Många av dagens politiker verkar vädja till det grundläggande mänskliga behovet av säkerhet och presenterar sina versioner av starkt ledarskap som det bästa hoppet för ordning och säkerhet i en rädd värld med växande instabilitet och risk. Mycket bevis bekräftar att detta överklagande verkligen är en viktig faktor i det politiska landskapet.
Men vid sidan av detta är andra psykologiska dynamiker för närvarande inflytelserika i ett antal västerländska demokratier - särskilt för att locka människor att stödja populistiska ledare och deras dagordningar.
En av dessa - som är av särskilt betydelse för USA: s president Donald Trumps rättegångsförsök - berör det nöje och spänning som vissa medborgare tycks hitta i en ledare som bryter regler och ignorerar tabuer. Dessa överträdelser kan komma i olika former, till exempel kontroversiella uttalanden, okonventionella livsstilar eller respektlösa inställningar till den politiska processen. Men de kan också utvidga till felaktiga aktiviteter och maktmissbruk - till exempel de som anges i vederlagsavgifter mot Trump - eller anti-demokratisk aktivitet och våld.
Regelbrytare
Jag föreslår att stöd för denna typ av ledare kan förstås som "identifiering med överträdaren". Detta är en idé som bygger på begreppet ”identifiering med aggressorn”, en term som mynts ut av psykoanalytiker Anna Freud 1936. Sedan dess har psykologer använt det för att förstå en rad beteenden, inklusive vår tolerans för eller samverkan med mobbarna.
Olika typer av överträdande ledare kan vädja till överträdande delar av oss själva. Liksom andra före honom iakttog psykoanalytikern Sigmund Freud, Annas far, att någon mått av harsel mot myndighet och av längtan efter att kasta undan reglerna, är en universellt inslag i den mänskliga psyken. I sin utveckling sedan Freud har den psykoanalytiska traditionen undersökt hur denna längtan är ett arv från den smärtsamma processen för känslomässig utveckling som vi var och en genomgår mycket tidigt i livet när vi accepterar gränserna för oss som krav för medlemskap i det mänskliga samhället.
Där det finns goda skäl att tro att normala politiska processer misslyckas, kan många människor känna en våg av tacksamhet mot en ledare som bryter mot vissa konventioner i syfte att tillföra mer integritet och legitimitet till det politiska livet. Lech Wasa i Polen och Vaclav Havel i Tjeckoslovakien, och andra som ledde vägen ut ur totalitarismen för länder i det kommunistiska blocket, var förvisso överträdare inom de politiska världar de konfronterades med. De kan vara identifieras som en kraft för gott i ett korrupt eller sklerotiskt system.
Men med tanke på vår inbyggda ambivalens gentemot myndighet och regler, kan vi också identifiera oss med politiska ledare vars överträdelser åtminstone delvis drivs av mer destruktiva impulser. Samtidigt som de lovar sina anhängare en bättre värld använder dessa ledare retorik som fokuserar på det brådskande behovet att attackera befintliga myndigheter och förstöra befintliga arrangemang, med lite verklig uppmärksamhet på hur de ska ersättas.
Ett exempel är en kuppledare som en gång i makten har liten plan för att förbättra sitt land. I värsta fall är ledaren fri från de flesta om inte alla moraliska begränsningar, som är föraktliga på internationella uppförandestandarder och oberoende av de mänskliga kostnaderna för sitt eget uppförande.
Trump försökte bryta reglerna för amerikansk politik. Av oleskalashnik / Shutterstock
Påverkan på väljarna
Därför är en psykologisk fråga som hänger över USA: s förföljelseförfaranden i vilken utsträckning Trumps stödbas kommer att bedöma honom negativt över händelserna i mitten av förfarandet. När amerikanerna går till valmötena i november 2020, hur många kommer att vara benägna att njuta av Trumps skarpa avskedighet av någon kritik och hans förmåga att göra det bra?
Kom ihåg att bevis på Trumps tvivelaktiga moraliska beteende fanns tillgängliga för de amerikanska valen 2016. Efter frisläppandet före val av en videoband där han skröt av att famla kvinnor utan deras samtycke, sa 91% av de som sannolikt skulle rösta på Trump i ett CBS / YouGov-undersökning att bandet inte ändrade deras syn på honom. Och Trump valdes.
Många väljares vägran att stämma Trump för hans överträdelser har en kraftfull psykologisk grund för det i önskan att bryta sig fri från myndighet. Detta kan också åtnjutas utan den skuld som för de flesta människor vanligtvis skulle följa ett angrepp på allmänt hållna värderingar.
Det beror på att en ledare som Trump erbjuder en möjlighet att kombinera överträdande nöje med den moraliska höggrunden. Detta känslomässiga paket erbjuds de som identifierar sig med Trumps (något oberäkneliga) självpresentation som en sammansmältning av nöjesökande rebell och visionär räddare och leder ett uppror mot de korrupta myndigheterna - "träsket".
Den eulogistiska bok om Trump av den konservativa kommentatorn Ann Coulter är en av många demonstrationer av hur mycket hans anhängare drivs av önskan att attackera ”anläggningen” för sina egna påstådda överträdelser.
Denna populistiska attack på den etablerade eliten kan göra det möjligt för anhängare av den överträdande ledaren att känna att de befinner sig på en moralisk korståg, liksom där för en nöjespark. Detta kan vara ett kraftfullt stöd till Trump i det kommande valet. Vi bör förvänta oss att en sådan överträdaresfigur fortsätter att locka till sig stark identifiering och stöd, såvida det inte utmanas av en ledare som på något sätt kan störa överträdarens psykologiska relation med deras stödbas.
Om författaren
Barry Richards, professor i politisk psykologi, Bournemouth University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Kom ihåg din framtid
den 3 november
Lär dig mer om frågorna och vad som står på spel i det amerikanska presidentvalet den 3 november 2020.
För tidigt? Satsa inte på det. Krafter slår sig samman för att hindra dig från att säga i din framtid.
Detta är det stora och detta val kan vara för ALLA kulor. Vänd dig bort på egen risk.
Endast du kan förhindra "framtida" stöld
Följ InnerSelf.com's
"Kom ihåg din framtid"täckning
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
