När det gäller energi och ekonomi under klimatförändringsåldern är ingenting som det verkar. De flesta av oss tror (eller vill tro) att den andra kolåldern, Oil of Age, snart kommer att ersättas av Age of Renewables, precis som olja sedan länge hade ersatt Coal Age.
President Obama erbjöd exakt denna vision i en mycket berömd juni-tal om klimatförändringar. Det är sant att fossila bränslen kommer att behövas lite längre, påpekade han, men snart kommer de att omges av förnybara energiformer.
Många andra experter delar denna uppfattning och försäkrar oss att ökat beroende av "ren" naturgas kombinerat med utökade investeringar i vindkraft och solkraft kommer att möjliggöra en smidig övergång till en grön energi framtid där mänskligheten inte längre kommer att hälla koldioxid och annat växthus gaser i atmosfären.
Allt detta låter lovande. Det finns bara en fluga i salvan: det är faktiskt inte den väg vi för närvarande är på väg ner. Energiindustrin investerar inte på något betydande sätt i förnybar energi. Istället häller det sina historiska vinster i nya fossila bränsleprojekt, främst involverande i exploatering av så kallade ”okonventionella” olje- och gasreserver.
Resultatet är obestridligt: mänskligheten går inte in i en period som kommer att domineras av förnybara energikällor. Istället är det banbrytande för den tredje stora kolåldern, tiden för okonventionell olja och gas.
