställande rättvisa cirklar som Tommys, använder RJOY också cirklar proaktivt för att fördjupa relationer och skapa en skolkultur av anslutningsförmåga, vilket minskar sannolikheten för att skada kommer att uppstå.

Eliminering av våld och utslag

En studie från UC Berkeley Law fann att RJOY:s pilot på mellanstadiet från 2007 eliminerade våld och utvisningar, samtidigt som den minskade avstängningsgraden för skolor med 87 procent. Efter två års träning och deltagande i RJ-övningar, närhelst konflikter uppstod, visste RJOY mellanstadieelever hur de skulle svara genom att komma till RJ-rummet för att be om en talande bit och utrymme för att underlätta en cirkel. Idag, på en av RJOY-skolorna, minskade studentavstängningarna med 74 procent efter två år och hänvisningarna för våld minskade med 77 procent efter ett år. Rasskillnad i disciplin eliminerades. Graden av examen och provresultaten ökade.

I Oakland har RJOY framgångsrikt påverkat skoldistriktet för att göra tillvägagångssättet i Tommys fall den nya normen. Den restaurerande rättvisemodellen har varit så framgångsrik i skolorna där RJOY har arbetat med att i Oakland skolskolan i 2010 godkänt RJ som ett systemomfattande alternativ till nolltoleransdisciplin och som ett sätt att skapa starkare och hälsosammare skolor samhällen.

Unga gymnasieelever i Oakland med misslyckade betyg och flera inkarcerations som inte förväntades bli utbildade inte bara examen utan uppnå 3.0-plus GPAs. Vissa har blivit klassvalediktorer. Flickor som har varit långa fiender blir vänner efter att ha satt i en fredsskapande cirkel. I stället för att slåss, kommer eleverna in i det restaurerande rättvisummet och frågar efter en talande bit och cirkel. Ungdomar och vuxna som går in i en cirkel som känner ilska mot varandra, slutar att omfamna. Ungdomsrapport de gör cirklar hemma med sina familjer. Högskolestudenter återvänder till sina skolor för att begära att kretsar hanterar konflikter utanför skolan.

Oakland anses vara en av de mest våldsamma städerna i landet. Men idag lär hundratals Oakland studenter en ny vana. I stället för att tillgripa våld, får de befogenhet att engagera sig i återställande processer som samlar personer skadade för personer som är ansvariga för skada på ett säkert och respektfullt område, främjar dialog, ansvarighet, en djupare känsla av samhälle och helande.

Denna artikel (utan ytterligare undertexter)
först dök upp på JA! Tidskrift

Om författaren

Fania Davis är medgrundare och verkställande direktör för Restorativ rättvisa för Oakland Youth. Hon utövade medborgerliga rättigheter i 27 år. Hennes doktorsexamen i inhemska studier ledde till hennes arbete med återställande rättvisa. Fania fungerar också som rådgivare till International Council of Thirteen Indigenous Grandmothers. Hon fick nyligen Ubuntu-utmärkelsen för service till mänskligheten. Fanias forskningsintressen inkluderar att utforska de inhemska rötterna, särskilt de afrikanska inhemska rötterna, till återställande rättvisa. Fania är också en mor till två barn, en dansare och en utövare av yoga.

Rekommenderad bok:

Hur ska vi leva ?: Bra idéer från det förflutna för vardagen
av Roman Krznaric.

Tolv universella ämnen - inklusive arbete, kärlek och familj; tid, kreativitet och empati - utforskas i den här boken genom att belysa det förflutna och avslöja den visdom som människor har saknat. I Hur ska vi leva?, kulturell tänkare Roman Krznaric delar idéer och historier från historien - var och en avkallar ovärderligt ljus på beslut som fattas varje dag. Den här boken är praktisk historia - visar att historien kan lära sig konsten att leva, med hjälp av det förflutna att tänka på det dagliga livet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.